189 ล้านดอลลาร์ คริปโตครองแชมป์เงินบริจาคการเมืองเลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐฯ

บริษัทในอุตสาหกรรมคริปโตเคอร์เรนซีกลายเป็นกลุ่มทุนการเมืองภาคเอกชนที่ใช้เงินมากที่สุดในการเลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐฯ ปี 2026 โดยข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะระบุว่าภาคธุรกิจโดยรวมใช้เงินไปแล้ว 517 ล้านดอลลาร์ ในจำนวนนี้เป็นเงินจากอุตสาหกรรมคริปโตถึง 189 ล้านดอลลาร์

พับลิก ซิติเซน (Public Citizen) องค์กรเฝ้าระวังด้านนโยบายสาธารณะ เปิดเผยในรายงานเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน (เวลาท้องถิ่น) ว่ายอดใช้จ่ายทางการเมืองของภาคธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026 แซงหน้ายอดรวมทั้งวงจรการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2024 ที่อยู่ที่ 461 ล้านดอลลาร์ไปแล้ว ตัวเลขนี้คำนวณจากข้อมูลการบริจาคของบริษัทตั้งแต่ 5,000 ดอลลาร์ขึ้นไปที่เปิดเผยต่อคณะกรรมการการเลือกตั้งกลางสหรัฐฯ (FEC) โดยยังไม่รวมเงินทุนที่ไหลผ่านองค์กร 'เงินมืด' ซึ่งไม่ต้องเปิดเผยแหล่งที่มา

อุตสาหกรรมคริปโตครองสัดส่วนถึง 37% ของเงินทุนการเมืองภาคธุรกิจทั้งหมด ขณะที่บริษัทด้านปัญญาประดิษฐ์(AI)และบิ๊กเทคใช้เงินไป 60 ล้านดอลลาร์ ส่วนธุรกิจพนันออนไลน์ใช้ไป 45.6 ล้านดอลลาร์ หากรวมทั้งสามกลุ่มเข้าด้วยกัน ยอดใช้จ่ายจะอยู่ที่ 294 ล้านดอลลาร์ หรือคิดเป็น 57% ของยอดรวมทั้งหมด

เงินทุนเหล่านี้ไหลเข้าสู่ 'ซูเปอร์แพ็ก' (Super PAC) ที่ผลักดันผลประโยชน์ของอุตสาหกรรมเฉพาะกลุ่มเป็นหลัก โดยพับลิก ซิติเซนระบุว่าผู้รับเงินรายใหญ่จากบริษัทคริปโตคือ แฟร์เชค (Fairshake) ที่ได้รับไป 82.6 ล้านดอลลาร์ และ มากา อิงค์ (MAGA Inc.) กลุ่มที่สนับสนุนประธานาธิบดีทรัมป์ ที่ได้รับไป 56.2 ล้านดอลลาร์ ผู้บริจาครายใหญ่ที่ปรากฏชื่อในรายงาน ได้แก่ อันดรีสเซน โฮโรวิตซ์ (Andreessen Horowitz), ริปเปิล แล็บส์ (Ripple Labs), โฟริส แดกซ์ (Foris DAX) ในเครือ Crypto.com และ คอยน์เบส (Coinbase, COIN)

การเลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐฯ ครั้งนี้จะมีการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรทั้งหมด และสมาชิกวุฒิสภาประมาณหนึ่งในสาม สำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) รายงานโดยอ้างอิงรายงานของพับลิก ซิติเซนว่า ในวงจรการเลือกตั้งปี 2024 บริษัทคริปโตใช้เงินไปแล้ว 170 ล้านดอลลาร์ และยอดใช้จ่ายในรอบปัจจุบันได้แซงหน้าตัวเลขดังกล่าวไปแล้ว

ประเด็นที่ถูกจับตาคืออิทธิพลต่อการกำกับดูแล ฝ่ายวิพากษ์วิจารณ์มองว่าเงินทุนจากอุตสาหกรรมเฉพาะกลุ่มอาจถูกใช้ผลักดันวาระด้านกฎระเบียบที่เอื้อประโยชน์ต่อตนเอง ไม่ว่าจะเป็นกฎระเบียบคริปโต กฎระเบียบ AI ความต้องการไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูล หรือกฎระเบียบการพนันออนไลน์ ขณะที่ฝ่ายสนับสนุนแย้งว่าอุตสาหกรรมใหม่ก็ควรมีสิทธิ์มีเสียงในการถกเถียงเชิงนโยบายไม่ต่างจากกลุ่มทุนธุรกิจดั้งเดิม

ริค เคลย์พูล (Rick Claypool) ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของพับลิก ซิติเซน กล่าวว่า "บทบาทของเงินทุนภาคธุรกิจในการเลือกตั้งกำลังขยายตัวมากกว่าที่เคยเป็นมา" คำกล่าวนี้สะท้อนว่าประเด็นเงินทุนการเลือกตั้งไม่ได้จำกัดอยู่แค่การสนับสนุนผู้สมัครรายบุคคลอีกต่อไป แต่กำลังกลายเป็นการแข่งขันกันช่วงชิงสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบในแต่ละอุตสาหกรรม

ทั้งนี้ ตัวเลขที่รวบรวมมาครอบคลุมเฉพาะเงินทุนการเมืองของภาคธุรกิจที่เปิดเผยต่อสาธารณะเท่านั้น พับลิก ซิติเซนระบุว่ายอดใช้จ่ายจริงอาจสูงกว่านี้ เนื่องจากไม่ได้นับรวมเงินทุนที่ไหลผ่านช่องทางที่ไม่เปิดเผยข้อมูล