ทรัมป์โยงราคาน้ำมันเบนซิน 4 ดอลลาร์กับต้นทุนสกัดอิหร่าน

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ส่งสัญญาณว่าชาวอเมริกันอาจต้องแบกรับราคาน้ำมันเบนซินที่สูงขึ้น เพื่อแลกกับการสกัดกั้นโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน ท่ามกลางความตึงเครียดในช่องแคบฮอร์มุซที่ผลักดันราคาน้ำมันดิบและน้ำมันเบนซินให้ปรับตัวขึ้น ความเสี่ยงด้านภูมิรัฐศาสตร์เริ่มลามเข้าสู่การใช้จ่ายผู้บริโภคและอารมณ์ตลาดสินทรัพย์เสี่ยงไปพร้อมกัน

ทรัมป์กล่าวสุนทรพจน์ที่เมืองการ์เดนซิตี รัฐนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 15 (เวลาไทย) โดยเชื่อมโยงการคุมเข้มอิหร่านเข้ากับภาระราคาน้ำมันเบนซินโดยตรง ด้านบาร์รอนส์ (Barron's) รายงานว่าในสุนทรพจน์ครั้งเดียวกัน ทรัมป์ยังอ้างสิทธิควบคุมช่องแคบฮอร์มุซของสหรัฐฯ และมีนัยว่าอาจประกาศให้ช่องแคบนี้เป็นดินแดนของสหรัฐฯ หลังสงครามยุติ

ช่องแคบฮอร์มุซเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันดิบสำคัญของตะวันออกกลาง เชื่อมระหว่างอ่าวเปอร์เซียกับอ่าวโอมาน หากเกิดปัญหาการเดินเรือหรือความตึงเครียดทางทหารในเส้นทางนี้ ราคาน้ำมันดิบมักถูกบวก ‘พรีเมียมความเสี่ยง’ ซึ่งส่งแรงกดดันต่อเนื่องไปยังต้นทุนกลั่นและขนส่ง จนกระทบราคาน้ำมันเบนซินในที่สุด

สมาคมยานยนต์อเมริกัน (AAA) ระบุว่า ราคาน้ำมันเบนซินธรรมดาเฉลี่ยทั่วสหรัฐฯ อยู่ที่ 4.0960 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ณ วันที่ 2 สิงหาคม ก่อนหน้านั้นในประกาศเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม AAA ระบุราคาเฉลี่ยทั่วประเทศอยู่ที่ 4.09 ดอลลาร์ พร้อมระบุว่าความไม่แน่นอนรอบช่องแคบฮอร์มุซกำลังพยุงราคาน้ำมันดิบไว้

ความตึงเครียดในทะเลยังคงดำเนินต่อเนื่อง เอพี (AP) รายงานเมื่อวันที่ 15 (เวลาไทย) ว่าเรือบรรทุกน้ำมัน 2 ลำที่ดำเนินการโดยเอดีเอ็นโอซี (ADNOC) บริษัทน้ำมันแห่งชาติของอาบูดาบี ถูกโจมตีด้วยโดรนขณะแล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซ แม้ไม่มีผู้บาดเจ็บ แต่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ระบุว่าอิหร่านอยู่เบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้

ฝ่ายอิหร่านปฏิเสธการอ้างสิทธิควบคุมช่องแคบของสหรัฐฯ และการตีความแบบอเมริกัน พร้อมยืนยันอำนาจอธิปไตยของตน ทำให้ประเด็นนี้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องราคาพลังงาน แต่ขยายกลายเป็นข้อพิพาททางการทูตและความมั่นคงระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน ที่ต่างฝ่ายต่างช่วงชิงสิทธิควบคุมและระเบียบการเดินเรือ

ท่าทีของทำเนียบขาวเองก็เปลี่ยนไปภายในเวลาเพียงเดือนเดียว เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน ทำเนียบขาวระบุว่า บันทึกความเข้าใจระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านจะป้องกันไม่ให้อิหร่านครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ และจะฟื้นฟูเสรีภาพในการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซ แต่ในเอกสารเผยแพร่เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม กลับระบุว่าทรัมป์เน้นย้ำการควบคุมช่องแคบโดยกองทัพเรือสหรัฐฯ และนโยบาย ‘กดดันสูงสุด’ ต่ออิหร่าน

เมื่อคำแถลงที่ระบุข้อตกลงและคำกล่าวอ้างสิทธิควบคุมสวนทางกัน ตลาดจึงให้น้ำหนักกับปริมาณการเดินเรือจริงและทิศทางราคาน้ำมันมากกว่าคำพูด ข้อมูลติดตามเรือสาธารณะเองก็มีข้อจำกัด เพราะเมื่อเรือปิดเครื่องระบุตำแหน่ง ตัวเลขปริมาณการขนส่งจริงอาจไม่สะท้อนครบถ้วน การตีความปริมาณการเดินเรือจึงต้องระมัดระวัง

ภาระราคาพลังงานสะท้อนอยู่ในเศรษฐกิจสหรัฐฯ แล้ว โดยธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ระบุในรายงานนโยบายการเงินประจำเดือนกรกฎาคมว่า ราคาน้ำมันเบนซินที่อยู่ในระดับสูงเป็นปัจจัยกดดันการใช้จ่ายของผู้บริโภค

ราคาน้ำมันเบนซินเป็นดัชนีที่กระทบความรู้สึกด้านค่าครองชีพและกระแสความเห็นทางการเมืองของชาวอเมริกันโดยตรง ก่อนหน้านี้โทเคนโพสต์เคยรายงานว่า ข้อความด้านเศรษฐกิจของทรัมป์กำลังสั่นคลอนท่ามกลางภาระเงินเฟ้อและราคาน้ำมันเบนซิน คำกล่าวล่าสุดนี้จึงถูกมองว่าเป็นทั้งสารด้านการทูตและตัวจุดชนวนข้อถกเถียงเรื่องภาระค่าครองชีพของครัวเรือนไปพร้อมกัน

เมื่อราคาน้ำมันดิบปรับขึ้น ต้นทุนโลจิสติกส์และการผลิตก็มักส่งแรงกดดันต่อราคาสินค้าอื่นตามมา สำหรับธนาคารกลาง ทิศทางดอกเบี้ยในระยะถัดไปจะขึ้นอยู่กับว่าราคาพลังงานที่สูงขึ้นเป็นแรงกระแทกชั่วคราว หรือกำลังลุกลามกลายเป็นการคาดการณ์เงินเฟ้อระยะยาว

ปฏิกิริยาโดยตรงในตลาดสินทรัพย์ดิจิทัลยังจำกัดอยู่ คอยน์เดสก์ (CoinDesk) รายงานเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคมว่า ท่ามกลางความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านที่คลี่คลายลง ราคาน้ำมันดิบปรับตัวลงและสินทรัพย์เสี่ยงฟื้นตัว บิตคอยน์(BTC) เคลื่อนไหวในกรอบที่ค่อนข้างนิ่ง ส่วนเมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม สื่อเดียวกันรายงานว่า BTC ยังคงยืนอยู่แถวระดับ 63,800 ดอลลาร์ได้ แม้มีแรงเทขายจากความกังวลสงคราม

ด้วยเหตุนี้ ปัจจัยช่องแคบฮอร์มุซจึงเหมาะจะถูกมองเป็นตัวแปรที่ส่งผลต่อความอยากรับความเสี่ยงของตลาดผ่านราคาน้ำมัน เงินเฟ้อ และการคาดการณ์ดอกเบี้ย มากกว่าจะส่งผลโดยตรงต่อราคาบิตคอยน์เอง ก่อนหน้านี้โทเคนโพสต์เคยรายงานเช่นกันว่า ตลาดบิตคอยน์ตอบสนองต่อตัวเลขเศรษฐกิจสหรัฐฯ ไวกว่าปัจจัยตะวันออกกลาง

สำหรับนักลงทุนในประเทศไทย ประเด็นนี้ก็มีจุดเชื่อมโยงเช่นกัน เพราะเมื่อราคาน้ำมันโลกปรับขึ้น ราคานำเข้า อัตราแลกเปลี่ยน และการคาดการณ์ดอกเบี้ยอาจขยับตามไปด้วย ซึ่งส่งผลต่อบรรยากาศการลงทุนทั้งในตลาดหุ้นและตลาดสินทรัพย์ดิจิทัลในประเทศได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม คำกล่าวของทรัมป์เพียงอย่างเดียวยังไม่เพียงพอที่จะชี้ทิศทางราคาสินทรัพย์ใดสินทรัพย์หนึ่งได้อย่างชัดเจน

ใจความสำคัญของคำกล่าวครั้งนี้ไม่ใช่การคาดการณ์ราคาสินทรัพย์ใดสินทรัพย์หนึ่ง แต่เป็นข้อถกเถียงว่าใครจะเป็นผู้แบกรับต้นทุนของนโยบายสกัดอิหร่าน ทรัมป์ยืนยันความจำเป็นในการคุมเข้มอิหร่าน ขณะที่ข้อมูลจาก AAA และเฟดชี้ว่าภาระราคาน้ำมันเบนซินและราคาพลังงานได้ถูกส่งต่อมาถึงผู้บริโภคแล้วในทางปฏิบัติ