2.2 หมื่นล้านดอลลาร์ ดีลฟอกซ์-โรกุ เจอสอบเพิ่มจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ

ดีลควบรวม 2.2 หมื่นล้านดอลลาร์ (ประมาณ 2.95 ล้านล้านวอน) ระหว่างฟอกซ์(FOX) กับโรกุ(ROKU) กำลังเข้าสู่การตรวจสอบเพิ่มเติมจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ โดยหน่วยงานได้ขอข้อมูลเพิ่มเกี่ยวกับผลกระทบด้านการแข่งขันและผู้บริโภคจากดีลนี้

เมื่อวันที่ 8 (เวลาท้องถิ่น) เทคครันช์(TechCrunch) รายงานว่ากระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ส่งคำขอที่เรียกว่า ‘เซคันด์ รีเควสต์(second request)’ ไปยังฟอกซ์และโรกุ ทำให้ทั้งสองบริษัทต้องยื่นข้อมูลและเอกสารเพิ่มเติมเกี่ยวกับการตรวจสอบดีลนี้

เซคันด์ รีเควสต์ เป็นขั้นตอนที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ หรือคณะกรรมการการค้าแห่งสหพันธรัฐ(FTC) ใช้ขอข้อมูลเพิ่มเติม เพื่อตรวจสอบอย่างละเอียดว่าการควบรวมกิจการขนาดใหญ่จะจำกัดการแข่งขันหรือไม่ ผลการพิจารณาข้อมูลเพิ่มเติมอาจนำไปสู่การปิดการสอบสวน การปรับขอบเขตคำขอ หรือหากจำเป็นก็อาจขยายไปสู่การขอเอกสารทั้งหมด

คำขอครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าดีลจะถูกระงับ แต่สะท้อนว่าข้อมูลจากการยื่นแจ้งครั้งแรกยังไม่เพียงพอต่อการประเมินผลกระทบต่อการแข่งขันและผู้บริโภค

การตรวจสอบเพิ่มเติมอาจทำให้ระยะเวลาปิดดีลยืดออกไปอีก แม้ทั้งสองบริษัทจะยื่นข้อมูลตามที่ถูกขอไปเป็นส่วนใหญ่แล้ว การพิจารณาของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ก็อาจยังดำเนินต่อไป

ก่อนหน้านี้ในเดือนมิถุนายน ฟอกซ์ตกลงเข้าซื้อโรกุที่ราคาหุ้นละ 160 ดอลลาร์ เป็นเงินสดผสมกับหุ้นของบริษัท มูลค่าดีลรวมตามมูลค่ากิจการอยู่ที่ประมาณ 2.2 หมื่นล้านดอลลาร์

ตามเงื่อนไข ฟอกซ์จะจ่ายเงินสด 96 ดอลลาร์ พร้อมหุ้นฟอกซ์คลาส A จำนวน 0.9693 หุ้น เพื่อแลกกับหุ้นคลาส A และคลาส B ของโรกุ 1 หุ้น โครงสร้างดีลจึงเป็นการผสมผสานระหว่างเงินสดและหุ้น

ดีลนี้จะรวมคอนเทนต์ข่าว กีฬา และความบันเทิงของฟอกซ์ พร้อมบริการสตรีมมิ่งแบบมีโฆษณา 'Tubi' เข้ากับแพลตฟอร์มคอนเนคเต็ดทีวีของโรกุและ Roku Channel โดยโรกุมีผู้ใช้บริการสตรีมมิ่งอยู่มากกว่า 100 ล้านครัวเรือนทั่วโลก

ในช่วงที่บริการสตรีมมิ่งแบบมีโฆษณาฟรีกลายเป็นหนึ่งในช่องทางหลักของการกระจายคอนเทนต์ การเติบโตของตลาดสตรีมมิ่งแบบมีโฆษณาฟรีในสหรัฐฯ ก็เป็นอีกปัจจัยที่เชื่อมโยงกับพื้นที่ธุรกิจที่ดีลนี้มุ่งเป้าไป

ประเด็นที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ จะตรวจสอบ คือความเป็นไปได้ที่ฟอกซ์จะให้บริการของตัวเองมี 'ความสำคัญเหนือกว่า' บนแพลตฟอร์มของโรกุ เนื่องจากโรกุเป็นผู้ให้บริการระบบปฏิบัติการบนทีวีและอุปกรณ์สตรีมมิ่ง ซึ่งมีผลต่อเส้นทางที่ผู้ใช้ค้นพบและรับชมคอนเทนต์

นอกจากนี้ยังมีความเป็นห่วงว่าฟอกซ์อาจนำข้อมูลผู้ใช้ของโรกุไปใช้ในธุรกิจโฆษณา หรือจัดวางบริการสตรีมมิ่งของคู่แข่งในตำแหน่งที่เสียเปรียบบนหน้าโฮมของอุปกรณ์ หากอิทธิพลด้านการกระจายคอนเทนต์ของแพลตฟอร์มโรกุผสานกับธุรกิจคอนเทนต์และโฆษณาของฟอกซ์ ผลกระทบต่อคู่แข่งอาจกลายเป็นประเด็นสำคัญที่ถูกตรวจสอบ

แลคลัน เมอร์ดอก(Lachlan Murdoch) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของฟอกซ์ ระบุมาตลอดว่าทั้งสองธุรกิจจะยังคงดำเนินงานแยกจากกัน ขณะที่ฟอกซ์และโรกุประกาศว่าหลังปิดดีล โรกุจะยังคงเป็นแพลตฟอร์มแบบเปิดต่อไป

ดีลนี้ยังต้องผ่านการอนุมัติจากผู้ถือหุ้นทั้งของฟอกซ์และโรกุ รวมถึงกระบวนการอนุญาตจากหน่วยงานกำกับดูแลที่เกี่ยวข้อง ซึ่งรวมถึงในสหรัฐฯ ด้วย

ทั้งสองบริษัทยังคงยึดแผนเดิมที่จะปิดดีลให้เสร็จสิ้นภายในช่วงครึ่งปีแรกของปี 2027 โดยผลการยื่นข้อมูลเพิ่มเติมและการพิจารณาของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ อาจส่งผลต่อกำหนดเวลานี้ได้