FTC ฟ้องสกัดดีลโคเวทรัส (Covetrus)–MWI มูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์

คณะกรรมการการค้าแห่งสหรัฐฯ (FTC) ยื่นฟ้องเมื่อวันที่ 13 (เวลาท้องถิ่น) เพื่อขัดขวางการควบรวมกิจการระหว่างโคเวทรัส (Covetrus) กับ MWI โดยระบุว่าดีลนี้อาจทำให้การแข่งขันในตลาดจัดจำหน่ายเวชภัณฑ์สัตวแพทย์ลดลง

FTC ระบุในแถลงการณ์ว่าโคเวทรัส ซึ่งมีบริษัทลงทุน CD&R และ TPG($TPG) เป็นเจ้าของ ตกลงเข้าซื้อ MWI ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของเซนโครา (Cencora) มูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 4.669 ล้านล้านวอน) ที่ FTC ระบุนั้นเป็นมูลค่ากิจการของ MWI

เซนโคราและโคเวทรัสเปิดเผยข้อตกลงควบรวมกิจการร่วมกันเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ โดยระบุว่าจะรวมเครือข่ายจัดจำหน่ายและบริการเทคโนโลยีสำหรับโรงพยาบาลสัตว์ เพื่อเพิ่มการเข้าถึงบริการทางการแพทย์สำหรับสัตว์และลดภาระค่าใช้จ่าย หากธุรกรรมเสร็จสิ้น เซนโคราจะได้รับเงินสด 1.25 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1.6675 ล้านล้านวอน) หุ้นบุริมสิทธิ 800 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1.0672 ล้านล้านวอน) และหุ้นสามัญ 1.45 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1.9343 ล้านล้านวอน) โดยหุ้นสามัญคิดเป็นสัดส่วน 34.3% ของบริษัทที่ควบรวมกัน

FTC ระบุในคำฟ้องว่า ทั้งสองบริษัทเป็นผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ที่สุดในตลาดที่ให้บริการโรงพยาบาลสัตว์และลูกค้านิติบุคคลขนาดใหญ่ ทั้งคู่จัดส่งยา วัคซีน ถุงมือ ผ้าก๊อซ กระบอกฉีดยา และอุปกรณ์ผ่าตัดให้โรงพยาบาลสัตว์

FTC อ้างว่าการแข่งขันที่ลดลงจากการควบรวมอาจทำให้โรงพยาบาลมีต้นทุนจัดซื้อสูงขึ้นและได้รับบริการที่มีคุณภาพต่ำลง ซึ่งอาจเพิ่มภาระให้ผู้ดูแลสัตว์เลี้ยง ข้อความดังกล่าวเป็นข้อกล่าวหาของ FTC ในคำฟ้อง

FTC ระบุว่าทั้งสองบริษัทแข่งขันกันโดยตรงด้านราคาและเงื่อนไขการค้า ในคำฟ้องกล่าวว่าโคเวทรัสปรับลดราคาและเสนอส่วนลดเพื่อตอบสนองต่อนโยบายราคาของ MWI

FTC ยังชี้ว่า Vetcove ซึ่งช่วยให้สัตวแพทย์เปรียบเทียบราคาจากผู้จัดจำหน่ายแต่ละรายทางออนไลน์ เป็นอีกปัจจัยที่ทำให้การแข่งขันเข้มข้นขึ้น โดย FTC อ้างว่าการควบรวมอาจทำให้การแข่งขันโดยตรงดังกล่าวหายไป

แดเนียล กวาร์เนรา (Daniel Guarnera) ผู้อำนวยการสำนักการแข่งขันของ FTC กล่าวว่า “ธุรกรรมนี้จะลดการแข่งขันในตลาดที่มีการกระจุกตัวสูงอยู่แล้ว และจะทำให้ราคาสำหรับสัตวแพทย์และลูกค้าสูงขึ้น” FTC ยกการหายไปของการแข่งขันโดยตรงระหว่างทั้งสองบริษัทเป็นเหตุผลสำคัญในการฟ้อง

คณะกรรมการ FTC ลงมติ 2 ต่อ 0 อนุมัติการยื่นขอคำสั่งห้ามถาวรเพื่อสกัดการเข้าซื้อกิจการ จากนั้น FTC และอัยการสูงสุดจาก 13 รัฐยื่นคำฟ้องต่อศาลแขวงสหรัฐฯ ประจำเขตใต้ของนิวยอร์ก