สหรัฐฯ อัตราความยากจนทางการลดเหลือ 10.2% แต่รายได้กลุ่มล่างสุดยังไม่ขยับ

อัตราความยากจนอย่างเป็นทางการของสหรัฐฯ ในปี 2025 ลดลงเหลือ 10.2% แม้รายได้ครัวเรือนมัธยฐานที่แท้จริงทำสถิติสูงสุด แต่รายได้ของกลุ่มล่างสุดยังไม่ปรับดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ขณะที่อัตราความยากจนเสริมอยู่ที่ 13.1% ไม่แตกต่างจากปีก่อนอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ

สำนักงานสำมะโนประชากรสหรัฐฯ เปิดเผยในรายงาน ‘Income, Poverty and Health Insurance Coverage in the United States: 2025’ เมื่อวันที่ 15 ว่าอัตราความยากจนอย่างเป็นทางการลดลง 0.5 จุดเปอร์เซ็นต์จากปีก่อน โดยมีประชากรที่อยู่ในภาวะยากจน 34.5 ล้านคน

รายได้ครัวเรือนมัธยฐานที่แท้จริงอยู่ที่ 87,460 ดอลลาร์(ประมาณ 117.81 ล้านวอน) เพิ่มขึ้น 2.6% จากตัวเลขปรับปรุงของปี 2024 ซึ่งอยู่ที่ 85,210 ดอลลาร์(ประมาณ 114.78 ล้านวอน) และเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่สำนักงานสำมะโนประชากรสหรัฐฯ เริ่มจัดทำสถิตินี้ในปี 1967

ตัวเลขเปรียบเทียบของปี 2024 แตกต่างจากตัวเลขที่ประกาศเมื่อปีก่อน เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงเกณฑ์การควบคุมประชากร ดังนั้น อัตราการเพิ่มขึ้นของรายได้ในปี 2025 จึงคำนวณจากตัวเลขปี 2024 ที่ได้รับการปรับปรุงครั้งนี้

การเพิ่มขึ้นของรายได้แตกต่างกันไปตามแต่ละกลุ่ม โดยรายได้ครัวเรือนในเปอร์เซ็นไทล์ที่ 90 เพิ่มขึ้น 1.7% ขณะที่รายได้ของครัวเรือนในเปอร์เซ็นไทล์ที่ 10 ไม่แตกต่างจากปี 2024 อย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ

ในปี 2025 ครัวเรือนในเปอร์เซ็นไทล์ที่ 90 มีรายได้สูงกว่าครัวเรือนในเปอร์เซ็นไทล์ที่ 10 ประมาณ 13 เท่า ผลลัพธ์ดังกล่าวสะท้อนว่า แม้รายได้มัธยฐานจะเพิ่มขึ้น แต่ยังไม่อาจสรุปได้ว่ารายได้ของกลุ่มล่างสุดปรับตัวดีขึ้นในสัดส่วนเดียวกัน

รายได้มัธยฐานหมายถึงรายได้ของครัวเรือนที่อยู่ตรงกลางเมื่อเรียงครัวเรือนทั้งหมดตามระดับรายได้ ตัวชี้วัดนี้แสดงการเปลี่ยนแปลงของรายได้ครัวเรือนทั่วไป แต่ไม่ได้สะท้อนสภาพความเป็นอยู่ของทุกกลุ่มโดยตรง

อัตราความยากจนอย่างเป็นทางการคำนวณจากการเปรียบเทียบรายได้เงินสดก่อนหักภาษีกับเส้นแบ่งความยากจนที่กำหนดตามโครงสร้างครัวเรือน ส่วนอัตราความยากจนเสริมยังรวมความช่วยเหลือจากรัฐบาล เช่น SNAP ภาษีและเครดิตภาษี ตลอดจนค่าใช้จ่ายจำเป็นอย่างค่ารักษาพยาบาลและค่าที่อยู่อาศัย

สำนักงานสำมะโนประชากรสหรัฐฯ ระบุว่า ตัวชี้วัดทั้งสองสะท้อนองค์ประกอบด้านรายได้และค่าใช้จ่ายที่แตกต่างกัน โดยอัตราความยากจนเสริมใช้วัดสภาพความเป็นอยู่ด้วยวิธีที่แตกต่างจากอัตราความยากจนอย่างเป็นทางการ

อัตราความยากจนเสริมในปี 2025 อยู่ที่ 13.1% และไม่แตกต่างจากปีก่อนอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ สะท้อนว่า แม้อัตราความยากจนอย่างเป็นทางการจะลดลง แต่ตัวชี้วัดที่รวมความช่วยเหลือจากรัฐบาลและค่าใช้จ่ายจำเป็นยังไม่แสดงการปรับตัวดีขึ้นอย่างชัดเจน

ระบบประกันสังคมเป็นโครงการบรรเทาความยากจนที่ช่วยให้ประชาชน 28.8 ล้านคนพ้นจากภาวะยากจนเสริมในปี 2025 ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดในบรรดาโครงการบรรเทาความยากจนทั้งหมด รายได้โอนจากรัฐบาลมีบทบาทช่วยลดความยากจน แต่ยังไม่มากพอที่จะทำให้ตัวชี้วัดโดยรวมลดลงจากปีก่อน

สถิติดังกล่าวชี้ว่า สภาพรายได้โดยเฉลี่ยของครัวเรือนสหรัฐฯ อาจไม่สอดคล้องกับความเร็วในการฟื้นตัวของแต่ละกลุ่ม รายได้มัธยฐานและอัตราความยากจนอย่างเป็นทางการปรับดีขึ้น แต่ยังไม่พบการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนทางสถิติในรายได้ของกลุ่มเปอร์เซ็นไทล์ที่ 10 และอัตราความยากจนเสริม

การประเมินการกระจายรายได้จึงไม่ควรพิจารณาจากรายได้มัธยฐานเพียงตัวเดียว แต่ควรแยกดูตัวเลขรายได้ตามเปอร์เซ็นไทล์ รวมถึงผลของความช่วยเหลือจากรัฐบาล ภาษี และค่าใช้จ่ายจำเป็น

รายงานฉบับนี้นำเสนอสถิติรายได้ ความยากจน และการประกันสุขภาพของครัวเรือนสหรัฐฯ ในปี 2025 ร่วมกัน โดยประเด็นที่ต้องติดตามต่อไปคือการตรวจสอบผ่านตัวชี้วัดเพิ่มเติมว่า การเพิ่มขึ้นของรายได้มัธยฐานนำไปสู่การปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ที่แท้จริงของกลุ่มรายได้น้อยหรือไม่