หุ้น Warner Bros. พุ่ง 7.9% ขณะ Paramount เพิ่ม 6.8% ก่อนเปิดตลาด

หุ้น Warner Bros. Discovery($WBD) และ Paramount Skydance($PSKY) ปรับตัวขึ้น หลังมีรายงานว่าการเจรจายุติคดีต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลรัฐในสหรัฐฯ ซึ่งขัดขวางการควบรวมกิจการของทั้งสองบริษัทใกล้บรรลุข้อตกลง อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการลงนามข้อตกลงขั้นสุดท้าย

Reuters รายงานเมื่อวันที่ 21 ว่า Paramount กำลังเจรจากับสำนักงานอัยการสูงสุดรัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อยุติคดีมูลค่า 110,000 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 152 ล้านล้านวอน) ที่เกี่ยวข้องกับการเข้าซื้อ Warner Bros. Discovery

หุ้น Warner Bros. Discovery เพิ่มขึ้น 7.9% ในช่วงก่อนเปิดตลาด ขณะที่หุ้น Paramount Skydance เพิ่มขึ้น 6.8% การปรับตัวเกิดขึ้นหลังมีรายงานว่าคดีจากรัฐบาลรัฐ ซึ่งขัดขวางการควบรวมกิจการ อาจเข้าสู่กระบวนการเจรจายุติข้อพิพาท

ข้อเสนอที่อยู่ระหว่างการเจรจารวมถึงการที่ Paramount จะลงทุน 1,500 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 2.08 ล้านล้านวอน) ในการผลิตภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ในแคลิฟอร์เนีย รวมถึงการไม่ขายพื้นที่สตูดิโอของทั้งสองบริษัท

นอกจากนี้ ยังมีการหารือเรื่องค่าปรับ หาก Paramount ไม่สามารถทำตามคำมั่นว่าจะจัดจำหน่ายภาพยนตร์เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ปีละ 30 เรื่องหลังการควบรวมกิจการได้ มาตรการดังกล่าวถูกเสนอเพื่อกำกับการปฏิบัติตามคำมั่นหลังการควบรวม

ข้อเสนออื่นที่อยู่ในการเจรจารวมถึงการขายช่องเคเบิลบางส่วน และการจัดตั้งคณะกรรมการกำกับดูแลเพื่อรับประกันความเป็นอิสระด้านบรรณาธิการของ CNN อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขเหล่านี้ยังเป็นเพียงแนวทางที่หารือกัน และยังไม่ได้รับการยืนยันในข้อตกลงขั้นสุดท้าย

รัฐแคลิฟอร์เนียและอีก 11 รัฐยื่นฟ้องเมื่อเดือนกรกฎาคม โดยระบุว่าการเข้าซื้อ Warner Bros. Discovery ของ Paramount อาจลดการแข่งขันในตลาดจัดจำหน่ายภาพยนตร์และช่องเคเบิล ก่อนหน้านี้มีรายงานถึงความล่าช้าของธุรกรรมจากคดีต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลรัฐ

ประเด็นหลักที่รัฐบาลรัฐตั้งคำถามคือ การรวมธุรกิจผลิตและจัดจำหน่ายภาพยนตร์เข้ากับช่องเคเบิลไว้ภายใต้บริษัทเดียวอาจทำให้การแข่งขันลดลง ด้าน Paramount ระบุว่าการควบรวมจะช่วยสร้างบริษัทสื่อที่มีขนาดเพียงพอสำหรับแข่งขันกับบริษัทเทคโนโลยี

Paramount ระบุว่าได้รับอนุมัติด้านกฎระเบียบแล้วใน 68 เขตอำนาจศาลนอกสหรัฐฯ และมองว่าคดีของรัฐแคลิฟอร์เนียกับอัยการสูงสุดของรัฐอื่นเป็นอุปสรรคสุดท้ายที่ขัดขวางการปิดธุรกรรม

ขณะที่ฝ่ายรัฐบาลรัฐแสดงความกังวลว่า การกำกับดูแลและบังคับใช้คำมั่นของบริษัทหลังการควบรวมอาจทำได้ยาก โดยเฉพาะเงื่อนไขเกี่ยวกับจำนวนภาพยนตร์ที่จัดจำหน่ายและการรับประกันความเป็นอิสระด้านบรรณาธิการ

หากบรรลุข้อตกลง Paramount จะลดต้นทุนจากความล่าช้าในการทำธุรกรรมได้ โดยหากการซื้อกิจการยังไม่เสร็จสิ้นหลังวันที่ 30 กันยายน บริษัทจะต้องจ่ายเงินเพิ่มให้ผู้ถือหุ้น Warner Bros. Discovery วันละ 7 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 9,700 ล้านวอน)

อัยการสูงสุดของบางรัฐยังมีท่าทีสงวนท่าทีระหว่างการเจรจา ดังนั้นความคืบหน้าในการเจรจายังไม่เพียงพอที่จะยืนยันว่าการควบรวมกิจการจะเสร็จสมบูรณ์ รัฐแคลิฟอร์เนียและรัฐอื่น ๆ ต้องเห็นชอบร่วมกันจึงจะสามารถยุติคดีทั้งหมดได้

ธุรกรรมนี้ไม่ใช่เพียงการรวมบริษัทภาพยนตร์ แต่ยังเป็นแผนปรับโครงสร้างอุตสาหกรรมสื่อครั้งใหญ่ที่รวมธุรกิจจัดจำหน่ายในโรงภาพยนตร์ ช่องเคเบิล บริการสตรีมมิง และช่องข่าวไว้ในกลุ่มเดียวกัน รัฐบาลรัฐจึงพิจารณาทั้งผลกระทบต่อราคา การเผยแพร่เนื้อหา และความเป็นอิสระด้านบรรณาธิการ

Paramount Skydance และ Warner Bros. Discovery ยังต้องรอข้อตกลงขั้นสุดท้ายและกระบวนการในศาล แม้เงื่อนไขการเจรจาจะได้รับการยืนยันแล้ว แต่การอนุมัติจากแต่ละรัฐและขั้นตอนต่อเนื่องของศาลยังเป็นปัจจัยสำคัญต่อการปิดธุรกรรม