5,000 คัน เนวาดาไฟเขียวโรโบแท็กซี่เทสลา(TSLA)

คณะกรรมการขนส่งรัฐเนวาดา (Nevada Transportation Authority - NTA) อนุมัติคำขอจัดตั้งเครือข่ายยานยนต์ไร้คนขับ (Autonomous Vehicle Network Company) ของเทสลา(TSLA) สำหรับให้บริการโรโบแท็กซี่ในเขตคลาร์กเคาน์ตี(Clark County) โดยกำหนดเพดานจำนวนรถของเทสลาไว้ที่ไม่เกิน 5,000 คันในช่วง 12 เดือนแรก

เทสลามีกำหนดเปิดตัวรถรุ่นผลิตจริงของไซเบอร์แค็บ(Cybercab) ซึ่งเป็นรถโรโบแท็กซี่โดยเฉพาะที่ไม่มีพวงมาลัยและแป้นเบรก ที่เมืองออสติน รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา ในวันที่ 3 กันยายนนี้ ไซเบอร์แค็บเป็นรถไฟฟ้าสองที่นั่งที่ออกแบบมาให้วิ่งด้วยระบบขับขี่อัตโนมัติทั้งหมด โดยผู้โดยสารไม่มีอุปกรณ์สำหรับบังคับเลี้ยวหรือเบรกด้วยตัวเอง

งานเปิดตัวครั้งนี้เกิดขึ้นในจังหวะที่เทสลากำลังขยายธุรกิจโรโบแท็กซี่จากขั้นทดลองไปสู่การให้บริการจริง ปัจจุบันบริการโรโบแท็กซี่ของเทสลาใช้รถ Model Y ที่ผ่านการดัดแปลง ขณะที่ไซเบอร์แค็บแตกต่างออกไปตรงที่ถูกออกแบบมาสำหรับบริการเรียกรถอัตโนมัติโดยเฉพาะตั้งแต่ต้น ไม่ได้ต่อยอดจากรถที่ผลิตขายทั่วไป

TokenPost เคยรายงานว่า ไซเบอร์แค็บแตกต่างจากโรโบแท็กซี่ที่ดัดแปลงจาก Model Y ตรงที่เป็นรถที่ไม่มีอุปกรณ์ควบคุมการขับขี่เลย ด้วยโครงสร้างที่ไม่มีทั้งพวงมาลัยและแป้นเบรก การนำไปใช้งานเชิงพาณิชย์จึงต้องอาศัยคำอธิบายเพิ่มเติมทั้งซอฟต์แวร์ขับขี่อัตโนมัติ ระบบสนับสนุนจากระยะไกล และแผนรับมือเหตุฉุกเฉิน

ราคาหุ้นเทสลา(TSLA) ปิดตลาดนิวยอร์กวันที่ 24 (ตามเวลาท้องถิ่น) ที่ 348.95 ดอลลาร์ ลดลง 3.83% จากวันก่อนหน้า แม้จะมีข่าวกำหนดการเปิดตัวไซเบอร์แค็บออกมาแล้วก็ตาม โรโบแท็กซี่และซอฟต์แวร์ขับขี่อัตโนมัติเต็มรูปแบบ (Full Self-Driving - FSD) ถูกมองว่าเป็นแกนหลักของกลยุทธ์การเติบโตของเทสลา แต่ความเร็วในการขยายบริการและการรับมือกับกฎระเบียบยังเป็นเรื่องที่ต้องพิสูจน์แยกต่างหาก

โรโบแท็กซี่ หมายถึงบริการขนส่งแบบเรียกรถที่ขับเคลื่อนด้วยระบบอัตโนมัติ โดยไม่มีคนขับอยู่บนรถหรือมีการเข้าแทรกแซงของคนขับอย่างจำกัด แม้จะเรียกว่าโรโบแท็กซี่เหมือนกัน แต่การประเมินระดับความพร้อมเชิงพาณิชย์ยังขึ้นอยู่กับปัจจัยอื่น เช่น มีเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยนั่งประจำรถหรือไม่ วิธีตรวจสอบจากระยะไกล และพื้นที่ที่ให้บริการได้จริง

คณะกรรมการขนส่งรัฐเนวาดาระบุเมื่อวันที่ 21 ว่าได้อนุมัติคำขอจัดตั้งเครือข่ายยานยนต์ไร้คนขับของเทสลา เวย์โม(Waymo) และ Aviari Services พื้นที่ที่ได้รับอนุมัติคือเขตคลาร์กเคาน์ตี ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองลาสเวกัส โดยในช่วง 12 เดือนแรก เทสลาสามารถให้บริการรถขับขี่อัตโนมัติเต็มรูปแบบได้สูงสุด 5,000 คัน ส่วนเวย์โมและ Aviari Services ได้รับอนุมัติบริษัทละไม่เกิน 1,000 คัน

อย่างไรก็ตาม จำนวนที่ได้รับอนุมัติไม่ได้หมายความว่าจะนำรถออกให้บริการจริงตามจำนวนนั้นทันที TechCrunch รายงานว่า เอริก เอิร์ลลี(Eric Early) หัวหน้าวิศวกรโครงการไซเบอร์แค็บของเทสลา กล่าวในการประชุมของคณะกรรมการขนส่งรัฐเนวาดาว่า “5,000 คันคือเพดานสูงสุดของเรามาโดยตลอด” คำพูดนี้สะท้อนว่าตัวเลขที่ได้รับอนุมัติเป็นเพียงกรอบบนสุด ไม่ใช่แผนการลงทุนที่แน่นอน เขากล่าวเสริมว่าในอีกหนึ่งปีข้างหน้าเทสลาคงยังไม่อยู่ในสถานะที่จะนำรถ 5,000 คันมาให้บริการได้ทั้งหมด และหากทำได้ราวๆ 2,500 คันก็ถือว่าน่าพอใจแล้ว

คลาร์กเคาน์ตีเป็นพื้นที่ที่มีความต้องการเดินทางสูงทั้งจากย่านใจกลางลาสเวกัสและสนามบิน สำหรับผู้ให้บริการโรโบแท็กซี่ ที่นี่ถือเป็นสนามทดสอบที่มีดีมานด์เรียกรถหนาแน่น แต่สำหรับผู้ประกอบการแท็กซี่และรถลีมูซีนเดิมในพื้นที่ กลับเป็นตลาดที่น่ากังวลเรื่องปริมาณรถล้นตลาดและปัญหาการจราจรที่หนาแน่นขึ้น

TechCrunch รายงานว่าผู้ประกอบการแท็กซี่และรถลีมูซีนในพื้นที่แสดงความกังวลเรื่องปริมาณรถที่มากเกินไปและการจราจรที่คับคั่งในย่านที่มีการสัญจรหนาแน่นระหว่างสนามบินกับถนนสายหลักลาสเวกัสสตริป(Las Vegas Strip) ทั้งนี้ การอนุมัติของคณะกรรมการขนส่งรัฐเนวาดายังมีเงื่อนไขที่ต้องปฏิบัติตามก่อนเริ่มให้บริการ เช่น การตรวจสภาพรถ การทำประกันภัย การยื่นอัตราค่าโดยสาร การตรวจสอบแอปพลิเคชันสำหรับผู้ใช้งาน และการรายงานอุบัติเหตุ

ข้อมูลการให้บริการที่เมืองออสตินก็เป็นอีกบริบทหนึ่งก่อนงานเปิดตัวครั้งนี้ TokenPost เคยรายงานว่า การให้บริการโรโบแท็กซี่ของเทสลาที่ออสตินจำนวน 170 เที่ยว ทั้งหมดวิ่งโดยไม่มีเจ้าหน้าที่ดูแลความปลอดภัยนั่งประจำอยู่ในรถ ทั้งนี้ ตัวเลขดังกล่าวไม่ใช่สถิติที่เทสลาเปิดเผยอย่างเป็นทางการ แต่เป็นข้อมูลที่รวบรวมจากบันทึกการใช้แอป ข้อมูลสาธารณะ และรายงานจากผู้ใช้งาน (crowdsourced)

การเปิดตัวไซเบอร์แค็บครั้งนี้จึงเป็นจุดชี้วัดว่าเทสลาจะอธิบายวิธีให้บริการรถโรโบแท็กซี่โดยเฉพาะนี้อย่างไร เนื่องจากภายในรถไม่มีอุปกรณ์ควบคุมการขับขี่ ประเด็นที่ต้องติดตามในงานเปิดตัวจึงอยู่ที่วิธีการให้บริการจริง ระบบสนับสนุนจากระยะไกล และการปฏิบัติตามเงื่อนไขด้านกฎระเบียบ โดยงานเปิดตัวไซเบอร์แค็บมีกำหนดจัดขึ้นที่เมืองออสตินในวันที่ 3 กันยายนนี้