สำนักงานกฎหมายสหรัฐฯ จ่ายชดเชย 54 ล้านดอลลาร์ เคส FTX ล้มคริปโตสะเทือนถึงที่ปรึกษาภายนอก

สำนักงานกฎหมายสหรัฐฯ ‘펜윅앤웨스트(Fenwick & West)’ ตัดสินใจจ่ายชดเชยราว 54 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อยุติคดีความจากลูกค้า ‘เอฟทีเอกซ์(FTX)’ สะท้อนว่าความรับผิดจาก ‘วิกฤตล่มสลายของ FTX’ กำลังลุกลามไปถึงที่ปรึกษาภายนอกของตลาดซื้อขายคริปโตรายนี้ด้วย เมื่อวันที่ 13 (เวลาท้องถิ่น) ‘รอยเตอร์’รายงานว่าข้อตกลงดังกล่าวถูกยื่นต่อศาลแขวงรัฐบาลกลางในไมอามี รัฐฟลอริดา และขณะนี้เหลือเพียงขั้นตอนรอการอนุมัติจากศาล

คดีนี้เริ่มต้นจากการที่ลูกค้า FTX ฟ้องร้องว่า ‘펜윅앤웨스트’ มีส่วนออกแบบและดำเนิน ‘กลยุทธ์ที่ทำให้การทุจริตเป็นไปได้’ ให้กับ FTX โดยสำนักงานกฎหมายแห่งนี้เป็นที่ปรึกษากฎหมายภายนอกในช่วงที่ FTX เติบโตอย่างรวดเร็ว และถูกกล่าวหาว่ามีบทบาทสนับสนุนโครงสร้างด้านการดำเนินงานและกฎระเบียบที่เอื้อให้เกิดการนำเงินลูกค้าไปใช้ผิดวัตถุประสงค์

อย่างไรก็ดี ‘펜윅앤웨스트’ ปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่าไม่ได้รู้เห็นการกระทำผิด โดยระบุในแถลงการณ์ว่า ‘ไม่ทราบข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการฉ้อโกงของ FTX’ และย้ำว่าการให้คำปรึกษาทางกฎหมายนั้นทำไปอย่างถูกต้องตามหลักวิชาชีพ ถึงอย่างนั้น ข้อตกลงมูลค่า 54 ล้านดอลลาร์ครั้งนี้ถือเป็นหนึ่งในคดีฟ้องร้องแบบกลุ่มที่เกี่ยวข้องกับ FTX ที่มีวงเงินชดเชยสูงที่สุด ‘ความคิดเห็น’ ข้อตกลงนี้จึงถูกมองว่าเป็นสัญญาณว่าความเสี่ยงด้านกฎหมายจาก FTX กำลังขยายวงครอบคลุมไปยังผู้เล่นรอบๆ ระบบนิเวศของแพลตฟอร์มคริปโต ไม่ใช่แค่ตัวบริษัทเพียงรายเดียว

FTX ล้มครืนลงในเดือนพฤศจิกายน 2022 หลังมีข้อกล่าวหาว่าเงินลูกค้าระหว่างประมาณ 11,000 ล้านดอลลาร์ถึง 13,000 ล้านดอลลาร์ ถูกโอนย้ายไปยังบริษัทในเครือ ‘อาลาเมดา รีเสิร์ช(Alameda Research)’ อย่างผิดปกติ แรงสั่นสะเทือนจากการล้มละลายครั้งนั้นกระทบตลาดสินทรัพย์ดิจิทัลทั่วโลก ทำให้มูลค่าตลาดรวม (Market Cap) หายไปราว 200,000 ล้านดอลลาร์ สถานการณ์ลุกลามจน ‘แซม แบงก์แมน-ฟรีด(Sam Bankman-Fried)’ ผู้ก่อตั้ง FTX ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฉ้อโกงและสมคบคิด และถูกพิพากษาจำคุก 25 ปี

หลังการล่มสลาย ‘ทรัสต์เพื่อการฟื้นคืนทรัพย์ของ FTX’ เดินหน้ากระบวนการชำระหนี้คืนให้เจ้าหนี้และลูกค้าอย่างต่อเนื่อง เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา มีการจ่ายคืนรอบที่สี่ราว 2,200 ล้านดอลลาร์ ทำให้ยอดการชำระคืนสะสมเข้าใกล้ระดับ 10,000 ล้านดอลลาร์ ผู้ใช้งานบางส่วนเริ่มทยอยได้รับเงินต้นคืนเกือบครบแล้ว แต่ข้อพิพาททางกฎหมายและการชี้ขาดความรับผิดระหว่างผู้เกี่ยวข้อง ยังดำเนินไปอย่างไม่สิ้นสุด ‘ความคิดเห็น’ กรณี FTX จึงกำลังกลายเป็นหมุดหมายสำคัญที่ผลักดันให้ทั้งวงการคริปโตและหน่วยงานกำกับดูแล ทบทวนและยกระดับมาตรฐานทางกฎหมาย-กฎระเบียบใหม่ ตั้งแต่บทบาทของผู้ให้บริการแพลตฟอร์ม ไปจนถึงความรับผิดของที่ปรึกษาภายนอกในระบบนิเวศคริปโตทั้งหมด