ข่าว 
ข้อมูลเหรียญ 
แนะนำสื่อ 
สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) กำลังผลักดันกฎใหม่ที่จะยกเลิกข้อกำหนดขั้นต่ำระดับสหพันธรัฐเรื่องการแจ้งเตือนประชาชนและรับฟังความคิดเห็น สำหรับการพิจารณาใบอนุญาตแหล่งกำเนิดมลพิษขนาดเล็กที่สร้างขึ้นใหม่ (Minor New Source Review) ท่ามกลางกระแสคัดค้านที่ว่าศูนย์ข้อมูล (data center) ซึ่งติดตั้งเครื่องปั่นไฟสำรองและระบบผลิตไฟฟ้าของตัวเอง อาจเชื่อมโยงกับขั้นตอนใบอนุญาตมลพิษทางอากาศ จนทำให้ชุมชนท้องถิ่นมีช่องทางเข้าไปมีส่วนร่วมในขั้นตอนออกใบอนุญาตน้อยลง
EPA ระบุเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคมว่า หน่วยงานด้านคุณภาพอากาศระดับรัฐและท้องถิ่นควรเป็นผู้กำหนดช่วงเวลาและขอบเขตการมีส่วนร่วมของประชาชนในกระบวนการออกใบอนุญาตแหล่งกำเนิดมลพิษขนาดเล็กเอง ร่างกฎดังกล่าวถูกประกาศในราชกิจจานุเบกษาแห่งสหพันธรัฐ (Federal Register) เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม โดยมีหมายเลขคดี (Docket No.) EPA-HQ-OAR-2025-1212 และหมายเลขระบุกฎระเบียบ (RIN) 2060-AV67 ทั้งนี้ ระยะเวลารับฟังความคิดเห็นสิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้อยู่ในทิศทางเดียวกับรายงานก่อนหน้านี้ของ TokenPost ที่ระบุว่า EPA เดินหน้าลดการรับฟังความเห็นของประชาชนในขั้นตอนใบอนุญาตมลพิษทางอากาศที่เกี่ยวข้องกับศูนย์ข้อมูล กฎนี้ไม่ได้ครอบคลุมใบอนุญาตมลพิษทางอากาศทั้งหมด แต่จำกัดเฉพาะการพิจารณาแหล่งกำเนิดมลพิษขนาดเล็กที่สร้างขึ้นใหม่เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ศูนย์ข้อมูลจำนวนมากมักติดตั้งเครื่องปั่นไฟดีเซลสำรองไฟฟ้าหรือระบบผลิตไฟฟ้าในพื้นที่ควบคู่ไปด้วย จึงเชื่อมโยงกับขั้นตอนนี้โดยตรง
เกณฑ์ 'ขนาดเล็ก' ไม่ได้แปลว่าไม่มีผลกระทบ
การพิจารณาแหล่งกำเนิดมลพิษขนาดเล็กที่สร้างขึ้นใหม่ เป็นระบบที่ใช้ประเมินผลกระทบด้านมลพิษทางอากาศล่วงหน้า ก่อนอนุญาตให้ก่อสร้างหรือปรับเปลี่ยนโรงงานและอุปกรณ์ คำว่า 'ขนาดเล็ก' หมายถึงปริมาณการปล่อยมลพิษที่ไม่ถึงเกณฑ์แหล่งกำเนิดหลัก ไม่ได้หมายความว่าไม่มีผลกระทบ ที่ผ่านมา ระดับสหพันธรัฐกำหนดขั้นตอนขั้นต่ำให้ประชาชนสามารถตรวจสอบร่างใบอนุญาตและแสดงความคิดเห็นได้
ข้อเสนอของ EPA คือการยกเลิกเกณฑ์ขั้นต่ำนี้ และมอบดุลพินิจที่มากขึ้นให้หน่วยงานระดับรัฐและท้องถิ่น หากรัฐใดยังคงกระบวนการแจ้งเตือนและรับฟังความเห็นไว้ ผลกระทบต่อประชาชนอาจจำกัด แต่หากรัฐใดเลือกลดขั้นตอนลง ประชาชนอาจเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับโครงการได้ยากขึ้นก่อนเริ่มก่อสร้าง
กรณีศึกษา Project Raspberry ของกูเกิลในเวอร์จิเนีย
กรมคุณภาพสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐเวอร์จิเนีย (Virginia Department of Environmental Quality, DEQ) รับคำขอใบอนุญาตแหล่งกำเนิดมลพิษขนาดเล็กสำหรับโครงการศูนย์ข้อมูล 'Project Raspberry' ของกูเกิล(Google) เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม และส่งหนังสือแจ้งเมื่อวันที่ 1 มิถุนายนว่าจำเป็นต้องมีช่วงเวลาให้ประชาชนมีส่วนร่วม โครงการนี้ประกอบด้วยอาคารศูนย์ข้อมูล 3 หลัง พร้อมชุดเครื่องปั่นไฟดีเซลกำมะถันต่ำพิเศษ (ULSD) จำนวนมาก
กรณี Project Raspberry สะท้อนว่าศูนย์ข้อมูลไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ใช้ไฟฟ้าเท่านั้น แต่ยังมาพร้อมอุปกรณ์ที่ต้องขอใบอนุญาตด้านมลพิษทางอากาศด้วย ประเด็นใบอนุญาตจึงอยู่ที่ระบบไฟฟ้าสำรองและเครื่องปั่นไฟในพื้นที่ มากกว่าการดำเนินงานของเซิร์ฟเวอร์เอง และยิ่งการขยายโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI เร่งตัวขึ้นเท่าไร ประเด็นด้านพลังงานและภาระสิ่งแวดล้อมในพื้นที่ก็มีแนวโน้มจะถูกพิจารณาควบคู่กันมากขึ้น
เสียงสนับสนุนและคัดค้าน
EPA ชี้แจงว่าแม้กฎนี้จะมีผลบังคับใช้ ก็จะไม่เปลี่ยนแปลงมาตรฐานการปล่อยมลพิษหรือมาตรฐานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแต่อย่างใด ลี เซลดิน(Lee Zeldin) ผู้อำนวยการ EPA กล่าวในแถลงการณ์ว่า "หน่วยงานระดับรัฐและท้องถิ่นควรเป็นผู้ตัดสินใจเกี่ยวกับขั้นตอนการออกใบอนุญาตให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" ซึ่งสะท้อนจุดยืนของ EPA ที่ต้องการโอนอำนาจตัดสินใจไปยังระดับพื้นที่มากขึ้น ทั้ง EPA และสำนักงานผู้สนับสนุน (Office of Advocacy) ภายใต้สำนักงานบริหารธุรกิจขนาดย่อมสหรัฐฯ (SBA) มองว่ามาตรการนี้จะช่วยลดภาระด้านการบริหารและเร่งความเร็วในการออกใบอนุญาต
ในทางกลับกัน ฝ่ายคัดค้านมองต่างออกไป เครือข่ายคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (Environmental Protection Network, EPN) ออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 21 สิงหาคมระบุว่า ข้อเสนอนี้แทบจะล้มล้างข้อบังคับเรื่องการแจ้งเตือนสาธารณะและรับฟังความคิดเห็นที่ใช้มานานกว่า 50 ปี และอาจเปิดทางให้โครงการอุตสาหกรรมขนาดใหญ่อย่างศูนย์ข้อมูล AI ดำเนินไปได้โดยประชาชนแทบไม่มีโอกาสรับรู้
สมาคมแห่งชาติเพื่อความก้าวหน้าของคนผิวสี (National Association for the Advancement of Colored People, NAACP) ก็ยื่นความเห็นอย่างเป็นทางการในวันเดียวกัน เตือนว่าพื้นที่ที่มีประชากรผิวดำ รายได้น้อย หรือใกล้แนวสายส่งไฟฟ้า อาจต้องแบกรับภาระเพิ่มเติม เนื่องจากเมื่อขั้นตอนออกใบอนุญาตเร็วขึ้น เสียงของชุมชนที่ต้องเผชิญมลพิษ เสียงรบกวน และภาระด้านไฟฟ้าโดยตรงอาจอ่อนแรงลงตามไปด้วย
ประเด็นนี้ยังเชื่อมโยงกับความขัดแย้งเรื่องทำเลที่ตั้งศูนย์ข้อมูลที่เกิดขึ้นในหลายพื้นที่ TokenPost เคยรายงานว่าการขยายตัวของศูนย์ข้อมูล AI กำลังกลายเป็นประเด็นการเมืองที่พันเกี่ยวกับพลังงาน มลพิษ และการยอมรับของชุมชนท้องถิ่น ร่างกฎฉบับนี้จึงอาจถือเป็นอีกหนึ่งตัวอย่างที่ความขัดแย้งดังกล่าวขยับเข้าสู่กระบวนการออกใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมระดับสหพันธรัฐ
เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม EPA ยังออกแนวปฏิบัติเพิ่มเติมระบุว่า โรงไฟฟ้าแบบ 'เกาะพลังงาน' (islanded) ที่ไม่เชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าสาธารณะ ไม่อยู่ภายใต้โครงการควบคุมฝนกรด (Acid Rain Program) โดย EPA ระบุว่าแนวปฏิบัตินี้จะเปิดโอกาสมากขึ้นสำหรับการพัฒนาระบบผลิตไฟฟ้าเพื่อรองรับศูนย์ข้อมูล เมื่อทั้งข้อเสนอลดการมีส่วนร่วมของประชาชนและแนวปฏิบัติด้านระบบไฟฟ้าออกมาพร้อมกัน ข้อถกเถียงเรื่องการออกใบอนุญาตศูนย์ข้อมูล AI จึงขยายวงกว้างขึ้นครอบคลุมทั้งมลพิษทางอากาศและภาระด้านพลังงาน
สำหรับภาคธุรกิจ ระยะเวลาออกใบอนุญาตที่สั้นลงถือเป็นปัจจัยสำคัญ เนื่องจากโครงการศูนย์ข้อมูลต้องอาศัยความพร้อมของที่ดิน ไฟฟ้า และอุปกรณ์ในเวลาใกล้เคียงกัน หากใบอนุญาตสำหรับระบบผลิตไฟฟ้าในพื้นที่ล่าช้า ก็อาจทำให้กำหนดการโดยรวมเลื่อนออกไปด้วย ในทางตรงข้าม ชุมชนท้องถิ่นมองว่ายิ่งขั้นตอนสั้นลงเท่าไร เวลาที่จะตั้งคำถามก่อนออกใบอนุญาตก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น
ปัจจุบันมีการถกเถียงเรื่องการขยายศูนย์ข้อมูล AI และภาระต่อโครงข่ายไฟฟ้าในหลายประเทศเช่นกัน ความเปลี่ยนแปลงของระบบออกใบอนุญาตในสหรัฐฯ จึงอาจเป็นกรณีศึกษาที่น่าติดตาม อย่างไรก็ตาม กฎฉบับนี้เป็นข้อเสนอที่เกี่ยวข้องกับการพิจารณาแหล่งกำเนิดมลพิษขนาดเล็กในสหรัฐฯ โดยเฉพาะ ไม่ได้มีผลบังคับใช้โดยตรงกับระบบของประเทศอื่น ประเด็นสำคัญจึงไม่ใช่การควบคุมศูนย์ข้อมูลโดยตรง แต่อยู่ที่ว่าเมื่อมีเครื่องปั่นไฟและระบบผลิตไฟฟ้าเข้ามาเกี่ยวข้อง จะรับประกันสิทธิ์การมีส่วนร่วมของประชาชนได้มากน้อยเพียงใด
ขณะนี้ร่างกฎยังอยู่ในขั้นตอนพิจารณาก่อนสรุปเป็นทางการ โดย EPA จะต้องพิจารณาความคิดเห็นทั้งหมดที่ได้รับหลังปิดรับฟังความเห็น ผลกระทบที่แท้จริงต่อขั้นตอนออกใบอนุญาตศูนย์ข้อมูลจะขึ้นอยู่กับกฎฉบับสุดท้าย ระบบของแต่ละรัฐ และโครงสร้างอุปกรณ์ของแต่ละโครงการ
ความคิดเห็น 0