ดีเซลพุ่งแตะ 5.97 ดอลลาร์ เท็กซัสประกาศภาวะฉุกเฉินขอ EPA ผ่อนผัน

รัฐเท็กซัสประกาศภาวะฉุกเฉินทั่วรัฐเพื่อรับมือราคาดีเซลพุ่งสูงและภาวะขาดแคลนเชื้อเพลิง พร้อมขอรัฐบาลกลางผ่อนผันกฎสิ่งแวดล้อม โดยราคาดีเซลเฉลี่ยในเดือนกันยายนอยู่ที่ 5.86 ดอลลาร์ และพุ่งสูงสุดแตะ 5.97 ดอลลาร์

เกร็ก แอบบอตต์ (Greg Abbott) ผู้ว่าการรัฐเท็กซัส ประกาศเมื่อวันที่ 28 (เวลาท้องถิ่น) อนุญาตให้ใช้น้ำมันดีเซลย้อมสีบนถนนเป็นการชั่วคราว และเพิ่มน้ำหนักบรรทุกที่อนุญาตสำหรับรถขนส่งเชื้อเพลิง สินค้าเกษตร และไม้

น้ำมันดีเซลย้อมสีเป็นเชื้อเพลิงสำหรับการใช้งานนอกถนน เช่น เครื่องจักรการเกษตรและอุปกรณ์ก่อสร้าง แม้มีองค์ประกอบทางเคมีเหมือนดีเซลทั่วไป แต่โดยปกติไม่สามารถใช้บนถนนสาธารณะได้ เนื่องจากไม่ถูกเรียกเก็บภาษี

ภายใต้มาตรการดังกล่าว เท็กซัสจะระงับข้อจำกัดและบทลงโทษของรัฐเป็นการชั่วคราว เพื่ออนุญาตให้ใช้น้ำมันดีเซลย้อมสีสำหรับการขนส่งทางถนนในช่วงภาวะฉุกเฉิน อย่างไรก็ตาม การอนุญาตนี้ไม่ได้หมายความว่าจะยกเว้นภาษีเชื้อเพลิง

รัฐบาลรัฐยังระงับขั้นตอนการขออนุญาตบรรทุกน้ำหนักเกินสำหรับรถที่ขนส่งเชื้อเพลิง สินค้าเกษตร และไม้ โดยรถเหล่านี้สามารถขนส่งได้สูงสุด 95,000 ปอนด์ตามน้ำหนักรวม

มาตรการนี้มีเป้าหมายเพิ่มปริมาณสินค้าที่บรรทุกได้ต่อเที่ยว เพื่อลดภาระต้นทุนการขนส่ง แต่ใช้กับรถที่ขนส่งเชื้อเพลิง สินค้าเกษตร และไม้เท่านั้น ไม่ได้ครอบคลุมรถทุกประเภท

เกร็ก แอบบอตต์กล่าวว่า “ภาคเกษตรและการขนส่งสินค้าของเท็กซัสขับเคลื่อนด้วยดีเซล ราคาที่ทำสถิติสูงเป็นประวัติการณ์กำลังคุกคามทั้งสองอุตสาหกรรม และเพิ่มต้นทุนให้ทุกครัวเรือนในเท็กซัส” พร้อมระบุว่าเกษตรกรและบริษัทขนส่งรถบรรทุกสามารถใช้น้ำมันดีเซลย้อมสี และขนส่งเชื้อเพลิง สินค้าเกษตร และไม้ด้วยน้ำหนักที่มากขึ้นได้

เท็กซัสยังขอให้สำนักงานพิทักษ์สิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) อนุมัติการผ่อนผันชั่วคราวต่อมาตรฐานดีเซลกำมะถันต่ำพิเศษของรัฐบาลกลางและข้อกำหนดดีเซลปล่อยมลพิษต่ำของรัฐ

รัฐบาลรัฐเท็กซัสระบุว่าข้อกำหนดดังกล่าวจำกัดประเภทดีเซลที่สามารถจำหน่ายได้ และหากได้รับการผ่อนผัน จะช่วยเพิ่มปริมาณเชื้อเพลิงที่ไหลเข้าสู่สถานีบริการในรัฐ

EPA สามารถผ่อนผันมาตรฐานเชื้อเพลิงบางประเภทเป็นการชั่วคราวเมื่อเกิดภาวะสะดุดด้านอุปทาน แต่ประกาศแนวทางการผ่อนผันเชื้อเพลิงของ EPA ยังไม่มีข้อมูลการอนุมัติคำขอของเท็กซัส

ราคาดีเซลอาจส่งผลต่อราคาอาหารและสินค้าอุปโภคบริโภคผ่านต้นทุนของรถบรรทุกระยะไกลและเครื่องจักรการเกษตร หากราคายังคงเพิ่มขึ้น ภาระต้นทุนการผลิตและโลจิสติกส์อาจสูงขึ้น จึงต้องติดตามอุปสงค์และอุปทานของผลิตภัณฑ์กลั่นแยกจากราคาน้ำมันดิบ

ขณะที่ยุโรปเริ่มเห็นสัญญาณขาดแคลนดีเซล รายงานก่อนหน้านี้ของ TokenPost ที่วิเคราะห์ส่วนต่างราคาดีเซลและอุปทานผลิตภัณฑ์กลั่น ระบุว่าควรติดตามภาวะอุปทานดีเซลแยกจากราคาน้ำมันดิบ

คณะกรรมการเกษตรเท็กซัสระบุในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 28 ว่ามาตรการของรัฐเป็น “ก้าวแรกที่เป็นบวก” แต่ประโยชน์ต่อครัวเรือนที่ใช้รถยนต์และรถกระบะยังมีจำกัด พร้อมเรียกร้องให้ระงับภาษีเชื้อเพลิงสำหรับน้ำมันเบนซินและดีเซลเป็นการชั่วคราว

มาตรการครั้งนี้มุ่งขยายขอบเขตการใช้เชื้อเพลิงและเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งผ่านการอนุญาตใช้น้ำมันดีเซลย้อมสีและการเพิ่มน้ำหนักบรรทุก อย่างไรก็ตาม เสถียรภาพของราคาดีเซลยังขึ้นอยู่กับการผ่อนผันมาตรฐานของ EPA และการฟื้นตัวของอุปทานเชื้อเพลิงจริง