งานในชนบทสหรัฐฯ โตช้ากว่าเมืองตลอดเกือบ 4 ปี

การจ้างงานในพื้นที่ชนบทของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นช้ากว่าในเขตเมืองตลอดเกือบ 4 ปีที่ผ่านมา ขณะที่ค่าเดินทางกินสัดส่วนค่าใช้จ่ายรวมของครัวเรือนชนบทสูงกว่าครัวเรือนในเมือง

ลิซา คุก (Lisa D. Cook) กรรมการธนาคารกลางสหรัฐฯ กล่าวถึงการจ้างงาน เงินเฟ้อ และธุรกิจขนาดเล็กในชนบท ระหว่างสุนทรพจน์ในการประชุม ‘2026 Rural Investment Conference’ ที่เมืองแอชวิลล์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา เมื่อวันที่ 30 กันยายนตามเวลาท้องถิ่น โดยระบุในต้นฉบับสุนทรพจน์ว่าความเห็นดังกล่าวเป็นความเห็นส่วนตัว และไม่จำเป็นต้องสะท้อนมุมมองของคณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐฯ หรือเพื่อนร่วมงานในคณะกรรมการตลาดกลางสหรัฐฯ (FOMC)

แรงงานในพื้นที่ชนบทของสหรัฐฯ มีประมาณ 20 ล้านคน หรือราวหนึ่งในแปดของแรงงานทั้งหมด อัตราการว่างงานในชนบทโดยทั่วไปใกล้เคียงกับระดับทั่วประเทศ แต่สัดส่วนผู้มีงานทำในกลุ่มอายุ 25-54 ปีต่ำกว่าเขตเมืองอยู่หลายจุดเปอร์เซ็นต์ การจ้างงานในชนบทเพิ่มขึ้นค่อนข้างแข็งแกร่งในช่วงต้นของการระบาดใหญ่ ก่อนที่การเติบโตในเขตเมืองจะแซงหน้าในช่วงราว 4 ปีต่อมา

ค่าเดินทางคิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของค่าใช้จ่ายทั้งหมดของครัวเรือนชนบท สูงกว่าสัดส่วนไม่ถึงหนึ่งในห้าของครัวเรือนในเมือง งานวิจัยที่อ้างในสุนทรพจน์ระบุว่า ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2020 ถึงเดือนมีนาคม 2023 มูลค่าที่อยู่อาศัยในเคาน์ตีชนบท เขตเมืองขนาดเล็ก และชานเมืองที่มีความหนาแน่นต่ำของเมืองใหญ่ เพิ่มขึ้นประมาณ 36% ส่วนเคาน์ตีเมืองที่มีความหนาแน่นประชากรสูงที่สุดเพิ่มขึ้น 21%

สุนทรพจน์ยังกล่าวถึงงานวิจัยที่พบว่า ราคาที่อยู่อาศัยในเคาน์ตีที่มีบ้านพักตากอากาศและบ้านหลังที่สองอยู่ในสัดส่วนสูง เพิ่มขึ้น 47% ในช่วง 3 ปีหลังการระบาดใหญ่ คุกกล่าวว่าราคาที่สูงขึ้นอาจเพิ่มภาระด้านที่อยู่อาศัยให้ผู้อยู่อาศัยระยะยาวและแรงงานตามฤดูกาล อัตราการเพิ่มขึ้นของค่าใช้จ่ายด้านที่อยู่อาศัยในชนบทเข้าใกล้แนวโน้มก่อนการระบาดใหญ่ตั้งแต่ปี 2023 แต่ค่าใช้จ่ายส่วนนี้ยังเป็นปัจจัยสำคัญของเงินเฟ้อโดยรวม

คุกกล่าวว่าเงินเฟ้อทั่วประเทศสูงกว่าเป้าหมาย 2% ของธนาคารกลางสหรัฐฯ มานานกว่า 5 ปี เธอสนับสนุนการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยนโยบาย 0.25 จุดเปอร์เซ็นต์ในการประชุม FOMC เดือนกันยายน และระบุว่าจะมุ่งรักษาความแข็งแกร่งของตลาดแรงงานควบคู่กับการทำให้เงินเฟ้อกลับสู่ระดับเป้าหมาย

พื้นที่ชนบทมีธุรกิจขนาดเล็กราว 4.3 ล้านแห่ง คิดเป็นมากกว่า 96% ของธุรกิจทั้งหมด และจ้างงาน 7.4 ล้านคน สุนทรพจน์ระบุว่าผลสำรวจสินเชื่อธุรกิจขนาดเล็กล่าสุดของธนาคารกลางสหรัฐฯ พบว่า 30% ของธุรกิจขนาดเล็กในชนบทก่อตั้งมาไม่ถึง 3 ปี ธุรกิจที่เพิ่งเริ่มต้นมีสัดส่วน 9% ของธุรกิจขนาดเล็กทั่วประเทศในปี 2023 แต่คิดเป็น 24% ของการเพิ่มขึ้นของตำแหน่งงานในธุรกิจขนาดเล็ก

คุกยังกล่าวถึงการฟื้นตัวของธุรกิจขนาดเล็กทางตะวันตกของรัฐนอร์ทแคโรไลนาหลังพายุเฮอริเคนเฮเลน ธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขาริชมอนด์และหอการค้าพื้นที่แอชวิลล์สำรวจธุรกิจ 437 แห่งในฤดูใบไม้ร่วงปี 2025 โดย 53% ของผู้ตอบแบบสำรวจระบุว่าต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมเพื่อให้ธุรกิจมีเสถียรภาพหรือฟื้นตัวเต็มที่ ธุรกิจ 28% มีกำไรหรือคุ้มทุน 30% อยู่ที่จุดคุ้มทุน และ 30% ยังไม่ถึงจุดคุ้มทุนหรือขาดทุน ทั้งนี้ผลดังกล่าวอ้างอิงจากธุรกิจที่ตอบแบบสำรวจ

การประชุมครั้งนี้ครอบคลุมพื้นที่ทั่วสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก โดยมีธนาคารกลางสหรัฐฯ ทั้ง 12 สาขาและคณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐฯ ร่วมกันจัดงาน