กองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุ AI-ควอนตัมเป็นเทคโนโลยีสำคัญ

กองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังขยายแนวทางจัดซื้อเทคโนโลยีเชิงพาณิชย์ที่พัฒนาเต็มที่ด้วยเงินทุนภาคเอกชน แทนการรับภาระพัฒนาเทคโนโลยีตั้งแต่ระยะเริ่มต้นเอง โดยเทคโนโลยีสำคัญครอบคลุมปัญญาประดิษฐ์(AI) วิทยาศาสตร์สารสนเทศควอนตัม และเครือข่ายขั้นสูง

จัสติน ฟาเนลลี(Justin Fanelli) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของกองทัพเรือสหรัฐฯ อธิบายแนวทางดังกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ TechCrunch โดยกล่าวว่ากองทัพเรือกำลังขยายโครงสร้างที่บริษัทระยะเริ่มต้นใช้เงินทุนภาคเอกชนพัฒนาผลิตภัณฑ์ให้พร้อม ก่อนที่กองทัพเรือจะจัดซื้อเทคโนโลยีดังกล่าวในภายหลัง

ฟาเนลลีกล่าวว่ากองทัพเรือมักจัดซื้อเทคโนโลยีจากบริษัทในระยะซีรีส์ D ถึง F ขณะที่นักลงทุนเชิงพาณิชย์เป็นผู้จัดหาเงินทุนตั้งแต่ระยะซีดถึงซีรีส์ B ส่วนกองทัพเรือจะจัดหาเทคโนโลยีที่ผ่านการตรวจสอบแล้ว การเข้าถือหุ้นโดยตรงของกองทัพเรือยังถือเป็นแนวทางที่พบได้ไม่บ่อย

เมื่อวันที่ 14 กันยายน กองทัพเรือสหรัฐฯ มอบสัญญามูลค่า 562 ล้านดอลลาร์ให้โบอิ้ง(Boeing, $BA) ครอบคลุมการผลิตล็อตแรกและล็อตที่สองในอัตราต่ำของอากาศยานเติมเชื้อเพลิงไร้คนขับ MQ-25A Stingray รวมถึงชิ้นส่วนที่มีระยะเวลาจัดหานาน โดยการส่งมอบเบื้องต้นของล็อตแรกจำนวน 3 ลำมีกำหนดเริ่มในปี 2029

MQ-25A เป็นอากาศยานเติมเชื้อเพลิงไร้คนขับที่ปฏิบัติการจากเรือบรรทุกเครื่องบิน ภารกิจหลักคือเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศให้ฝูงบินขับไล่บนเรือบรรทุกเครื่องบิน เพื่อเพิ่มพิสัยปฏิบัติการของเครื่องบินรบที่มีนักบิน กองทัพเรือสหรัฐฯ อธิบายโครงการนี้ว่าเป็นรากฐานของการผสานปฏิบัติการทางอากาศแบบมีนักบินและไร้นักบิน

◇ เทคโนโลยีสำคัญและช่องทางเข้าสู่กองทัพ

เอกสารที่ Portfolio Acquisition Executive Mission Systems ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เผยแพร่เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ระบุเทคโนโลยีสำคัญ ได้แก่ ‘Applied AI & Cognitive Computing’, ‘Quantum Information Science’, ‘Advanced Networking & Data Transport’, ‘Electromagnetic Spectrum Operations’ และ ‘Digital Engineering & Interoperability’

เอกสารดังกล่าวไม่ได้เป็นคำมั่นว่าจะสนับสนุนเงินทุนแก่บริษัทหรือโครงการใดโดยเฉพาะ และระบุว่าลำดับความสำคัญอาจเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคต พร้อมเสนอช่องทางเข้าสู่กองทัพสำหรับบริษัทเทคโนโลยี เช่น APFIT การจัดหาโซลูชันเชิงพาณิชย์ ข้อตกลงธุรกรรมรูปแบบอื่น(OTA) โครงการ SBIR และเงินทุนจากบริษัทร่วมลงทุน

ฟาเนลลีกล่าวว่าโครงสร้างการตัดสินใจที่ใช้เวลานานและการขาดช่วงของงบประมาณในการจัดซื้อด้านกลาโหม เป็นอุปสรรคต่อการนำเทคโนโลยีเชิงพาณิชย์มาใช้ แม้เทคโนโลยีจะทำงานได้จริง แต่หากไม่สามารถทดแทนหรือยุติหมวดงบประมาณเดิมได้ งบประมาณของโครงการอาจหายไปภายใน 1-2 ปี

ฟาเนลลีกล่าวถึงการใช้จ่ายประจำปีของกองทัพเรืออยู่ที่ประมาณ 150,000 ล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวมาจากคำให้สัมภาษณ์ และไม่ได้หมายถึงงบประมาณสำหรับการเข้าถือหุ้นโดยตรง

◇ กรณีการนำไปใช้งานจริง

Armada ประกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ว่าได้ส่งมอบศูนย์ข้อมูลเคลื่อนที่ ‘Galleon’ ให้กับ NIWC Atlantic ของกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยกองทัพเรือระบุว่าจะใช้สำหรับทดสอบการจัดการเครือข่าย การบังคับบัญชาและควบคุม และเอดจ์คอมพิวติ้ง

Gecko Robotics ประกาศเมื่อเดือนมีนาคม 2026 ว่าได้ทำสัญญาระยะเวลา 5 ปี วงเงินสูงสุด 71 ล้านดอลลาร์กับกองทัพเรือสหรัฐฯ และสำนักงานบริการทั่วไปของสหรัฐฯ โดยระยะแรกครอบคลุมเรือ 18 ลำของกองเรือแปซิฟิกสหรัฐฯ และมีการระบุมูลค่าสัญญาเริ่มต้นสูงสุด 54 ล้านดอลลาร์

การประกาศของ Armada และ Gecko Robotics แสดงให้เห็นว่ากองทัพเรือนำศูนย์ข้อมูลเชิงพาณิชย์ เอดจ์คอมพิวติ้ง และเทคโนโลยีหุ่นยนต์มาเชื่อมโยงกับงานจริง อย่างไรก็ตาม กรณีเหล่านี้ไม่ได้หมายความว่ากองทัพเรือให้เงินทุนสนับสนุนทุกสาขาเทคโนโลยีสำคัญ หรือจะมีสัญญาขนาดใหญ่อื่นตามมา

J2 Ventures โพสต์บน LinkedIn ว่าได้จัดงานสนทนาแบบปิดร่วมกับฟาเนลลีในปี 2026 แต่จากโพสต์ดังกล่าวเพียงอย่างเดียว ยังไม่สามารถยืนยันการลงทุนหรือการจัดซื้อจากบริษัทใดโดยเฉพาะได้

Gecko Robotics กำลังขยายธุรกิจด้วยการใช้ AI และหุ่นยนต์เพื่อลดความล่าช้าในการบำรุงรักษาเรือรบและเรือดำน้ำของกองทัพเรือ และเพิ่มอัตราการพร้อมปฏิบัติการของกองเรือ โดยตัวเลข ‘อัตราการพร้อมปฏิบัติการของกองเรือสูงสุด 80%’ ที่บริษัทระบุ เป็นเป้าหมายในประกาศของบริษัท ไม่ใช่ผลสำเร็จอย่างเป็นทางการของกองทัพเรือทั้งหมด

แม้รายการเทคโนโลยีสำคัญครั้งนี้จะรวมวิทยาศาสตร์สารสนเทศควอนตัม แต่ยังไม่พบการเชื่อมโยงโดยตรงกับธุรกิจบล็อกเชนหรือสินทรัพย์ดิจิทัลในเอกสารที่เปิดเผยต่อสาธารณะ และไม่มีการระบุความเชื่อมโยงโดยตรงกับบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ การจัดซื้อชิป หรือสัญญาจัดหา

สัญญา MQ-25A เป็นสัญญาจัดซื้อจริงของกองทัพเรือสหรัฐฯ ไม่ใช่โมเดลการลงทุนในกิจการร่วมลงทุนของภาคเอกชน โดยตามกำหนดการที่ยืนยันได้ การส่งมอบเบื้องต้นของล็อตแรกจำนวน 3 ลำจะเริ่มในปี 2029