แคนาดากำหนดโครงการท่อส่งน้ำมัน เป้าขนส่ง 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน

รัฐบาลแคนาดากำหนดโครงการ Pacific Link ซึ่งมีแผนส่งน้ำมันดิบจากรัฐแอลเบอร์ตาไปยังชายฝั่งตอนใต้ของรัฐบริติชโคลัมเบีย ให้เป็นโครงการสำคัญระดับชาติ โดยระบุเป้าหมายกำลังขนส่งไว้ที่ 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน พร้อมย้ำว่าการกำหนดสถานะดังกล่าวไม่ได้หมายถึงการอนุมัติให้ก่อสร้าง

มาร์ก คาร์นีย์ นายกรัฐมนตรีแคนาดา ประกาศการกำหนดสถานะโครงการเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ที่เมืองฟอร์ตแมคเมอร์เรย์ รัฐแอลเบอร์ตา สำนักนายกรัฐมนตรีแคนาดาระบุว่า การกำหนดสถานะนี้จะทำให้การพิจารณาของรัฐบาลกลางดำเนินผ่านกระบวนการเดียว สำนักงานโครงการสำคัญ (MPO) จะร่วมกับหน่วยงานกำกับดูแลพลังงานแคนาดา (CER) พิจารณาเงื่อนไขต่าง ๆ รวมถึงโครงสร้างความเป็นเจ้าของ การคุ้มครองสิ่งแวดล้อม และสิทธิของชนพื้นเมือง โดยตั้งเป้าจัดทำเอกสารเงื่อนไขให้เสร็จภายในวันที่ 1 กันยายน 2027

Pacific Link เป็นแผนใช้เส้นทางตอนใต้ของท่อส่งน้ำมัน Trans Mountain ที่มีอยู่ เพื่อขนส่งน้ำมันดิบจากแอลเบอร์ตาไปยังชายฝั่งบริติชโคลัมเบีย รายละเอียดเส้นทาง ต้นทุน การศึกษาสิ่งแวดล้อม และขั้นตอนขออนุญาตจะกำหนดขึ้นระหว่างการพัฒนาโครงการ Trans Mountain ซึ่งเป็นกิจการของรัฐบาลกลางจะเป็นผู้นำการพัฒนา ขณะที่ Pembina Pipeline จะทำหน้าที่เป็นนักลงทุนภาคเอกชนและที่ปรึกษาด้านการพัฒนา

สำนักนายกรัฐมนตรีแคนาดาระบุว่า รัฐบาลแคนาดาและรัฐแอลเบอร์ตาจะถือหุ้นในโครงการฝ่ายละครึ่ง และจะเปิดโอกาสให้ชุมชนชนพื้นเมืองเข้าถือหุ้นอย่างน้อย 10% อย่างไรก็ตาม โครงสร้างความเป็นเจ้าของขั้นสุดท้ายและเงื่อนไขการลงทุนยังไม่ได้ข้อสรุป สำนักนายกรัฐมนตรียังระบุว่าได้หารือกับชุมชนชนพื้นเมืองมากกว่า 130 แห่งบริเวณเส้นทางที่อาจเป็นไปได้

รัฐบาลแคนาดาระบุเป้าหมายลดการพึ่งพาสหรัฐฯ และขยายตลาดส่งออกผ่าน Pacific Link โดยหากโครงการแล้วเสร็จ แผนดังกล่าวจะเพิ่มการส่งออกได้วันละ 1 ล้านบาร์เรล รวมถึงไปยังตลาดเอเชีย อย่างไรก็ตาม กำลังขนส่งตามแผนไม่ได้หมายถึงปริมาณที่ส่งได้จริง ขนาดการส่งออกจริงจะขึ้นอยู่กับสัญญาจองกำลังขนส่งของผู้ผลิตและความต้องการในตลาดเอเชีย

รัฐบาลแคนาดาประเมินว่า หากโครงการเดินหน้า จะสร้าง GDP มากกว่า 20,000 ล้านดอลลาร์แคนาดาต่อปี และสร้างงาน 140,000 ตำแหน่งทั่วประเทศ พร้อมคาดการณ์ว่าอาจสร้างรายได้ให้รัฐบาล 100,000 ล้านดอลลาร์แคนาดาภายในปี 2060 ตัวเลขทั้งหมดเป็นประมาณการของรัฐบาลภายใต้เงื่อนไขว่าโครงการได้รับการดำเนินการ

โครงการยังเผชิญเสียงคัดค้าน สหภาพหัวหน้าเผ่าอินเดียนบริติชโคลัมเบีย (UBCIC) ระบุว่าคัดค้านโครงการท่อส่งน้ำมันและเรือบรรทุกน้ำมันรายใหม่บริเวณชายฝั่งแปซิฟิก เนื่องจากกังวลเรื่องสิทธิของชนพื้นเมืองและผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศ ส่วน West Coast Environmental Law ระบุว่า มีผู้แสดงความเห็นคัดค้านมากกว่า 43,000 คน ณ วันสิ้นสุดการเปิดรับความเห็นสาธารณะในเดือนกันยายน พร้อมให้เหตุผลว่าข้อมูลเกี่ยวกับเส้นทางที่ชัดเจนและความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมยังไม่เพียงพอ จำนวนผู้คัดค้านเป็นตัวเลขที่องค์กรดังกล่าวรวบรวม

รัฐบาลรัฐแอลเบอร์ตาระบุว่า การก่อสร้างอาจเริ่มได้เร็วที่สุดในวันที่ 1 กันยายน 2027 หากการหารือกับชนพื้นเมืองและการอนุญาตที่จำเป็นเสร็จสิ้น ซึ่งตรงกับกำหนดเป้าหมายจัดทำเอกสารเงื่อนไขโครงการของรัฐบาลแคนาดา