พบวัตถุโลหะวงกลมกว้าง 11 ฟุตในไร่ข้าวโพดมินนิโซตา สงสัยเป็นเศษซากอวกาศ

เกษตรกรที่กำลังเก็บเกี่ยวผลผลิตในไร่ข้าวโพดที่สก็อตต์ทาวน์ชิป รัฐมินนิโซตา สหรัฐฯ พบวัตถุโลหะทรงกลมขนาดใหญ่ เส้นผ่านศูนย์กลางราว 11 ฟุต (3.35 เมตร) สำนักงานนายอำเภอเทศมณฑลสตีเวนส์ (Stevens County Sheriff's Office) แจ้งผ่านเฟซบุ๊กว่า ‘วัตถุโลหะขนาดใหญ่ สงสัยเป็นวัตถุจากอวกาศ’ ขณะนี้กำลังประสานงานกับหน่วยงานระดับรัฐและรัฐบาลกลาง เพื่อตรวจสอบเจ้าของและเก็บกู้วัตถุดังกล่าว ทางการระบุว่าไม่มีอันตรายต่อสาธารณชน

ด้านอาร์สเทคนิกา (Ars Technica) วิเคราะห์ว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของวัตถุนี้ตรงกับส่วนบนของจรวดจูเชว่-2E (Zhuque-2E) ของจีน จรวดลำนี้ถูกปล่อยเมื่อวันที่ 15 กันยายน จากฐานปล่อยจรวดเชิงพาณิชย์ตงเฟิง ใกล้ทะเลทรายโกบี และนำดาวเทียม 10 ดวงขึ้นสู่วงโคจร

หลังจากนั้น ส่วนบนของจรวดเผาเชื้อเพลิงเพื่อออกจากวงโคจร และตกลงมาภายใน 75-80 นาที โดยยังโคจรไม่ครบหนึ่งรอบ ตามคำอธิบายของอาร์สเทคนิกา

ดาวเทียมทั้ง 10 ดวงเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายเฉียนฟ่าน (Qianfan) ที่ถูกเรียกว่าสตาร์ลิงก์เวอร์ชันจีน อาร์สเทคนิการะบุว่าจีนปล่อยดาวเทียมเฉียนฟ่านไปแล้ว 258 ดวงนับตั้งแต่ปี 2024 ส่วนแลนด์สเปซ (LandSpace) ผู้สร้างจรวด ยังไม่ได้ออกมายอมรับต่อสาธารณะว่าชิ้นส่วนดังกล่าวตกลงมา