อินเดียถอด Bitchat จาก App Store หลัง Apple แจ้งอ้างมาตรา 69A

รัฐบาลอินเดียขอให้ Apple ถอด Bitchat แอปส่งข้อความของแจ็ก ดอร์ซีย์ (Jack Dorsey) ออกจาก App Store โดย Apple นำแอปออกจาก App Store อินเดียและปิดกั้นการเข้าถึงผ่าน TestFlight ซึ่งเป็นบริการทดสอบเบตาด้วย

คำแจ้งผลการตรวจสอบของ Apple ที่ดอร์ซีย์โพสต์บน X ระบุว่า กระทรวงอิเล็กทรอนิกส์และเทคโนโลยีสารสนเทศอินเดีย (MeitY) ขอให้ถอดแอปตามมาตรา 69A แห่งกฎหมายเทคโนโลยีสารสนเทศ อย่างไรก็ตาม Apple ยังคงให้ดาวน์โหลด Bitchat ได้จาก App Store นอกอินเดีย

ผู้ใช้ในอินเดียไม่สามารถดาวน์โหลด Bitchat จาก Google Play ได้เช่นกัน และเว็บไซต์ของแอปเข้าใช้งานไม่ได้ผ่านเครือข่ายของผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตหลายรายในประเทศ ยังไม่มีการเปิดเผยว่า Google และผู้ให้บริการเครือข่ายได้รับคำสั่งแยกจากรัฐบาลหรือไม่ ขณะที่ Apple, Google และกระทรวงอิเล็กทรอนิกส์และเทคโนโลยีสารสนเทศอินเดียไม่ได้ตอบคำขอแสดงความเห็น

Bitchat ออกแบบมาให้ส่งข้อความเข้ารหัสระหว่างอุปกรณ์ใกล้เคียงผ่านเครือข่ายเมชบลูทูธ โดยไม่ต้องพึ่งเครือข่ายโทรศัพท์มือถือ อินเทอร์เน็ต หรือเซิร์ฟเวอร์ส่วนกลาง

การถอดแอปครั้งนี้เกิดขึ้นหลังทางการอินเดียขอให้ GitHub ลบคลังเก็บข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ Bitchat ในเดือนกรกฎาคม 2026 ครั้งนั้นเจ้าหน้าที่อ้างบทบัญญัติความรับผิดของตัวกลางตามกฎหมายเทคโนโลยีสารสนเทศ ส่วนคำแจ้งของ Apple ในครั้งนี้ระบุมาตรา 69A ซึ่งใช้สั่งปิดกั้นข้อมูลออนไลน์ TokenPost เคยรายงานถึงคำขอให้ลบคลังข้อมูล Bitchat ก่อนหน้านี้และเสียงคัดค้านจากภาคประชาสังคม

รัฐบาลอินเดียเคยแสดงความกังวลว่าโครงสร้างของ Bitchat ทำให้หน่วยงานสอบสวนดักฟังการสื่อสารหรือติดตามผู้ใช้ได้ยาก และแอปอาจยังทำงานได้แม้มีการปิดกั้นอินเทอร์เน็ต มูลนิธิเสรีภาพอินเทอร์เน็ต (Internet Freedom Foundation: IFF) ซึ่งเป็นองค์กรด้านสิทธิดิจิทัลในนิวเดลีระบุว่าการดำเนินการครั้งนี้ขัดต่อรัฐธรรมนูญ IFF กล่าวว่า มาตรา 69A ใช้ปิดกั้นข้อมูลที่ผิดกฎหมาย และการที่แอปยังทำงานได้ระหว่างการปิดกั้นอินเทอร์เน็ตเพียงอย่างเดียวไม่ควรเป็นเหตุผลในการสั่งบล็อกแอปส่งข้อความ องค์กรยังชี้ว่าไม่มีการเปิดเผยคำสั่งปิดกั้นหรือเนื้อหาผิดกฎหมายที่ใช้เป็นเหตุผล

ข้อมูล Sensor Tower ที่ TechCrunch อ้างถึงระบุว่า อินเดียคิดเป็นประมาณ 85% ของยอดดาวน์โหลด Bitchat ทั่วโลกในช่วงวันที่ 17–23 กรกฎาคม เทียบกับประมาณ 1% ในช่วง 30 วันก่อนหน้านั้น ขณะนั้นมีรายงานว่าบริการอินเทอร์เน็ตในอินเดียถูกระงับระหว่างการประท้วง และผู้ประท้วงน่าจะใช้ Bitchat กับ Briar