จับกุม 37 คนทั่วสหรัฐฯ จากประท้วงศูนย์ข้อมูล AI

สหรัฐฯ มีผู้ถูกจับกุมอย่างน้อย 37 คนในปีนี้ จากเหตุประท้วงต่อต้านศูนย์ข้อมูล(Data Center) ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ความขัดแย้งรอบสิ่งปลูกสร้างคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่เหล่านี้ลุกลามไปถึงประเด็นโครงข่ายไฟฟ้า การใช้น้ำ สิทธิประโยชน์ทางภาษี และการขอความยินยอมจากชุมชน

ดีคริปต์(Decrypt) รายงานเมื่อวันที่ 4 โดยรวบรวมกรณีการประท้วงและการปะทะในที่ประชุมสาธารณะเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูล AI ทั่วสหรัฐฯ ทั้งนี้ กรณีการจับกุมที่พบครอบคลุมการประชุมเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูลที่เมืองแคลร์มอร์ รัฐโอกลาโฮมา เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เมืองโฮบาร์ต รัฐอินเดียนา เมื่อเดือนพฤษภาคม และเมืองเอมโพเรีย รัฐแคนซัส เมื่อเดือนกรกฎาคม

ดาร์เรน แบลนชาร์ด(Darren Blanchard) ถูกจับกุมในข้อหาบุกรุกโดยไม่ได้รับอนุญาต หลังพูดเกินเวลาที่กำหนดไว้ 3 นาที ในการประชุมชี้แจงโครงการศูนย์ข้อมูล ‘โปรเจกต์มัสแตง’ ที่เมืองแคลร์มอร์ เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ที่ประชุมครั้งนั้นพูดถึงแผนพัฒนาศูนย์ข้อมูลของบริษัทที่ใช้ชื่อว่า ‘บียล อินฟราสตรักเจอร์’

ปาโบล ปายัน(Pablo Payan) ถูกจับกุมในการประชุมคณะกรรมการผังเมืองโฮบาร์ต ที่พิจารณาโครงการศูนย์ข้อมูลของอเมซอน(AMZN) เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม หลังปฏิเสธที่จะเปิดเผยชื่อและที่อยู่ตามที่เจ้าหน้าที่ร้องขอ ทางการเมืองระบุว่าตั้งข้อหาบุกรุกทางอาญาและก่อความไม่สงบ

ลักซ์ คลาริดจ์(Lux Claridge) ถูกควบคุมตัวที่เรือนจำเทศมณฑลลียง หลังไม่ยอมออกจากที่ประชุมสภาเมืองเอมโพเรียเรื่องการเปลี่ยนเขตพื้นที่สำหรับศูนย์ข้อมูล เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม โดยถูกตั้งข้อหาขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่และก่อความไม่สงบ ทั้งนี้มีคลิปวิดีโอเหตุการณ์ดังกล่าวถูกแชร์ในโซเชียลมีเดีย ในลักษณะกรณี ‘ปรบมือแล้วโดนจับ’ ในที่ประชุมสาธารณะ

ใจกลางความขัดแย้งอยู่ที่ความต้องการใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูล กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ อ้างอิงข้อมูลประมาณการจากสถาบันวิจัยพลังงานไฟฟ้า(EPRI) ระบุว่าสัดส่วนโหลดไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ อาจเพิ่มจาก 4% ในปี 2023 เป็นสูงสุด 9% ภายในปี 2030

ข้อมูลอัปเดตปี 2025 จากห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอว์เรนซ์เบิร์กลีย์(LBNL) ซึ่งเผยแพร่ผ่านศูนย์ข้อมูลของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ระบุว่าสัดส่วนการใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ ณ สิ้นปี 2030 อาจสูงถึง 11.8% โดยมีช่วงคาดการณ์ตามสถานการณ์ต่างๆ อยู่ที่ 9.5-15.3%

สำนักงานสารสนเทศพลังงานสหรัฐฯ(EIA) ระบุในรายงานคาดการณ์ระยะสั้นเมื่อเดือนมกราคมว่า การใช้ไฟฟ้าของสหรัฐฯ จะเพิ่มขึ้น 1% ในปี 2026 และ 3% ในปี 2027 โดยระบุว่าความต้องการจากสิ่งปลูกสร้างคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่และศูนย์ข้อมูลเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้การใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้น

ความเห็นของประชาชนแบ่งออกเป็นสองฝ่าย ระหว่างความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและภาระค่าไฟฟ้า กับผลบวกด้านการจ้างงานและรายได้ภาษี ผลสำรวจของพิว รีเสิร์ช เซ็นเตอร์(Pew Research Center) ที่สำรวจผู้ใหญ่ชาวอเมริกัน 8,512 คน ระหว่างวันที่ 20-26 มกราคม พบว่า 39% ของผู้ตอบแบบสอบถามเห็นว่าศูนย์ข้อมูลส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมโดยรวม และ 38% มองว่าส่งผลลบต่อค่าไฟฟ้าในครัวเรือน ขณะที่ 25% เห็นว่าส่งผลบวกต่อการจ้างงานในพื้นที่ และ 23% เห็นว่าส่งผลบวกต่อรายได้ภาษีท้องถิ่น

การประท้วงขยายวงกว้างออกไปนอกเวทีประชุมสาธารณะระดับท้องถิ่น รอยเตอร์(Reuters) รายงานว่ากลุ่มต่อต้านศูนย์ข้อมูล ฮิวแมนส์เฟิร์สต์(HumansFirst) ได้ประสานการชุมนุมพร้อมกัน 142 ครั้ง ใน 42 รัฐทั่วสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ขณะที่ในเดือนเดียวกัน ที่เมืองซานฟรานซิสโก มีผู้ร่วมเดินขบวนประมาณ 200 คน ระหว่างสำนักงานของโอเพนเอไอ(OpenAI) แอนโทรปิก(Anthropic) และกูเกิล ดีปมายด์(Google DeepMind) เพื่อเรียกร้องให้ยุติการฝึกโมเดล AI ขนาดใหญ่รุ่นใหม่

ฝ่ายการเมืองเองก็มีจุดยืนแตกต่างกันในประเด็นการระงับการก่อสร้างศูนย์ข้อมูล จัสติน เพียร์สัน(Justin Pearson) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐเทนเนสซี ระบุว่าจำเป็นต้องชะลอโครงการ เนื่องจากอุตสาหกรรม AI ขยายตัวอย่างรวดเร็วเกินไป ขณะที่ทิม เคน(Tim Kaine) วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต คัดค้าน โดยมองว่ามาตรการระงับอาจถูกตีความว่าสหรัฐฯ ยอมสละความเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยี

ศูนย์ข้อมูล AI และเหมืองขุดบิตคอยน์(BTC) แม้เป็นอุตสาหกรรมที่แตกต่างกัน แต่มีจุดร่วมตรงที่เป็นสิ่งปลูกสร้างที่ใช้พลังงานสูง จึงเผชิญข้อถกเถียงเรื่องโครงข่ายไฟฟ้าในพื้นที่และภาระค่าใช้จ่ายไม่ต่างกัน ก่อนหน้านี้ TokenPost เคยรายงานว่ารัฐบางแห่งในสหรัฐฯ ทยอยลดสิทธิประโยชน์ทางภาษีสำหรับศูนย์ข้อมูล พร้อมเพิ่มภาระค่าใช้จ่ายด้านโครงข่ายไฟฟ้า อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีหลักฐานยืนยันว่ากรณีการจับกุมครั้งนี้เชื่อมโยงโดยตรงกับเหมืองขุดบิตคอยน์หรือบริษัทบล็อกเชนแห่งใดแห่งหนึ่งเป็นการเฉพาะ