15 ล้านดอลลาร์ต่อปี: โฆษณา Polymarket ของเลอบรอน เจมส์ จุดประเด็นเพดานค่าจ้าง NBA

เลอบรอน เจมส์(LeBron James) ดาวดัง NBA เซ็นสัญญาโฆษณากับโพลีมาร์เก็ต(Polymarket) แพลตฟอร์มตลาดคาดการณ์ มูลค่า 15 ล้านดอลลาร์ต่อปี (ประมาณ 20,600 ล้านวอน) ทำให้ความเชื่อมโยงระหว่างสโมสรกับบริษัทภายนอกกลายเป็นประเด็นถกเถียงภายใต้กฎเพดานค่าจ้างของ NBA

เจมส์ไม่ได้ลงทุนในโพลีมาร์เก็ต แต่ทำสัญญาในฐานะแบรนด์แอมบาสเดอร์ โดย Front Office Sports รายงานว่าเขาจะได้รับเงิน 15 ล้านดอลลาร์ต่อปีจากโพลีมาร์เก็ต เพื่อร่วมงานโฆษณาและผลิตคอนเทนต์

ยังไม่มีการเปิดเผยระยะเวลาของสัญญา แต่เป็นที่ทราบว่าความร่วมมือจะครอบคลุมโฆษณาหลายชิ้นและโพสต์บนโซเชียลมีเดียอย่างต่อเนื่อง เจมส์จะมุ่งโปรโมตคอนเทนต์เกี่ยวกับอเมริกันฟุตบอลมากกว่าบาสเกตบอล

ประเด็นสำคัญไม่ได้อยู่ที่การทำสัญญาโฆษณากับบริษัทภายนอกโดยตรง ผู้เล่น NBA สามารถมีรายได้เพิ่มเติมจากการโฆษณาและกิจกรรมทางธุรกิจได้ ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อสโมสรหรือบุคคลที่เกี่ยวข้องกับสโมสรใช้สัญญากับบริษัทภายนอกเพื่อมอบค่าตอบแทนเพิ่มเติมให้ผู้เล่นในทางปฏิบัติ

ข้อตกลงร่วมระหว่าง NBA กับสหภาพผู้เล่น(CBA) ห้ามทำธุรกรรมเพื่อหลีกเลี่ยงเพดานค่าจ้าง หากสโมสรหรือบริษัทในเครือทำสัญญากับผู้สนับสนุนหรือบุคคลที่สาม และบริษัทดังกล่าวจ่ายค่าตอบแทนให้ผู้เล่นสำหรับกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับบาสเกตบอล รายได้นั้นอาจเข้าข่ายผิดกฎ แม้จะนำเสนอในรูปแบบรายได้จากภายนอกก็ตาม

NBA เคยยกกรณีที่เกี่ยวข้องกับรายได้ภายนอกของสโมสรและผู้เล่น โดย NBA แถลงอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 2 กันยายนว่า แอลเอ คลิปเปอร์สและสตีฟ บอลเมอร์(Steve Ballmer) เจ้าของทีม มีส่วนเกี่ยวข้องกับการจัดหาโอกาสสร้างรายได้ภายนอกให้คาวาย เลนเนิร์ด(Kawhi Leonard) ส่งผลให้สโมสรถูกปรับ 30 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 41,100 ล้านวอน) และถูกริบสิทธิ์ดราฟต์รอบแรก 5 ครั้ง ส่วนเลนเนิร์ดถูกลงโทษ 700,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 960 ล้านวอน)

จากข้อมูลที่เปิดเผยในขณะนี้ ยังไม่มีหลักฐานว่า ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์สมีส่วนเกี่ยวข้องกับสัญญาระหว่างโพลีมาร์เก็ตกับเจมส์ โพลีมาร์เก็ตทำสัญญากับเจมส์เพื่อผลิตโฆษณาและคอนเทนต์ ขณะที่เจมส์มีส่วนร่วมในการโปรโมตตลาดคาดการณ์ด้านกีฬา

อย่างไรก็ตาม มูลค่าสัญญาโฆษณาภายนอกของเจมส์ถูกนำไปเปรียบเทียบกับสัญญาผู้เล่น NBA จนทำให้การถกเถียงเรื่องการหลีกเลี่ยงเพดานค่าจ้างขยายตัว หากพบสัญญาณเชื่อมโยงระหว่างรายได้ภายนอกกับมูลค่าสัญญา NBA ลีกอาจพิจารณาว่าจะบังคับใช้กฎหรือไม่ แต่สัญญาฉบับนี้เพียงอย่างเดียวยังไม่ได้หมายความว่าเป็นการละเมิดกฎ NBA โดยอัตโนมัติ