โรงไฟฟ้าพลังน้ำปี 1897 นำไฟฟ้าบางส่วนขุดบิตคอยน์

โรงไฟฟ้าพลังน้ำเมคานิกวิลล์ในรัฐนิวยอร์ก สหรัฐฯ ซึ่งสร้างเสร็จในปี 1897 ได้นำไฟฟ้าบางส่วนที่ผลิตได้มาใช้ขุดบิตคอยน์(BTC) สะท้อนกรณีการนำโครงสร้างพื้นฐานพลังน้ำเก่ามาเปรียบเทียบความคุ้มค่าระหว่างการขายไฟฟ้ากับการขุดสินทรัพย์ดิจิทัล

ข้อมูลของสำนักงานจัดการที่ดินแห่งสหรัฐฯ ระบุว่าโรงไฟฟ้าเมคานิกวิลล์เป็นโรงไฟฟ้าขนาด 5,250kW ที่สร้างขึ้นบนแม่น้ำฮัดสัน นอกจากนี้ โรงไฟฟ้าแห่งนี้ยังอยู่ในรายชื่อแหล่งประวัติศาสตร์แห่งชาติของสำนักงานอุทยานแห่งชาติสหรัฐฯ

อัลบานี เอ็นจิเนียริง คอร์ปอเรชัน (Albany Engineering Corporation) ผู้ดำเนินงานโรงไฟฟ้า ใช้ไฟฟ้าบางส่วนที่ผลิตได้ในการขุดบิตคอยน์ตั้งแต่ปี 2021 โดยจิม เบชา ซีเนียร์ (Jim Besha Sr.) ซีอีโอของอัลบานี เอ็นจิเนียริง คอร์ปอเรชัน กล่าวว่า สามารถสร้างรายได้ “มากกว่าการขายไฟฟ้าให้โครงข่ายถึงสามเท่า” ตามรายงานของ Albany Times Union

รูปแบบดังกล่าวคือการนำไฟฟ้าที่โรงไฟฟ้าผลิตได้มาเดินเครื่องขุด แทนการขายไฟฟ้าเข้าสู่โครงข่ายและเปลี่ยนเป็นบิตคอยน์โดยตรง แตกต่างจากการขายไฟฟ้า รายได้จึงได้รับผลกระทบโดยตรงจากราคาบิตคอยน์และต้นทุนการดำเนินงาน

มีรายงานว่าผู้ดำเนินงานเลือกใช้เครื่องขุดมือสองเป็นแนวทางทดลอง แทนการติดตั้งอุปกรณ์รุ่นใหม่จำนวนมาก อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการยืนยันโดยอิสระเกี่ยวกับองค์ประกอบของอุปกรณ์และขนาดการเดินเครื่องจริงในเวลานั้น

ข้อมูลเกี่ยวกับกำลังการผลิตและปริมาณไฟฟ้าที่จัดสรรให้การขุดแตกต่างกันไปตามแหล่งข้อมูล Crypto Briefing รายงานว่า จากกำลังการผลิตประมาณ 5MW มีการจัดสรร 4MW ให้กับการขุด

ขณะเดียวกัน กรมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมแห่งรัฐนิวยอร์กระบุในข้อมูลสาธารณะปี 2025 ว่าโรงไฟฟ้าพลังน้ำเมคานิกวิลล์มีกำลังไฟฟ้า 3.8MW และมีความต้องการใช้ไฟฟ้า 33,288MWh ต่อปี ข้อมูลดังกล่าวเป็นตัวเลขของทั้งโรงงาน และไม่ได้ระบุสัดส่วนไฟฟ้าที่ใช้ขุดจริงแยกต่างหาก

การขุดที่ใช้พลังน้ำมีโครงสร้างแหล่งพลังงานแตกต่างจากศูนย์ขุดที่ผลิตไฟฟ้าจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลในพื้นที่ โดยข้อมูลของกรมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมแห่งรัฐนิวยอร์กจัดประเภทเชื้อเพลิงของโรงไฟฟ้าเมคานิกวิลล์เป็นน้ำ

อย่างไรก็ตาม มีเสียงวิจารณ์ว่าควรนำไฟฟ้าที่ผลิตได้ไปใช้กับครัวเรือน ธุรกิจ และการชาร์จรถยนต์ไฟฟ้ามากกว่า Albany Times Union รายงานว่า กลุ่มสิ่งแวดล้อมและผู้เกี่ยวข้องในพื้นที่ตั้งคำถามถึงต้นทุนค่าเสียโอกาสของไฟฟ้าที่นำไปใช้ขุด

กรณีนี้ยังแสดงให้เห็นว่าสามารถหยุดการขุดได้เมื่อราคาไฟฟ้าปรับตัวสูงขึ้น โดย The New Lede รายงานว่าในปี 2022 จิม เบชา ซีอีโอกล่าวว่า “ราคาไฟฟ้าในปัจจุบันสูงเพียงพอจนไม่จำเป็นต้องขุดบิตคอยน์”

ประเด็นดังกล่าวสะท้อนว่ารายได้จากการขุดไม่ได้ขึ้นอยู่กับราคาบิตคอยน์เพียงอย่างเดียว แต่ต้องเปรียบเทียบรายได้จากการขายไฟฟ้าเข้าระบบกับรายได้จากการขุด โดยพิจารณาราคาไฟฟ้าและค่าบำรุงรักษาอุปกรณ์ร่วมด้วย

ข้อมูลปี 2025 ของกรมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมแห่งรัฐนิวยอร์กระบุว่าโรงไฟฟ้าพลังน้ำเมคานิกวิลล์อยู่ในรายชื่อสถานที่ดำเนินการขุดสินทรัพย์ดิจิทัลแบบ proof-of-work ในรัฐ แม้จะมีทั้งคำกล่าวเรื่องการหยุดขุดในปี 2022 และรายชื่อการดำเนินงานในปี 2025 แต่ยังไม่ยืนยันว่าโรงไฟฟ้าแห่งนี้ยังขุดอยู่ในปี 2026 หรือไม่

การขุดคือการใช้กำลังประมวลผลเพื่อยืนยันธุรกรรมและสร้างบล็อก ก่อนรับบิตคอยน์เป็นรางวัล การใช้ไฟฟ้าที่โรงไฟฟ้ามีอยู่แล้วถือเป็นข้อได้เปรียบ แต่ต้นทุนเครื่องขุดและการบำรุงรักษายังคงเป็นภาระที่ต้องนำมาคำนวณแยกต่างหาก

ค่าเสียโอกาสของไฟฟ้าหมายถึงรายได้ที่อาจได้รับหากนำไฟฟ้าจำนวนเดียวกันไปขายให้โครงข่ายหรือใช้ในรูปแบบอื่น สำหรับกรณีเมคานิกวิลล์ ยังไม่มีข้อมูลระยะยาวที่เปิดเผยว่า รายได้จากการขุดสูงกว่ารายได้จากการขายไฟฟ้าจริงมากน้อยเพียงใด

ก่อนหน้านี้ TokenPost รายงาน กรณีนักขุดอิสระขุดบล็อกบิตคอยน์และได้รับรางวัล ทั้งสองกรณีชี้ให้เห็นว่า การประเมินความคุ้มค่าต้องพิจารณาค่าไฟฟ้าและต้นทุนอุปกรณ์ควบคู่กับรางวัลจากการขุด

กรณีของโรงไฟฟ้าเมคานิกวิลล์แสดงให้เห็นว่าโรงไฟฟ้าพลังน้ำสามารถจัดสรรไฟฟ้าให้กับการขุดบิตคอยน์ได้ อย่างไรก็ตาม ขนาดการขุด ความคุ้มค่าในระยะยาว และสถานะการดำเนินงานในปี 2026 ยังต้องตรวจสอบเพิ่มเติม