ภาษีเหล็กสหรัฐฯ คาดลดนำเข้า 24% เพิ่มการผลิตในประเทศ 1.9%

ภาษีเหล็กของสหรัฐฯ ในช่วงปี 2018–2021 คาดว่าทำให้การนำเข้าเหล็กที่อยู่ในข่ายลดลง 24% และการผลิตเหล็กในประเทศเพิ่มขึ้น 1.9% ขณะที่ราคาเหล็กสูงขึ้น 2.4% แต่ผลผลิตเฉลี่ยของอุตสาหกรรมปลายน้ำที่ใช้เหล็กและอะลูมิเนียมเป็นวัตถุดิบลดลง 0.6%

คณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศสหรัฐฯ (USITC) ประเมินผลดังกล่าวในรายงานที่เผยแพร่เมื่อปี 2023 โดยวิเคราะห์ผลระยะสั้นระหว่างปี 2018–2021 รายงานไม่ได้ประเมินผลระยะยาวหรือผลประโยชน์สุทธิของเศรษฐกิจสหรัฐฯ โดยรวม

มาตรา 232 เป็นบทบัญญัติในกฎหมายขยายการค้า ปี 1962 ซึ่งให้อำนาจกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ตรวจสอบว่าสินค้านำเข้าเป็นภัยต่อความมั่นคงแห่งชาติหรือไม่ หากพบว่ามีภัย ประธานาธิบดีสามารถดำเนินมาตรการปรับการนำเข้าได้ ในการสอบสวนการนำเข้าเหล็ก กระทรวงพาณิชย์สรุปว่าปริมาณและเงื่อนไขการนำเข้าเป็นภัยต่อความมั่นคงแห่งชาติ

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ใช้มาตรา 232 เรียกเก็บภาษีนำเข้าเหล็ก 25% และอะลูมิเนียม 10% ในปี 2018 โดยภาษีเหล็กเริ่มมีผลตั้งแต่วันที่ 23 มีนาคมปีนั้น รัฐบาลสหรัฐฯ ระบุว่ามาตรการนี้มีเป้าหมายเสริมฐานการผลิตเหล็กในประเทศและรับประกันอุปทานที่จำเป็นต่อความมั่นคงแห่งชาติ

ผลของภาษีแตกต่างกันระหว่างผู้ผลิตเหล็กกับภาคการผลิตที่ใช้เหล็กเป็นวัตถุดิบ การวิเคราะห์ของ USITC ประเมินว่าราคาและการผลิตเหล็กในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น ขณะที่ผลผลิตของอุตสาหกรรมปลายน้ำลดลง ในปี 2019 สมาคมผู้ผลิตและผู้ใช้โลหะสหรัฐฯ (CAMMU) เรียกร้องให้ยุติภาษีส่วนที่ยังมีผล โดยอ้างภาระต้นทุนวัตถุดิบเหล็ก

ฟอร์จูนรายงานในช่วงเริ่มใช้ภาษีว่า คนงานแสดงความคาดหวังต่อข่าวการกลับมาเดินเครื่องของโรงงานเหล็ก อย่างไรก็ตาม ในปี 2019 ความต้องการที่ชะลอตัวและกำลังการผลิตใหม่ในอุตสาหกรรมกดดันราคา ข้อมูลจาก SteelBenchmarker ที่ฟอร์จูนอ้างระบุว่า ราคาเหล็กแผ่นรีดร้อนลดจาก 1,006 ดอลลาร์ต่อตัน (ประมาณ 1.36 ล้านวอน) ในเดือนกรกฎาคม 2018 เหลือ 557 ดอลลาร์ต่อตัน (ประมาณ 760,000 วอน) ในปี 2019

ตัวเลขราคาดังกล่าวเป็นข้อมูลในปี 2019 และไม่ได้สะท้อนภาวะตลาดในปัจจุบัน ส่วนการวิเคราะห์ของ USITC ครอบคลุมเพียงผลระยะสั้น จึงไม่อาจใช้ผลนี้เพียงอย่างเดียวสรุปผลระยะยาวหรือผลได้ผลเสียต่อเศรษฐกิจโดยรวม

ภาษีส่งผลทั้งต่อเงื่อนไขการผลิตของอุตสาหกรรมเหล็กที่ได้รับการคุ้มครอง และต้นทุนของผู้ผลิตที่ซื้อเหล็กเป็นวัตถุดิบ การพิจารณาผลกระทบจึงต้องแยกตัวชี้วัดด้านการนำเข้า ราคา และการผลิต ออกจากการเปลี่ยนแปลงของผลผลิตในอุตสาหกรรมปลายน้ำ