เงินหาเสียงรีพับลิกันทะลุ 740 ล้านดอลลาร์ แต่โฆษณาเปลี่ยนคะแนนเสียงหรือไม่ยังชี้ชัดไม่ได้

กลุ่มที่สนับสนุนพรรครีพับลิกันใช้เงินมากกว่า 740 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 995,000 ล้านบาท) ในการเลือกตั้งสมาชิกสภาคองเกรสช่วงเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ผลสำรวจวุฒิสภาเท็กซัสพบว่าผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตมีคะแนนนำ แต่ยอดใช้จ่ายเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอจะชี้ว่าโฆษณามีผลต่อการตัดสินใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งหรือไม่

CNBC ระบุว่า กลุ่มที่สนับสนุนพรรครีพับลิกันใช้เงินหาเสียงเลือกตั้งสภาคองเกรสมากกว่า 740 ล้านดอลลาร์ นับตั้งแต่วันแรงงานจนถึงวันที่ 14 ตุลาคม ขณะที่กลุ่มที่เชื่อมโยงกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ใช้เงินอย่างน้อย 220 ล้านดอลลาร์ CNBC รายงานด้วยว่า อีลอน มัสก์บริจาคเงิน 276 ล้านดอลลาร์ให้กลุ่มรีพับลิกันนับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม

การใช้จ่ายโฆษณาไม่ได้แปรผันตามจำนวนครั้งที่โฆษณาออกอากาศโดยตรง จากการวิเคราะห์ข้อมูลโฆษณาที่ CNBC รายงาน พรรครีพับลิกันใช้เงินซื้อโฆษณาทางโทรทัศน์มากกว่าพรรคเดโมแครตใน 7 จาก 9 รัฐที่มีการแข่งขันชิงที่นั่งวุฒิสภาสูสี จนถึงวันที่ 30 กันยายน ยอดใช้จ่ายรวมของรีพับลิกันสูงกว่าเดโมแครต 26% แต่จำนวนครั้งที่โฆษณาออกอากาศต่างกันเพียง 7%

ต่างจากคณะหาเสียงของผู้สมัคร ซูเปอร์ PAC ไม่ได้รับอัตราค่าโฆษณาขั้นต่ำที่รับประกันสำหรับโฆษณาทางโทรทัศน์ในช่วงก่อนวันเลือกตั้ง จึงอาจต้องจ่ายเงินมากกว่าคณะหาเสียงเพื่อให้ได้จำนวนครั้งที่โฆษณาออกอากาศเท่ากัน

สำหรับการเลือกตั้งวุฒิสภาเท็กซัส สถาบันวิจัยเซียนนา (Siena Research Institute) เปิดเผยผลสำรวจเมื่อวันที่ 13 ตุลาคมว่า เจมส์ ทาลาริโก ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตได้คะแนน 48% ส่วนเคน แพ็กซ์ตัน ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันได้ 44% ในการสำรวจเดือนกันยายน ทั้งคู่ได้ 49% และ 43% ตามลำดับ

ผลสำรวจอีกชุดที่โครงการการเมืองเท็กซัสแห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัส (Texas Politics Project) เผยแพร่ในวันเดียวกันพบว่า ทาลาริโกได้ 50% และแพ็กซ์ตันได้ 47% โดยมีค่าความคลาดเคลื่อน ±3.34 จุดเปอร์เซ็นต์ เนื่องจากช่วงเวลาและวิธีสำรวจต่างกัน จึงไม่ควรรวมผลทั้งสองชุดเพื่อตีความเป็นผลเดียวกัน

ในการสำรวจของมหาวิทยาลัยเท็กซัส ผู้ตอบแบบสอบถามที่ระบุว่าตนมีความกระตือรือร้น ‘มาก’ หรือ ‘อย่างยิ่ง’ ต่อการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนมีสัดส่วน 72% ในกลุ่มผู้ตอบจากพรรคเดโมแครต และ 62% ในกลุ่มผู้ตอบจากพรรครีพับลิกัน ตัวเลขนี้เป็นตัวชี้วัดคนละประเภทกับคะแนนนิยมผู้สมัคร ผลสำรวจและยอดใช้จ่ายโฆษณาเพียงอย่างเดียวไม่อาจยืนยันความสัมพันธ์เชิงเหตุและผลว่าโฆษณาส่งผลต่อการแข่งขันอย่างไร

ฝ่ายรีพับลิกันอ้างว่า แม้การใช้จ่ายโฆษณาอาจไม่ได้ทำให้ผู้สมัครขึ้นมาเป็นผู้นำ แต่ก็อาจช่วยไม่ให้ช่องว่างคะแนนถ่างออกไปในสภาพแวดล้อมที่เสียเปรียบ อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจในปัจจุบันยังไม่เพียงพอที่จะสรุปว่าการใช้จ่ายล้มเหลว ต้องรอผลเลือกตั้งและข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อประเมินว่าโฆษณาช่วยให้การแข่งขันยังสูสีหรือไม่

แอดอิมแพกต์ (AdImpact) บริษัทติดตามโฆษณา ประเมินว่า ค่าใช้จ่ายโฆษณาทางการเมืองตลอดรอบการเลือกตั้งปี 2025–2026 จะอยู่ที่ 11,600 ล้านดอลลาร์ ตัวเลขนี้เป็นประมาณการสำหรับทั้งรอบการเลือกตั้ง และมีขอบเขตการนับต่างจากยอดใช้จ่ายเฉพาะการเลือกตั้งของพรรครีพับลิกัน โดยสูงกว่า 11,200 ล้านดอลลาร์ในรอบการเลือกตั้งปี 2023–2024

ยังไม่พบความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างการใช้จ่ายโฆษณาในการเลือกตั้งครั้งนี้กับอุตสาหกรรมสินทรัพย์ดิจิทัลและบล็อกเชน