รูบิโอชี้ข้อตกลงการค้าสหรัฐฯ-อินเดีย ‘ใกล้มาก’ แต่การเจรจาภาษี 18% ยังติดขัด

มาร์โก รูบิโอ(Marco Rubio) รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่าข้อตกลงการค้ากับอินเดียเข้าสู่ช่วงท้ายแล้ว ระหว่างเยือนมุมไบเมื่อวันที่ 20 รูบิโอบอกกับผู้สื่อข่าวว่า "ใกล้มากแล้ว เหลือแค่ยังไม่ได้ลงนามในเอกสารข้อตกลง จะใกล้กว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว" แต่การเจรจาเรื่องภาษี 18% ยังไม่คืบหน้าตั้งแต่ตกลงกรอบเมื่อต้นปี

รูบิโอกล่าวเสริมว่า "เหลือประเด็นที่ต้องสรุปอีกไม่กี่ข้อ เชื่อว่าจะบรรลุข้อตกลงในเร็วๆ นี้" อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้บอกว่าประเด็นที่เหลือคืออะไร ตามรายงานของ AP

ในวันเดียวกัน รูบิโอหารือกับสุบรามันยัม ไจชันการ์(Subrahmanyam Jaishankar) รัฐมนตรีต่างประเทศอินเดียที่มุมไบ ไจชันการ์ระบุว่าทั้งสองฝ่ายคุยกันถึงแนวทางเสริมสร้างความสัมพันธ์ทวิภาคีด้านการค้า พลังงาน เทคโนโลยี และกลาโหม รวมถึงสถานการณ์ในภูมิภาค จากนั้นรัฐมนตรีทั้งสองยังหารือสามฝ่ายกับอับดุลลาห์ บิน ซายิด อัล นะห์ยาน(Abdullah bin Zayed Al Nahyan) รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ที่เยือนอินเดียอยู่ โดยรูบิโออธิบายว่าได้พูดคุยเรื่อง ‘ความมั่นคงด้านพลังงานในภูมิภาค’ และลำดับความสำคัญทางเศรษฐกิจร่วมกัน

ย้อนไปเมื่อเดือนสิงหาคม 2025 การเจรจาการค้าล้มเหลว สหรัฐฯ จึงเก็บภาษีสินค้าอินเดียส่วนใหญ่สูงสุด 50% ต่อมาในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ทั้งสองประเทศตกลงกรอบข้อตกลงที่ลดอัตราภาษีเหลือ 18% แต่หลังจากนั้นการเจรจาก็หยุดชะงัก

ภายในรัฐบาลอินเดียเองก็มีมุมมองที่ต่างกัน นิรมาลา สิตารามัน(Nirmala Sitharaman) รัฐมนตรีคลัง กล่าวเมื่อต้นเดือนนี้ว่าการเจรจาเข้าสู่ ‘ช่วงชะงัก’ ขณะที่ ปิยุช โกยัล(Piyush Goyal) รัฐมนตรีพาณิชย์และอุตสาหกรรม บอกเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าข้อตกลงการค้าส่วนแรกอยู่ในช่วงท้ายแล้ว ทั้งนี้ อินเดียต้องการให้อัตราภาษีสุดท้ายอยู่ในระดับใกล้เคียงกับประเทศผู้ผลิตคู่แข่งอย่างเวียดนาม

เบื้องหลังที่ทำให้การเจรจาติดขัด นอกจากเรื่องภาษีของสหรัฐฯ แล้ว ยังมีเรื่องที่อินเดียซื้อน้ำมันดิบจากรัสเซียด้วย อินเดียซื้อน้ำมันรัสเซียในราคาลดพิเศษหลังสงครามยูเครนเริ่มขึ้นเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2022 ซึ่งทำให้ความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ ตึงเครียดเป็นระยะ ฝั่งรัฐบาลอินเดียยืนยันว่าจะเพิ่มการนำเข้าพลังงานรวมถึงจากสหรัฐฯ และกระจายแหล่งซัพพลาย เพื่อรักษาเสถียรภาพของตลาดและลดแรงกดดันด้านราคา

เมื่อวันที่ 17 ก่อนออกเดินทาง รูบิโอบอกกับผู้สื่อข่าวในสหรัฐฯ ว่าอินเดียกระจายแหล่งพลังงานด้วยตัวเองแล้ว แต่ยังนำเข้าจากรัสเซียในปริมาณมาก เขากล่าวว่า "เพราะการเปลี่ยนทิศทางชั่วข้ามคืนเป็นเรื่องยาก" พร้อมยกให้อินเดียเป็น "พันธมิตรและหุ้นส่วนสำคัญของสหรัฐฯ" แม้มีความขัดแย้ง ทั้งสองประเทศก็ยังขยายความร่วมมือด้านกลาโหมและเทคโนโลยี โดยสหรัฐฯ มองอินเดียเป็นแกนหลักในการคานอำนาจจีนในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก

ก่อนเยือนอินเดีย รูบิโอเดินทางไปอุซเบกิสถานเพื่อหารือเรื่องการค้าและความสัมพันธ์กับเอเชียกลาง การเยือนอินเดียครั้งนี้เป็นครั้งที่สองของปีนี้ ต่อจากครั้งแรกเมื่อเดือนพฤษภาคม

AP รายงานว่า รูบิโอมีกำหนดเดินทางไปยังโรงกลั่นน้ำมันในเมืองจามนคร รัฐคุชราต เมื่อวันที่ 21 เพื่อพบกับผู้นำภาคธุรกิจ โรงกลั่นแห่งนี้ดำเนินงานโดยรีไลแอนซ์ อินดัสตรีส์ ภายใต้การนำของมูเกช อัมบานี(Mukesh Ambani) มหาเศรษฐีอินเดีย และเป็นโรงกลั่นแบบรวมศูนย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก เมื่อเดือนมีนาคม ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศว่าบริษัทจะลงทุน 3 แสนล้านดอลลาร์ (ประมาณ 399 ล้านล้านวอน) สร้างโรงกลั่นที่เมืองบราวน์สวิลล์ รัฐเท็กซัส