สหรัฐฯ ลงนามหนังสือแสดงเจตนาสนับสนุนสูงสุด 389 ล้านดอลลาร์ ไม่นับบริษัทขุดบิตคอยน์

กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ลงนามหนังสือแสดงเจตนาสนับสนุนเงินทุนกับ 4 บริษัท วงเงินสูงสุดรวม 389 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 516,000 ล้านวอน) สำหรับการวิจัยและพัฒนาชิปกำลังไฟฟ้าและวัสดุ แม้มีโครงการพัฒนาชิปสำหรับศูนย์ข้อมูล AI แต่บริษัทขุดบิตคอยน์ไม่ได้อยู่ในกลุ่มผู้รับการสนับสนุน

ประกาศของกระทรวงพาณิชย์ที่เผยแพร่โดยสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติสหรัฐฯ (NIST) ระบุว่า เงินสนับสนุนครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการวิจัยและพัฒนาภายใต้กฎหมาย CHIPS and Science Act การลงนามหนังสือแสดงเจตนาไม่ได้หมายถึงการทำสัญญาขั้นสุดท้ายหรือการจ่ายเงิน ส่วนตัวเลขที่ประกาศเป็นวงเงินสนับสนุนสูงสุดที่เสนอให้แต่ละบริษัท

โครงการที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับศูนย์ข้อมูล AI คือการพัฒนาชิปกำลังไฟฟ้าแกลเลียมไนไตรด์ (GaN) แนวตั้งของ Vertical Semiconductor กระทรวงฯ ระบุว่าโครงการนี้จะพัฒนาเทคโนโลยีจ่ายไฟให้กับอุปกรณ์ประมวลผลขั้นสูงอย่างมีประสิทธิภาพ และทดสอบในแร็กศูนย์ข้อมูลขนาด 2.5MW โดยมีวงเงินสนับสนุนสูงสุด 73 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 96,800 ล้านวอน)

อีกสามโครงการมุ่งเน้นการผลิตพลังงานฟิวชันและการพัฒนาวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ Helion อาจได้รับเงินสูงสุด 175 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 232,100 ล้านวอน) เพื่อพัฒนาชิปแรงดันสูงและโมดูลกำลังไฟฟ้าสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชัน ส่วน Commonwealth Fusion Systems อาจได้รับสูงสุด 85 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 112,700 ล้านวอน) สำหรับการวิจัยและพัฒนาชิปและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์กำลังไฟฟ้าสำหรับระบบฟิวชัน ขณะที่วงเงินสูงสุด 56 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 74,300 ล้านวอน) ของ Sibelco จัดสรรให้การพัฒนาเทคโนโลยีวัสดุควอตซ์ความบริสุทธิ์สูงพิเศษสำหรับการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

กระทรวงพาณิชย์ประกาศว่าจะเข้าถือหุ้นส่วนน้อยในทั้งสี่บริษัทตามเงื่อนไขการสนับสนุน แต่ไม่ได้เปิดเผยสัดส่วนการถือหุ้นหรือเงื่อนไขสัญญาขั้นสุดท้าย กระทรวงฯ ระบุว่าคาดว่าการวิจัยและพัฒนาครั้งนี้จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถด้านการแปลงและจ่ายพลังงานไฟฟ้าที่จำเป็นต่อโครงข่ายไฟฟ้า ศูนย์ข้อมูลขั้นสูง ระบบป้องกันประเทศ และอุปกรณ์ฟิวชัน

การปรับธุรกิจของบริษัทขุดบิตคอยน์ไปสู่ธุรกิจ AI ดำเนินอยู่แยกต่างหากจากโครงการสนับสนุนนี้ Core Scientific($CORZ) ระบุในรายงานประจำปี 2024 ที่ยื่นต่อ SEC ว่ากำลังปรับปรุงสถานที่เดิมให้รองรับการให้บริการโฮสติ้งสำหรับการประมวลผลสมรรถนะสูง (HPC) ที่เกี่ยวข้องกับ AI บริษัทยังเปิดเผยว่าได้ทำสัญญากับ CoreWeave เพื่อจัดหาโครงสร้างพื้นฐานราว 200MW สำหรับการให้บริการโฮสติ้งและดำเนินงาน HPC โดยต้องปรับเปลี่ยนพื้นที่เดิมหลายแห่งเพื่อปฏิบัติตามสัญญา

Core Scientific กำลังใช้โครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลเดิม และปรับเปลี่ยนสถานที่หลายแห่งให้เหมาะกับงาน HPC อย่างไรก็ตาม บริษัทไม่ได้อยู่ในรายชื่อผู้รับการสนับสนุนทั้งสี่รายที่กระทรวงพาณิชย์ประกาศ และประกาศดังกล่าวไม่ได้ระบุว่าเงินสนับสนุนจะนำไปใช้ปรับปรุงสถานที่ขุดหรือช่วยลดต้นทุนพลังงานของบริษัทขุดบิตคอยน์

ขั้นตอนที่กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ยืนยันและประกาศในครั้งนี้คือการลงนามหนังสือแสดงเจตนาสนับสนุนกับทั้งสี่บริษัท