อาร์เชอร์ซื้อ 3 บริษัทลูกโบอิ้ง เซ็นสัญญาแลกหุ้น 19.75%

อาร์เชอร์ เอวิเอชั่น(ACHR) เซ็นสัญญาซื้อกิจการ 3 บริษัทลูกของโบอิ้ง(BA) ได้แก่ วิสก์ แอโร(Wisk Aero), สกายกริด(SkyGrid) และอินซิทู(Insitu) โดยโบอิ้งจะได้รับหุ้นอาร์เชอร์เป็นการตอบแทน พร้อมสิทธิ์เข้าถึงเทคโนโลยีบินอัตโนมัติหลักของวิสก์ต่อไป

โบอิ้งและอาร์เชอร์ระบุว่าทั้งสองฝ่ายเซ็นสัญญาขั้นสุดท้ายเพื่อซื้อกิจการทั้ง 3 บริษัทเมื่อวันที่ 10 (เวลาท้องถิ่น) เมื่อดีลเสร็จสมบูรณ์ โบอิ้งจะกลายเป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ของอาร์เชอร์ และทั้งสองฝ่ายจะทำข้อตกลงแบ่งปันเทคโนโลยีร่วมกัน

อาร์เชอร์จะออกหุ้นใหม่คิดเป็น 19.75% ของหุ้นทั้งหมดให้โบอิ้งก่อนดีลปิดตัวลง ตามรายงานของ TechCrunch ที่อ้างอิงเอกสารที่ยื่นต่อหน่วยงานกำกับดูแลและแหล่งข่าวใกล้ชิด ระบุว่าหลังทำธุรกรรมเสร็จ สัดส่วนหุ้นของโบอิ้งในอาร์เชอร์จะอยู่ที่ประมาณ 16.5%

ดีลครั้งนี้เป็นขั้นตอนต่อยอดจากโครงสร้างที่เคยรายงานไว้ก่อนหน้านี้ว่า โบอิ้งจะโอน 3 บริษัทลูกด้าน eVTOL ให้อาร์เชอร์แลกกับหุ้น ซึ่งตอนนี้ได้ข้อสรุปที่ชัดเจนแล้ว โบอิ้งขายบริษัทลูกออกไป แต่ยังคงมีส่วนร่วมในธุรกิจของอาร์เชอร์ต่อผ่านหุ้นและความร่วมมือด้านเทคโนโลยี

หัวใจของดีลนี้อยู่ที่เทคโนโลยีเครื่องบินไฟฟ้าขึ้นลงแนวดิ่ง (eVTOL) และระบบบินอัตโนมัติ eVTOL คือเครื่องบินที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าและขึ้นลงในแนวดิ่งได้ ช่วยลดการพึ่งพารันเวย์ จึงถูกพัฒนาให้เป็นยานพาหนะขนส่งทางอากาศในเขตเมือง

△วิสก์ออกแบบ ผลิต และบินทดสอบเครื่องบิน eVTOL รุ่นที่ 6 มาแล้วกว่า 1,700 เที่ยวบิน △สกายกริดพัฒนาซอฟต์แวร์จัดการน่านฟ้าดิจิทัลและการจราจรทางอากาศ △อินซิทูผลิตระบบอากาศยานไร้คนขับ(UAS) สำหรับงานข่าวกรอง เฝ้าระวัง และลาดตระเวน

โบอิ้งระบุว่าทั้ง 3 บริษัทสร้างรายได้จากธุรกิจด้านความมั่นคงมากกว่า 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี (ประมาณ 2.82 แสนล้านวอน) ซึ่งจะถูกเพิ่มเข้าไปในพอร์ตของอาร์เชอร์ ชั่วโมงบินสะสมของทั้ง 3 บริษัทรวมกันอยู่ที่ประมาณ 2 ล้านชั่วโมง

อินซิทูผลิตและส่งมอบ UAS ไปแล้วมากกว่า 3,500 ลำ และส่งมอบเทคโนโลยีให้กองทัพใน 35 ประเทศ ดีลนี้ทำให้อาร์เชอร์ขยายธุรกิจจากอากาศยาน eVTOL สำหรับพลเรือนไปสู่โดรนไร้คนขับและซอฟต์แวร์จัดการจราจรทางอากาศ

ความสัมพันธ์ระหว่างอาร์เชอร์กับวิสก์เปลี่ยนจากคดีความในชั้นศาลมาเป็นพันธมิตร โดยวิสก์เคยยื่นฟ้องอาร์เชอร์เมื่อเดือนเมษายน 2021 กล่าวหาว่าอาร์เชอร์ละเมิดข้อมูลลับและทรัพย์สินทางปัญญา

ทั้งสองฝ่ายยุติคดีของวิสก์และคดีฟ้องกลับมูลค่า 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐของอาร์เชอร์ พร้อมตกลงร่วมมือกันในเดือนสิงหาคม 2023 ตอนนั้นอาร์เชอร์แต่งตั้งวิสก์เป็นผู้จัดหาเทคโนโลยีบินอัตโนมัติแต่เพียงผู้เดียวในอนาคต และให้สิทธิ์วิสก์ซื้อหุ้นสามัญของอาร์เชอร์ได้สูงสุด 13,176,636 หุ้น ในราคาหุ้นละ 0.01 ดอลลาร์สหรัฐ

วิสก์มีจุดเริ่มต้นจากคิตตี้ฮอว์ก(Kittyhawk) สตาร์ทอัพด้านการบินไฟฟ้าที่ได้รับการสนับสนุนจากแลร์รี เพจ(Larry Page) ผู้ร่วมก่อตั้งกูเกิล โครงการแท็กซี่บินอัตโนมัติสองที่นั่ง ‘โครา(Cora)’ ของคิตตี้ฮอว์กแยกตัวออกมาเป็นบริษัทร่วมทุนกับโบอิ้งช่วงปลายปี 2019 ก่อนเปลี่ยนชื่อเป็นวิสก์

โบอิ้งลงทุนเพิ่มในวิสก์อีก 450 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 6.345 แสนล้านวอน) ในปี 2022 และวิสก์กลายเป็นบริษัทลูกที่โบอิ้งถือหุ้นทั้งหมดในปี 2023

อาร์เชอร์ก่อตั้งขึ้นในปี 2018 มีฐานอยู่ที่รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐฯ และเข้าตลาดหุ้นด้วยการควบรวมกิจการกับบริษัทเข้าซื้อกิจการเฉพาะกิจ(SPAC) ในปี 2021 จากนั้นได้ขยายธุรกิจจากแท็กซี่บินไปสู่อุตสาหกรรมความมั่นคง

อาร์เชอร์ระดมทุน 430 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 6.063 แสนล้านวอน) เข้าโครงการอาร์เชอร์ดีเฟนส์เมื่อเดือนธันวาคม 2024 และระดมทุนเพิ่มอีก 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 4.23 แสนล้านวอน) จากนักลงทุนสถาบัน อาทิ แบล็คร็อก(BlackRock) และเวลลิงตัน(Wellington) ในปี 2025

อดัม โกลด์สตีน(Adam Goldstein) ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของอาร์เชอร์ กล่าวว่า “ดีลนี้คือจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับอาร์เชอร์และอนาคตของฟิสิคัลเอไอในอุตสาหกรรมการบินและความมั่นคง” คำกล่าวนี้สะท้อนความคาดหวังของอาร์เชอร์ต่อการขยายบทบาทด้านเทคโนโลยีบินอัตโนมัติในธุรกิจความมั่นคง

ด้านไบรอัน ยุตโก(Brian Yutko) รองประธานฝ่ายพัฒนาผลิตภัณฑ์เครื่องบินพาณิชย์ของโบอิ้ง กล่าวว่า “ดีลนี้เป็นประโยชน์ร่วมกันทั้งฝั่งโบอิ้งและอาร์เชอร์” สะท้อนว่าทั้งสองฝ่ายมองว่าความร่วมมือครั้งนี้ได้ประโยชน์ทั้งคู่

ดีลนี้ยังต้องผ่านเงื่อนไขการปิดดีล รวมถึงการพ้นระยะเวลารอคอยหรือการสิ้นสุดกระบวนการตามกฎหมายฮาร์ต-สก็อตต์-โรดิโน(Hart-Scott-Rodino) ว่าด้วยการปรับปรุงกฎหมายป้องกันการผูกขาด โดยคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในสิ้นปี 2026