สัญญาสิทธิบัตร Qualcomm-Apple มีผลถึงมีนาคม 2027

สัญญาอนุญาตใช้สิทธิบัตรระดับโลกระหว่างควอลคอมม์($QCOM) และแอปเปิล($AAPL) จะมีผลต่อเนื่องถึงเดือนมีนาคม 2027 หลังแอปเปิลใช้สิทธิขยายสัญญาเดิมออกไปอีก 2 ปีในปี 2024

ควอลคอมม์เปิดเผยในการประกาศผลประกอบการเมื่อวันที่ 31 มกราคม 2024 ว่าแอปเปิลใช้สิทธิฝ่ายเดียวเพื่อขยายสัญญาอนุญาตใช้สิทธิบัตรระดับโลกเพิ่มเติม 2 ปี ส่งผลให้อายุสัญญาขยายไปถึงเดือนมีนาคม 2027

ควอลคอมม์ไม่ได้เปิดเผยอัตราค่าลิขสิทธิ์และเงื่อนไขทางการเงินที่ชัดเจนของสัญญาขยายในเอกสารผลประกอบการดังกล่าว

สัญญานี้ครอบคลุมการที่แอปเปิลจ่ายค่าลิขสิทธิ์เพื่อใช้สิทธิบัตรด้านการสื่อสารของควอลคอมม์ และแยกต่างหากจากสัญญาจัดหาชิปโมเด็มที่ควอลคอมม์เป็นผู้จัดหาให้แอปเปิล

ควอลคอมม์ระบุว่าสัญญาอนุญาตใช้สิทธิบัตรโดยตรงซึ่งมีผลตั้งแต่เดือนเมษายน 2019 ประกอบด้วยอายุสัญญา 6 ปีและสิทธิขยายสัญญาอีก 2 ปี การใช้สิทธิดังกล่าวของแอปเปิลทำให้สัญญามีอายุยาวนานกว่าวันสิ้นสุดเดิม

อาคาช ปัลคิวาลา(Akash Palkhiwala) ประธานเจ้าหน้าที่การเงิน(CFO) และประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ(COO) ของควอลคอมม์ กล่าวในการประกาศผลประกอบการปี 2024 ว่า การขยายสัญญาอนุญาตใช้สิทธิบัตรรายสำคัญไม่น่าจะสร้างการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญต่อกระแสรายได้จากธุรกิจใบอนุญาต ความเห็นดังกล่าวสะท้อนว่าการขยายสัญญาเพียงอย่างเดียวไม่ได้เปลี่ยนแปลงธุรกิจใบอนุญาตในระยะสั้นอย่างมาก

สัญญาอนุญาตใช้สิทธิบัตรคือข้อตกลงที่เจ้าของสิทธิบัตรให้บริษัทอื่นใช้เทคโนโลยีและเรียกเก็บค่าธรรมเนียม ขณะที่สัญญาจัดหาชิปโมเด็มเกี่ยวข้องกับการจัดหาชิ้นส่วนเซมิคอนดักเตอร์ที่ประมวลผลสัญญาณเพื่อให้สมาร์ตโฟนเชื่อมต่อกับเครือข่ายมือถือ ดังนั้นทั้งสองสัญญาจึงมีขอบเขตแตกต่างกัน

แอปเปิลยังพัฒนาโมเด็มของตนเองเพื่อลดการพึ่งพาควอลคอมม์ โดยบริษัทประกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ว่าไอโฟน 16e มาพร้อม C1 ซึ่งเป็นชิปโมเด็มเซลลูลาร์ที่ออกแบบเองรุ่นแรกของแอปเปิล

C1 รองรับการสื่อสาร 5G และ LTE บนไอโฟน 16e อย่างไรก็ตาม การติดตั้ง C1 ในไอโฟน 16e เพียงรุ่นเดียวไม่ได้หมายความว่าผลิตภัณฑ์ทั้งหมดของแอปเปิลเปลี่ยนมาใช้โมเด็มที่บริษัทพัฒนาเองแล้ว

ควอลคอมม์กำลังขยายธุรกิจนอกกลุ่มโทรศัพท์มือถือเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับแอปเปิล โดยธุรกิจดังกล่าวครอบคลุมรถยนต์ อุปกรณ์ Internet of Things และอุปกรณ์อุตสาหกรรม นอกเหนือจากสมาร์ตโฟน

ควอลคอมม์ระบุในการประกาศผลประกอบการไตรมาส 3 ของปีงบประมาณ 2026 เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 2026 ว่า รายได้จากธุรกิจนอกกลุ่มโทรศัพท์มือถือคาดว่าจะเติบโต 24% ในปีงบประมาณ 2026 และเพิ่มขึ้นมากกว่า 60% เมื่อเทียบกับปีก่อนในปีงบประมาณ 2027 ตัวเลขดังกล่าวเป็นการคาดการณ์ของบริษัท

ควอลคอมม์ตั้งเป้ารายได้จากธุรกิจนอกกลุ่มโทรศัพท์มือถือไว้ที่ 40,000 ล้านดอลลาร์(ประมาณ 54.6 ล้านล้านวอน) ในปีงบประมาณ 2029 การบรรลุเป้าหมายดังกล่าวยังขึ้นอยู่กับผลการดำเนินงานของธุรกิจในอนาคต

หากแอปเปิลขยายการใช้โมเด็มที่พัฒนาเอง อาจส่งผลต่อธุรกิจจัดหาชิปของควอลคอมม์และโครงสร้างการเจรจาระหว่างทั้งสองบริษัท อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสัญญาอนุญาตใช้สิทธิบัตรแยกจากสัญญาจัดหาชิป การขยายการใช้โมเด็มของแอปเปิลเองจึงยังไม่อาจนำไปสรุปว่าการยุติหรือการเปลี่ยนแปลงเงื่อนไขสัญญาค่าลิขสิทธิ์จะเกิดขึ้น

ยังไม่มีการเปิดเผยว่าแอปเปิลจะต่อสัญญาอีกครั้งหลังเดือนมีนาคม 2027 หรือไม่ รวมถึงจะปรับอัตราค่าลิขสิทธิ์หรือเปลี่ยนไปใช้โมเด็มที่พัฒนาเองทั้งหมดหรือไม่ ขณะที่แอปเปิลยังไม่ได้ออกความเห็นแยกต่างหากเกี่ยวกับการขยายสัญญาครั้งนี้

จนถึงเดือนมีนาคม 2027 สัญญาอนุญาตใช้สิทธิบัตรเดิมจะยังคงมีผล ขณะที่ตลาดจะจับตาขอบเขตการใช้โมเด็มของแอปเปิลและการเติบโตของธุรกิจนอกกลุ่มโทรศัพท์มือถือของควอลคอมม์ต่อไป