ทรัมป์ชะลอการโจมตีฮูตี หลังพิจารณาแทรกแซงทางทหาร

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ชะลอการแทรกแซงทางทหารต่อกลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา แม้พิจารณาโจมตีทางอากาศตามคำขอของซาอุดีอาระเบีย โดยสหรัฐฯ ให้ข้อมูลข่าวกรองและการสนับสนุนด้านเป้าหมายแก่ซาอุดีอาระเบีย แต่ไม่ได้เข้าร่วมการโจมตีโดยตรง

เดิมทีประธานาธิบดีทรัมป์มีจุดยืนว่าจะไม่โจมตีกลุ่มฮูตี อย่างไรก็ตาม หลังพูดคุยทางโทรศัพท์กับเจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน(Mohammed bin Salman) มกุฎราชกุมารซาอุดีอาระเบีย เขาได้สั่งกระทรวงกลาโหมเตรียมการโจมตีทางอากาศ ก่อนเปลี่ยนการตัดสินใจอีกครั้งในช่วงเที่ยงวันอาทิตย์ ตามรายงานของเดอะนิวยอร์กไทมส์

ก่อนหน้านี้มีรายงานว่า มกุฎราชกุมารซาอุดีอาระเบียเรียกร้องให้ประธานาธิบดีทรัมป์โจมตีกลุ่มฮูตี ขณะที่การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังมีการถกเถียงต่อเนื่องว่าสหรัฐฯ ควรเข้าร่วมโดยตรงหรือไม่ แอ็กซิออสรายงานว่า ประธานาธิบดีทรัมป์ชั่งน้ำหนักระหว่างการช่วยเหลือเจ้าชายบิน ซัลมาน ซึ่งเป็นพันธมิตรสำคัญของซาอุดีอาระเบีย กับการเข้าไปเกี่ยวข้องกับแนวรบใหม่ในตะวันออกกลาง

กลุ่มฮูตีเป็นฝ่ายที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน และขยายอิทธิพลตามแนวชายฝั่งทะเลแดงทางตะวันตกของเยเมน ซาอุดีอาระเบียและกองกำลังรัฐบาลเยเมนเตรียมปฏิบัติการตอบโต้การรุกคืบของกลุ่มฮูตี แต่แผนดังกล่าวถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง

ประเด็นสำคัญอยู่ที่ช่องแคบบับเอลมันเดบ ซึ่งเชื่อมทะเลแดงกับอ่าวเอเดน ช่องแคบแห่งนี้เป็นเส้นทางขนส่งทางทะเลระหว่างประเทศ หากกลุ่มฮูตีเข้าใกล้หรือพยายามปิดกั้นเส้นทาง อาจส่งผลกระทบต่อการเดินเรือและโลจิสติกส์จากตะวันออกกลาง

มีรายงานว่า ประธานาธิบดีทรัมป์พิจารณาด้วยว่าการโจมตีอาจยั่วยุให้กลุ่มฮูตีปิดกั้นช่องแคบ แม้สหรัฐฯ จะโจมตีในวงจำกัด แต่ก็มีความกังวลว่าความขัดแย้งกับกลุ่มฮูตีอาจยืดเยื้อ

อเล็กซ์ พลิตซาส(Alex Plitsas) นักวิจัยจากแอตแลนติกเคาน์ซิลและอดีตเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวว่า “ประธานาธิบดีไม่ต้องการเปิดกล่องแพนโดราด้วยการโจมตีทางอากาศ” ในการให้สัมภาษณ์กับแอ็กซิออส คำกล่าวดังกล่าวสะท้อนความกังวลว่าการโจมตีอาจขยายจากการสนับสนุนซาอุดีอาระเบียไปสู่การแทรกแซงโดยตรงของสหรัฐฯ

ประธานาธิบดีทรัมป์พูดคุยทางโทรศัพท์กับราชาด อัล-อะลีมี ประธานาธิบดีเยเมนเมื่อวันที่ 20 แต่ไม่ได้ให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนทางทหาร ตามรายงานของรอยเตอร์ รัฐบาลสหรัฐฯ ถูกระบุว่าให้ข้อมูลข่าวกรองและการสนับสนุนด้านเป้าหมายแก่ซาอุดีอาระเบีย โดยหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรงกับกลุ่มฮูตี

ฝ่ายกลุ่มฮูตีก็ระบุว่าได้ส่งจุดยืนไปยังรัฐบาลสหรัฐฯ ว่าจะไม่โจมตีเรือของสหรัฐฯ มาห์ดี อัล-มาชาต ประธานสภาการเมืองสูงสุดของกลุ่มฮูตี กล่าวว่า “เราไม่ได้ปิดประตูสู่สันติภาพ”

อย่างไรก็ตาม กลุ่มฮูตียังคงยืนยันว่าจะตอบโต้ซาอุดีอาระเบียและการทำสงครามในเยเมน ดังนั้น แม้สหรัฐฯ จะชะลอการโจมตีโดยตรง แต่ความตึงเครียดทางทหารในเยเมนยังไม่ได้คลี่คลาย

การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ความขัดแย้งกับอิหร่านยังดำเนินอยู่ และเป็นกรณีที่สหรัฐฯ ไม่ตอบรับคำขอสนับสนุนทางทหารจากซาอุดีอาระเบีย โดยเลือกให้การสนับสนุนในวงจำกัดระหว่างการคุ้มครองเส้นทางเดินเรือในทะเลแดงกับการป้องกันซาอุดีอาระเบีย

การรุกคืบเพิ่มเติมของกลุ่มฮูตี ความเคลื่อนไหวเกี่ยวกับการควบคุมช่องแคบบับเอลมันเดบ และขอบเขตการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ในระยะต่อไป จะเป็นปัจจัยที่ต้องติดตาม