ผ่านฮอร์มุซเหลือ 0 ลำ แม้สหรัฐฯ คุ้มกัน ยังไม่กลับสู่ภาวะปกติ

เรือขนส่งน้ำมันที่สามารถติดตามได้แบบเปิดเผยผ่านช่องแคบฮอร์มุซลดลงเหลือ 0 ลำ ในวันที่ 6 กันยายน แม้กองทัพเรือสหรัฐฯ จะยังคุ้มกันเรือขนส่งน้ำมันบางส่วนอยู่ก็ตาม ช่องแคบแห่งนี้ไม่ได้ถูกปิดในทางกายภาพ แต่หลายฝ่ายประเมินว่ายังห่างไกลจากการเดินเรือในภาวะปกติ

กองบัญชาการทหารสหรัฐฯ ประจำภูมิภาคตะวันออกกลาง หรือเซ็นท์คอม (CENTCOM) ระบุเมื่อวันที่ 5 กันยายนว่า หลังกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิหร่าน (IRGC) ยิงขีปนาวุธพิสัยไกลใส่เรือรบสหรัฐฯ 2 ลำ กองทัพสหรัฐฯ ได้โจมตีเรือขนส่งน้ำมันของอิหร่าน 3 ลำ เป็นการตอบโต้ ทั้งนี้ไม่มีทหารสหรัฐฯ ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต เซ็นท์คอมระบุว่าเรือดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายขนส่งน้ำมันที่นำเงินไปสนับสนุน IRGC และกองกำลังตัวแทนในภูมิภาค

สำนักข่าว CNN รายงานว่า กองทัพเรือสหรัฐฯ คุ้มกันเรือสินค้า 40 ลำ พร้อมน้ำมันดิบรวม 18 ล้านบาร์เรล ผ่านช่องแคบฮอร์มุซเมื่อวันที่ 3 กันยายน ซึ่งฝ่ายสหรัฐฯ ระบุว่าเป็นระดับการคุ้มกันที่สูงที่สุดนับตั้งแต่เกิดสงคราม อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้นับเฉพาะเรือและปริมาณน้ำมันที่อยู่ภายใต้การคุ้มกัน จึงเทียบกับข้อมูลการติดตามเรือแบบอิสระโดยตรงไม่ได้

สำนักข่าว AP รายงานว่า คริส ไรต์ (Chris Wright) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ระบุว่าปริมาณน้ำมันดิบที่ผ่านช่องแคบฮอร์มุซเฉลี่ยอยู่ที่ 9 ล้านบาร์เรลต่อวัน โดยกระแสน้ำมันนี้ยังต้องพึ่งพาการคุ้มกันและป้องกันจากกองทัพเรือสหรัฐฯ ทั้งนี้ ปริมาณน้ำมันที่ผ่านช่องแคบก่อนเกิดสงครามอยู่ที่ราว 20 ล้านบาร์เรลต่อวัน

ตัวเลขการเดินเรือที่สังเกตได้จริงกลับต่ำกว่านั้นมาก สำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) อ้างอิงข้อมูลติดตามเรือของ Kpler รายงานว่า จำนวนเรือขนส่งสินค้าที่ผ่านช่องแคบฮอร์มุซลดลงเหลือ 5 ลำ ในวันที่ 5 กันยายน และเหลือ 0 ลำ ในวันที่ 6 กันยายน ลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับ 31 ลำ ในสุดสัปดาห์ก่อนหน้า

อย่างไรก็ตาม ตัวเลข 0 ลำ ไม่ได้หมายความว่าการเดินเรือหยุดชะงักทั้งหมด เพราะเรือที่ปิดระบบระบุอัตโนมัติ (AIS) อาจไม่ปรากฏในข้อมูลติดตามแบบเปิดเผย AIS เป็นระบบที่ส่งและรับข้อมูลตำแหน่งและข้อมูลระบุตัวเรือโดยอัตโนมัติ ถือเป็นข้อมูลพื้นฐานสำหรับการติดตามโลจิสติกส์ทางทะเล แต่ในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงทางทหารสูง เรือจำนวนไม่น้อยอาจเลือกปิดระบบนี้ระหว่างเดินทาง

ฝ่ายอิหร่านอ้างว่าได้โจมตีเรือรบสหรัฐฯ สำเร็จ ขณะที่ฝ่ายสหรัฐฯ ปฏิเสธข้อกล่าวอ้างดังกล่าว เมื่อคำอธิบายของทั้งสองฝ่ายเกี่ยวกับข้อเท็จจริงและความเสียหายจากการปะทะยังไม่ตรงกัน ค่าความเสี่ยงทางทะเลจึงยังคงถูกสะท้อนอยู่ในต้นทุนการเดินเรือและค่าประกันภัยต่อไป

ช่องแคบฮอร์มุซเป็นจุดคอขวดทางทะเลสำคัญที่เชื่อมอ่าวเปอร์เซียกับอ่าวโอมาน เป็นเส้นทางหลักที่น้ำมันดิบ ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม และก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จากกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันในตะวันออกกลางถูกลำเลียงไปยังตลาดเอเชียและยุโรป หากสถานการณ์ยืดเยื้อ ประเทศผู้นำเข้าในเอเชียอย่างเกาหลีใต้และญี่ปุ่นอาจได้รับผลกระทบไม่เพียงด้านราคาน้ำมัน แต่ยังรวมถึงค่าระวางเรือ ค่าประกันภัย และส่วนต่างการกลั่นด้วย

ราคาน้ำมันตอบสนองต่อสถานการณ์ทันที โดยรอยเตอร์รายงานว่าราคาน้ำมันดิบเบรนท์ (Brent) ปิดตลาดวันที่ 4 กันยายน ที่ 96.28 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ส่วนน้ำมันดิบเวสต์เท็กซัสอินเตอร์มีเดียต (WTI) ปิดที่ 91.48 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เมื่อคิดเป็นรายสัปดาห์ ราคาน้ำมันเบรนท์ปรับขึ้น 7.6% ขณะที่ราคาดีเซลเฉลี่ยในสหรัฐฯ ก็ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 5.85 ดอลลาร์ต่อแกลลอน

ก่อนหน้านี้ โตเกนโพสต์ (TokenPost) เคยรายงานว่าความผันผวนของราคาดีเซลเริ่มปรากฏขึ้นก่อนราคาน้ำมันดิบเสียอีก สะท้อนว่าราคาน้ำมันสำเร็จรูปและเชื้อเพลิงขนส่งสามารถไวต่อปัญหาคอขวดของห่วงโซ่อุปทานและสถานะสต็อกได้มากกว่าราคาน้ำมันดิบในบางช่วง การเดินเรือที่ลดลงในช่องแคบฮอร์มุซครั้งนี้จึงเป็นเหตุผลที่ต้องจับตาทั้งราคาน้ำมันดิบ ราคาดีเซล และต้นทุนโลจิสติกส์ทางทะเลไปพร้อมกัน

ภาคขนส่งพยายามปรับตัวด้วยการหาเส้นทางอ้อมและกระจายความเสี่ยง โดย USNI News รายงานว่าเรือบางลำเลือกใช้วิธีถ่ายน้ำมันกลางทะเลระหว่างเรือ ปิดระบบ AIS ระหว่างเดินทาง หรือใช้เส้นทางท่อขนส่งน้ำมันยันบู (Yanbu) ของซาอุดีอาระเบียแทน ซึ่งสะท้อนว่าโลจิสติกส์ยังไม่ขาดตอนโดยสิ้นเชิง แต่ไม่ได้แปลว่าต้นทุนหรือความเสี่ยงลดลงแต่อย่างใด

ในช่วงที่การเดินเรือผ่านฮอร์มุซหดตัวครั้งก่อนหน้านี้ก็เคยพบลักษณะเดียวกัน นั่นคือแม้เรือพาณิชย์จะยังผ่านช่องแคบได้ แต่ค่าประกันภัยและค่าคุ้มกันกลับแตกต่างจากภาวะปกติ เจ้าของเรือและผู้ส่งสินค้าจึงต้องพิจารณาทั้งความเป็นไปได้ในการเดินเรือ ค่าประกันภัย เวลารอคอย เงื่อนไขการคุ้มกัน และต้นทุนเส้นทางอ้อมไปพร้อมกัน คำว่า 'ช่องแคบยังเปิดอยู่' กับ 'โลจิสติกส์กลับสู่ภาวะปกติแล้ว' จึงเป็นคนละเรื่องที่ต้องแยกจากกันให้ชัดเจน

สำหรับตลาดคริปโทเคอร์เรนซี ประเด็นนี้ไม่ใช่ปัจจัยที่ส่งผลโดยตรง แต่เป็นตัวแปรเชิงมหภาคที่ส่งผ่านราคาน้ำมัน เงินเฟ้อ ความคาดหวังด้านอัตราดอกเบี้ย และความเชื่อมั่นต่อสินทรัพย์เสี่ยง หากราคาน้ำมันเบรนท์และดีเซลที่ปรับตัวสูงขึ้นเพิ่มแรงกดดันด้านเงินเฟ้อ ก็อาจกระทบความเชื่อมั่นของนักลงทุนต่อสินทรัพย์เสี่ยงโดยรวมได้ อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลล่าสุดยังไม่พบปฏิกิริยาที่ชัดเจนของตลาดคริปโทเคอร์เรนซีต่อสถานการณ์นี้โดยตรง

สรุปสถานการณ์ล่าสุด กองทัพเรือสหรัฐฯ ยังคงคุ้มกันการขนส่งน้ำมันดิบบางส่วนผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้ แต่ตัวเลขการเดินเรือที่ติดตามได้แบบเปิดเผยกลับลดลงอย่างรวดเร็ว การจะประเมินว่าช่องแคบฮอร์มุซกลับสู่ภาวะปกติแล้วหรือไม่ จึงต้องพิจารณาจากจำนวนเรือที่เดินทางแบบเปิดเผย ค่าประกันภัย และปริมาณการขนส่งผ่านเส้นทางอ้อม ว่าทั้งหมดนี้กลับมามีเสถียรภาพร่วมกันหรือไม่ มากกว่าจะดูเพียงปริมาณน้ำมันที่อยู่ภายใต้การคุ้มกันเพียงอย่างเดียว