265 ล้านดอลลาร์! รีชแคปิตอล(Reach Capital) ปิดกองทุนที่ 5 ลงทุน AI ระยะเริ่มต้น

รีชแคปิตอล(Reach Capital) บริษัทเวนเจอร์แคปิตอลจากซานฟรานซิสโก ประกาศปิดกองทุนที่ 5 มูลค่า 265 ล้านดอลลาร์ เพื่อลงทุนในบริษัทปัญญาประดิษฐ์ (AI) ระยะเริ่มต้น โดยเน้นกลุ่มธุรกิจที่นำ AI ไปใช้ในด้านการเรียนรู้ สุขภาพ และการทำงาน

TechCrunch รายงานเมื่อวันที่ 18 (เวลาท้องถิ่น) ว่ารีชแคปิตอลปิดการระดมทุนกองทุนที่ 5 เรียบร้อยแล้ว โดยกองทุนนี้จะลงทุนในบริษัทประมาณ 50 แห่ง ตั้งแต่ระดับพรีซีดไปจนถึงซีรีส์เอ ด้วยเงินลงทุนต่อบริษัทระหว่าง 1-10 ล้านดอลลาร์ และคาดว่าจะทยอยลงทุนภายในระยะเวลา 3 ปีข้างหน้า

โทนี วัน(Tony Wan) หัวหน้าฝ่ายแพลตฟอร์มของรีชแคปิตอล กล่าวว่า “เราเชื่อว่า AI ควรรับใช้ความเจริญก้าวหน้าของมนุษย์ ไม่ใช่เข้ามาแทนที่มนุษย์” คำกล่าวนี้สะท้อนแนวทางการลงทุนของรีชแคปิตอลที่วางแกนหลักไว้ที่ 'การเรียนรู้ สุขภาพ และการทำงาน' ซึ่งขยายขอบเขตจากเดิมที่เน้นเทคโนโลยีการศึกษา (EdTech) ไปสู่การใช้ AI ในด้านสุขภาพและการเข้าถึงโอกาสด้านอาชีพมากขึ้น

รีชแคปิตอลก่อตั้งขึ้นในปี 2015 มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ซานฟรานซิสโก สหรัฐอเมริกา พอร์ตการลงทุนก่อนหน้านี้ครอบคลุมบริษัทอย่าง Replit, คลาสโดโจ(ClassDojo) และคอรัลแคร์(Coral Care) ส่วนกองทุนที่ 5 นี้ยังไม่มีการเปิดเผยชื่อบริษัทที่เข้าไปลงทุน

กลุ่มผู้ลงทุน (LP) ในกองทุนนี้ประกอบด้วยแคปริคอร์น อินเวสต์เมนต์ กรุ๊ป(Capricorn Investment Group), กองทุนบำเหน็จบำนาญดับเพลิงและตำรวจนครลอสแอนเจลิส, มูลนิธิเลโก้(LEGO Foundation) และคอลเลจบอร์ด(College Board) ด้าน โจมายรา เอร์เรรา(Jomayra Herrera) พาร์ตเนอร์ของรีชแคปิตอล กล่าวว่า “LP ส่วนใหญ่ลงทุนเพิ่ม และมี LP รายใหม่ที่สำคัญเข้าร่วมด้วยเช่นกัน” เอร์เรราอธิบายเพิ่มเติมว่าความสนใจของผู้ลงทุนที่มีต่อกองทุนบูติกที่โฟกัสเฉพาะกลุ่มธุรกิจ คือปัจจัยเบื้องหลังความสำเร็จในการระดมทุนครั้งนี้ ทั้งนี้ LP หมายถึงนักลงทุนที่นำเงินไปลงในกองทุนเวนเจอร์แคปิตอลในฐานะหุ้นส่วนจำกัดความรับผิด

ภาพรวมตลาดระดมทุนเวนเจอร์แคปิตอลของสหรัฐฯ ในขณะนี้เอียงไปทางบริษัทจัดการกองทุนขนาดใหญ่และกองทุนที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ข้อมูลจาก PitchBook และสมาคมเงินร่วมทุนแห่งชาติสหรัฐฯ(NVCA) ระบุว่า จนถึงเดือนพฤษภาคมปีนี้ กองทุนเวนเจอร์แคปิตอลของสหรัฐฯ ระดมเงินได้รวมประมาณ 62,000 ล้านดอลลาร์ โดยกว่า 90% ตกอยู่กับบริษัทจัดการกองทุนที่มีอยู่เดิม

แนวโน้มนี้สอดคล้องกับรายงานก่อนหน้านี้ของเราที่ระบุว่าตลาดเวนเจอร์ในกลุ่มบริษัทที่ยังไม่จดทะเบียนกำลังถูกขับเคลื่อนด้วยเงินทุนที่ไหลเข้าสู่ AI และดีลระดมทุนขนาดใหญ่ ซึ่งอ้างอิงข้อมูลจาก PitchBook และ NVCA ที่ชี้ว่าบริษัท AI มีสัดส่วนสูงในเงินระดมทุนของสตาร์ทอัพสหรัฐฯ ช่วงครึ่งปีแรกของปี 2026

ก่อนหน้านี้รีชแคปิตอลเคยปิดกองทุนที่ 4 มูลค่า 215 ล้านดอลลาร์ ในปี 2023 และกองทุนที่ 3 มูลค่า 165 ล้านดอลลาร์ ในปี 2021 ทำให้กองทุนที่ 5 ล่าสุดนี้มีขนาดใหญ่กว่ากองทุนหลักก่อนหน้าทุกกองทุน

ตัวอย่างการออกจากการลงทุน (exit) ล่าสุดของรีชแคปิตอล คือสตาร์ทอัพตรวจจับเนื้อหาที่สร้างโดย AI อย่าง GPTZero ซึ่งถูกซูเปอร์ฮิวแมน(Superhuman) แพลตฟอร์มเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน เข้าซื้อกิจการเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดยไม่มีการเปิดเผยเงื่อนไขการซื้อขาย

GPTZero มีผู้ใช้งานที่ลงทะเบียนมากกว่า 19 ล้านคน และมีรายได้ประจำต่อปี (ARR) ราว 30 ล้านดอลลาร์ ก่อนหน้านี้บริษัทระดมทุนสะสมไปแล้ว 13.5 ล้านดอลลาร์ โดยมีรีชแคปิตอลร่วมลงทุนกับอันคอร์ก แคปิตอล(Uncork Capital), ฟุตเวิร์ก(Footwork) และอัลต์ แคปิตอล(Alt Capital)

กองทุนที่ 5 ของรีชแคปิตอลวางเป้าหมายไปที่บริษัท AI ประยุกต์และสตาร์ทอัพระยะเริ่มต้นเป็นหลัก และจากรายงานของ TechCrunch ยังไม่มีการระบุแผนการลงทุนในโครงการสินทรัพย์ดิจิทัลหรือโทเคนแต่อย่างใด