ข่าว 
ข้อมูลเหรียญ 
แนะนำสื่อ 
เฟอร์โว เอนเนอร์ยี (Fervo Energy, $FRVO) เซ็นสัญญาซื้อขายไฟฟ้า (PPA) จากพลังงานความร้อนใต้พิภพแบบเสริมสมรรถนะ (Enhanced Geothermal System, EGS) ขนาด 396 เมกะวัตต์ (MW) กับกูเกิล (Google, $GOOGL) นับเป็นการทดสอบความคุ้มค่าเชิงพาณิชย์ของพลังงานความร้อนใต้พิภพยุคใหม่ที่จ่ายไฟได้ตลอด 24 ชั่วโมง ท่ามกลางความต้องการไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่พุ่งสูงขึ้นต่อเนื่อง
เฟอร์โว เอนเนอร์ยี ระบุในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 1 (เวลาท้องถิ่น) ว่าบริษัทจะจ่ายไฟฟ้าจากโครงการเคป สเตชั่น (Cape Station) ซึ่งเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพแบบเสริมสมรรถนะในเคาน์ตีบีเวอร์ (Beaver County) รัฐยูทาห์ ให้กับกูเกิล พร้อมระบุว่าสัญญาฉบับนี้ถือเป็นสัญญาซื้อขายไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพแบบเสริมสมรรถนะที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ตามเอกสารแบบ 8-K ที่ยื่นต่อคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐ (SEC) ปริมาณไฟฟ้าตามสัญญาจะแบ่งส่งมอบ 4 ครั้ง ครั้งละ 99 เมกะวัตต์ เริ่มตั้งแต่ไตรมาส 3 ปี 2028 เป็นต้นไป โดยสัญญามีอายุ 15 ปี
นอกจากนี้กูเกิลยังได้รับสิทธิ์ขยายกำลังการซื้อไฟฟ้าเพิ่มอีกราว 600 เมกะวัตต์ภายในเดือนมิถุนายน 2030 หากใช้สิทธิ์ดังกล่าวครบ ปริมาณไฟฟ้าตามสัญญารวมทั้งหมดจะอยู่ที่ไม่ต่ำกว่าประมาณ 950 เมกะวัตต์
ดีลนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความต้องการไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลในสหรัฐที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว สำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานสหรัฐ (EIA) ระบุในรายงานคาดการณ์พลังงานระยะสั้นเดือนมกราคมว่าการใช้ไฟฟ้าในสหรัฐจะเพิ่มขึ้น 1% ในปีนี้ และ 3% ในปี 2027 โดยความต้องการจากศูนย์คอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่เป็นแรงขับเคลื่อนหลัก
ก่อนหน้านี้กระทรวงพลังงานสหรัฐ (DOE) ระบุในรายงานปี 2024 ว่าการใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลอาจเพิ่มขึ้น 2-3 เท่าภายในปี 2028 นักวิเคราะห์มองว่าการฝึกและประมวลผลโมเดล AI รวมถึงการขยายบริการคลาวด์ ทำให้กลยุทธ์จัดหาไฟฟ้าของบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่เปลี่ยนไปเน้นสัญญาระยะยาวมากขึ้น
พลังงานความร้อนใต้พิภพแบบเสริมสมรรถนะมีวิธีผลิตไฟฟ้าต่างจากพลังงานความร้อนใต้พิภพแบบดั้งเดิม โดยไม่ได้อาศัยแหล่งกักเก็บความร้อนตามธรรมชาติเพียงอย่างเดียว แต่ใช้เทคนิคขุดเจาะแนวราบร่วมกับการอัดน้ำแรงดันสูง (Hydraulic Fracturing) เพื่อสร้างแหล่งกักเก็บความร้อนเทียมใต้ดิน ก่อนดึงความร้อนขึ้นมาผลิตไฟฟ้า
จุดเด่นของเทคโนโลยีนี้คือสามารถจ่ายไฟได้ตลอดเวลา ต่างจากพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ที่กำลังผลิตผันผวนตามสภาพอากาศและช่วงเวลาของวัน จึงเป็นเหตุผลที่ผู้ใช้ไฟฟ้าอย่างศูนย์ข้อมูลซึ่งต้องการไฟฟ้าต่อเนื่องไม่สะดุดหันมาสนใจพลังงานความร้อนใต้พิภพแบบเสริมสมรรถนะมากขึ้น
เฟอร์โว เอนเนอร์ยี เปิดเผยในเอกสารเมื่อวันที่ 30 มิถุนายนว่า ตั้งเป้าจ่ายไฟฟ้าครั้งแรกจากเฟส 1 ของโครงการเคป สเตชั่น ภายในไตรมาส 4 ปี 2026 ส่วนเฟส 2 ตั้งเป้าเดินเครื่องเชิงพาณิชย์ภายในปี 2028
EIA ระบุในบทวิเคราะห์เดือนกุมภาพันธ์ว่าเคป สเตชั่น เป็นโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพแบบเสริมสมรรถนะเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่แห่งแรกของสหรัฐ หากโครงการดำเนินไปตามแผน จะถือเป็นกรณีแรกที่เทคโนโลยีนี้ก้าวข้ามขั้นทดลองไปเชื่อมต่อโดยตรงกับผู้ใช้ไฟฟ้ารายใหญ่
ทิม แลทิเมอร์ (Tim Latimer) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเฟอร์โว เอนเนอร์ยี กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 1 ว่า “สัญญาฉบับนี้ตอกย้ำว่า EGS พร้อมจ่ายไฟให้โครงสร้างพื้นฐานคอมพิวเตอร์ยุคใหม่แล้ว” พร้อมอธิบายว่าผู้ใช้ไฟฟ้ารายใหญ่ต้องการแหล่งพลังงานที่มีทั้งขนาดใหญ่และความสามารถจ่ายไฟได้ตลอดเวลา
อย่างไรก็ตาม การเซ็นสัญญาไม่ได้หมายความว่าจะมีการจ่ายไฟฟ้าเกิดขึ้นทันที เฟอร์โว เอนเนอร์ยี และกูเกิล ระบุว่าแผนศูนย์ข้อมูลขั้นสุดท้ายอาจเปลี่ยนแปลงได้ตามความเหมาะสมทางวิศวกรรม การอนุมัติจากหน่วยงานรัฐและท้องถิ่น รวมถึงเงื่อนไขทางธุรกิจ
โครงสร้างพื้นฐานสายส่งไฟฟ้ายังเป็นอีกโจทย์ที่ต้องแก้ กระทรวงพลังงานสหรัฐระบุในร่างรายงานเดือนกรกฎาคมว่าจำเป็นต้องมีสายส่งไฟฟ้าเพิ่มเติมเพื่อรองรับภาระโหลดจากศูนย์ข้อมูลและภาคอุตสาหกรรมขนาดใหญ่
กระแสนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับผู้อ่านที่ติดตามข่าวพลังงาน ที่ผ่านมาโตเคนโพสต์เคยรายงานว่าคิวรอเชื่อมต่อไฟฟ้าในรัฐเท็กซัสมีสัดส่วนของศูนย์ข้อมูลอยู่ในระดับสูง ยิ่งความต้องการประมวลผล AI เพิ่มขึ้นเท่าไหร่ วิธีจัดหาไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลก็ยิ่งส่งผลโดยตรงต่อต้นทุนและการเลือกที่ตั้งของบริษัทคลาวด์มากขึ้นเท่านั้น
ความเคลื่อนไหวด้านจัดหาไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพของกูเกิลยังมีต่อเนื่อง ก่อนหน้านี้โตเคนโพสต์รายงานว่าออร์แมต (Ormat) เดินหน้าผลักดันสัญญาซื้อขายไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพขนาดสูงสุด 150 เมกะวัตต์เพื่อสนับสนุนการดำเนินงานศูนย์ข้อมูลของกูเกิล ส่วนสัญญากับเฟอร์โว เอนเนอร์ยี ฉบับล่าสุดนี้จะทยอยส่งมอบไฟฟ้าตั้งแต่ไตรมาส 3 ปี 2028 เป็นต้นไป
ความคิดเห็น 0