อดัม แบ็กโต้ข่าวเชื่อมโยงเอพสไตน์ ยันบล็อกสตรีมไม่ได้รับเงินลงทุนโดยตรง

อดัม แบ็ก(Adam Back) ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทบล็อกสตรีม(Blockstream) และนักเข้ารหัสชื่อดัง ออกมาปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่าเขาไม่มีความเกี่ยวข้องทางการเงินใดๆ กับเจฟฟรีย์ เอพสไตน์(Jeffrey Epstein) หลังมีเอกสารหลุดบางส่วนที่ระบุชื่อของเขาเกี่ยวข้องกับ ‘แฟ้มเอพสไตน์’ ที่เพิ่งถูกเผยแพร่บนโลกออนไลน์

กรณีนี้เริ่มต้นขึ้นจากการที่มีบางส่วนของอีเมลและรายการทรัพย์สินของเอพสไตน์ถูกเปิดเผย โดยในเอกสารเหล่านี้ระบุว่าเอพสไตน์อาจมีโอกาสเข้าร่วมลงทุนในรอบการระดมทุนเบื้องต้นของบล็อกสตรีมเมื่อปี 2014 รวมถึงยังพบอีเมลหนึ่งที่มีการนัดหมายเดินทางร่วมกันซึ่งมีชื่อของแบ็กปรากฏอยู่ ทำให้เกิดการตั้งข้อสังเกตว่ามีความเชื่อมโยงในเชิงเครือข่ายและการเงินระหว่างบล็อกสตรีมและเอพสไตน์

อดัม แบ็กได้ออกมาชี้แจงผ่านแพลตฟอร์ม X (ชื่อเดิมคือทวิตเตอร์) ว่าบล็อกสตรีมในช่วงปี 2014 ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ โจอิ อิโตะ(Joi Ito) ผู้อำนวยการสถาบัน MIT Media Lab ในขณะนั้น และมีโอกาสได้รู้จักกับเอพสไตน์ในฐานะผู้ลงทุนของกองทุนของอิโตะเท่านั้น เขายืนยันว่านี่ไม่ใช่การลงทุนโดยตรงจากเอพสไตน์มายังบล็อกสตรีม อีกทั้งต่อมากองทุนนี้ก็ได้ขายหุ้นที่ถืออยู่ในบล็อกสตรีมออกไปภายในเวลาไม่กี่เดือน เนื่องจาก ‘ความขัดแย้งทางผลประโยชน์’ ที่อาจเกิดขึ้น

เอกสารที่ถูกพูดถึงอีกฉบับเป็นอีเมลระหว่างเอพสไตน์และออสติน ฮิลล์(Austin Hill) อีกหนึ่งผู้ร่วมก่อตั้งบล็อกสตรีม ระบุว่าในเดือนเมษายน 2014 มีการหารือเรื่องการเพิ่มทุนจาก 50,000 ดอลลาร์เป็น 500,000 ดอลลาร์ นอกจากนี้ยังมีอีเมลเกี่ยวกับกำหนดการเดินทางในช่วงเดียวกันที่ระบุชื่ออดัม แบ็กและบุคคลอีก 4 ราย พร้อมรายละเอียดของห้องพัก ทำให้หลายคนตั้งข้อสงสัยว่าความเชื่อมโยงระหว่างเอพสไตน์และทีมผู้ก่อตั้งมีมากกว่าที่ออกมาเปิดเผย

เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ผู้ใช้ X รายหนึ่งได้โพสต์กระทู้ในชื่อ ‘EPSTEIN AND BITCOIN’ พร้อมไทม์ไลน์เหตุการณ์ โดยกล่าวหาเอพสไตน์ว่ามีบทบาทในการร่วมประชุมด้านโปรเจกต์เลเยอร์-2 ของบล็อกสตรีมเมื่อต้นปี 2014 และมีการลงทุนร่วมกับอิโตะเป็นจำนวนขั้นต่ำ 501,000 ดอลลาร์ ทั้งยังตั้งข้อสังเกตว่าทิศทางการพัฒนาของบล็อกสตรีม รวมถึงการผลักดันเลเยอร์-2 และเบื้องหลัง ‘การจำกัดขนาดบล็อก’ ของบิตคอยน์ อาจเชื่อมโยงกับโมเดลธุรกิจของบริษัทนี้

ประเด็น ‘บล็อกไซส์ดีเบต’ ระหว่างปี 2016-2017 ถูกนำมาชี้ว่า ทีมพัฒนาหลักที่สนับสนุน ‘บล็อกขนาดเล็ก’ ส่วนใหญ่คือบุคลากรของบล็อกสตรีม ซึ่งทำให้นักวิเคราะห์บางคนสงสัยว่าอิทธิพลเชิงโครงสร้างของบริษัทอาจมีผลต่อการกำหนดทิศทางของเครือข่ายบิตคอยน์(BTC) ในช่วงเวลานั้น ความคิดเห็นหนึ่งระบุว่า ‘ข้อจำกัดของขนาดบล็อก’ ส่งผลให้ความต้องการในการใช้โซลูชันเลเยอร์-2 เพิ่มขึ้น ซึ่งอาจเป็นประโยชน์ต่อโมเดลธุรกิจของบล็อกสตรีมเอง

อย่างไรก็ตาม อดัม แบ็กปฏิเสธข้อสันนิษฐานเหล่านี้ทั้งหมด โดยย้ำว่าบล็อกสตรีมไม่มีความเกี่ยวข้องทางการเงินใดๆ กับเจฟฟรีย์ เอพสไตน์ หรือทรัพย์สินของเขา ‘ในทุกกรณี’

ปัจจุบัน บิตคอยน์(BTC) กำลังซื้อขายอยู่ที่ 77,750 ดอลลาร์ (ราว 1.13 ล้านบาท) ท่ามกลางความวิตกในวงการคริปโตว่าจะมีผลกระทบในระยะยาวหรือไม่ ขณะที่การขุดคุ้ยประวัติจากอดีตเรื่องนี้เริ่มถูกมองว่าอาจเป็นการสั่นคลอนความน่าเชื่อถือของโครงการเทคโนโลยีระดับแกนกลางของบิตคอยน์เอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฝั่งนักพัฒนาหลักและบริษัทที่มีบทบาทสำคัญอย่างบล็อกสตรีม