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บิตคอยน์ 채굴업체 ‘아이렌(IREN)’이 스페인 데이터센터 개발사 노스트럼 그룹(Nostrum Group) 인수를 마무리하고 유럽 ‘AI 클라우드’ 시장 공략에 본격 나섰다. 채굴 난이도 상승과 비트코인(BTC) 가격 변동성으로 채굴 수익이 흔들리는 가운데, 보다 예측 가능한 ‘AI 인프라·클라우드’ 매출 비중을 키우려는 전략으로 해석된다.
아이렌(IREN)은 16일(현지시간) 발표를 통해 이번 인수로 스페인 내 약 490메가와트(MW) 규모의 전력과 그리드 연결 자산, 데이터센터 개발 파이프라인, 그리고 50명 이상의 엔지니어링·건설·운영 인력을 확보했다고 밝혔다. 이로써 글로벌 전력 포트폴리오는 약 5기가와트(GW)까지 확대됐으며, 스페인 자산이 전체의 약 10%를 차지하게 됐다.
아이렌(IREN) 공동창업자이자 공동 최고경영자(CEO) 다니엘 로버츠는 스페인이 ‘재생에너지’와 ‘광케이블 연결성’을 동시에 갖춘 점에 주목했다. 그는 “유럽은 AI 인프라 측면에서 가장 크고 성장 속도가 빠른 시장 중 하나이며, 스페인은 그중에서도 가장 매력적인 진입점 가운데 하나”라고 강조했다. 재생에너지 기반 전력과 양호한 네트워크 인프라를 동시에 갖춘 지역이라는 점이 핵심 강점으로 꼽힌다.
시장에서는 이번 거래를 통해 아이렌(IREN)이 ‘채굴 중심 구조’에서 벗어나, 계약 기반의 장기 ‘AI 클라우드’ 매출을 확보하려는 행보로 보고 있다. 특히 채굴 난이도 상승으로 동일 해시레이트 대비 채굴량이 줄어드는 상황에서, 데이터센터·GPU 인프라를 활용한 AI 연산 수요는 꾸준히 늘고 있어 수익 구조 다변화에 유리하다는 평가가 나온다.
이 같은 흐름은 유럽 다른 채굴업체들에서도 뚜렷하다. HIVE 디지털은 스웨덴에 위치한 일부 설비를 AI 컴퓨팅 전용으로 전환 중이며, 비트디어는 노르웨이에서 AI 데이터센터 용량을 확장하고 있다. 기존 비트코인(BTC) 채굴 인프라를 ‘AI 인프라’로 재활용해 전력·부지를 효율적으로 활용하려는 공통된 전략이다.
아이렌(IREN) 실적도 전환 움직임을 뒷받침한다. 회사는 3월 31일로 끝난 분기에서 비트코인 채굴 매출 1억1120만달러를 기록했고, 같은 기간 ‘AI 클라우드’ 매출은 3360만달러까지 증가했다. 직전 분기와 비교하면 AI 클라우드 매출은 1730만달러에서 두 배 가까이 뛰었고, 채굴 매출은 1억6740만달러에서 줄었다. 회사 측은 평균 비트코인(BTC) 가격 하락과 채굴 장비 철거를 채굴 매출 감소 배경으로 설명했다.
증권사 번스타인 애널리스트들은 아이렌(IREN)이 기존 채굴 시설을 단계적으로 AI 인프라로 전환하면서 장기적으로 비트코인 채굴 비중을 크게 줄일 수 있다고 진단해 왔다. 아이렌(IREN)은 3월 31일 기준 약 15만개의 GPU를 설치했거나 주문을 마친 상태라고 밝혔으며, 이를 모두 가동할 경우 연 37억달러 규모의 매출 창출 능력을 확보할 수 있다는 추정도 나온다.
‘의견’ 아이렌(IREN)의 스페인 데이터센터 인수는 더 이상 비트코인(BTC) 채굴만으로는 안정적인 수익을 담보하기 어려운 환경 속에서, 고성장하는 ‘AI 클라우드’ 수요를 선점하려는 방향 전환의 분기점으로 볼 수 있다. 특히 유럽 내 전력·네트워크 인프라를 선점한 만큼, 향후 GPU 증설과 대형 AI 기업·클라우드 고객과의 장기 계약을 얼마나 빠르게 확보하느냐가 기업 가치 재평가의 핵심 변수가 될 전망이다.
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