เบสเซนต์เตือน หากจีนแซง AI สหรัฐฯ 'จะไม่มีวันพรุ่งนี้'

การแข่งขันด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) ระหว่างสหรัฐฯ และจีนกำลังลุกลามไปสู่การแย่งชิงศูนย์ข้อมูลและโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน ขณะที่ในสหรัฐฯ เกิดกระแสต่อต้านจากชุมชนท้องถิ่นต่อการสร้างศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่อย่างต่อเนื่อง ส่วนจีนเลือกวางโครงสร้างพื้นฐาน AI ไว้ในพื้นที่ทางเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือที่มีประชากรเบาบาง

สก็อตต์ เบสเซนต์(Scott Bessent) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ กล่าวในถ้อยแถลงที่มีรายงานตามเวลาเกาหลีเมื่อวันที่ 9 ว่า “หากจีนแซงหน้าเราด้านเทคโนโลยี AI จะไม่มีวันพรุ่งนี้อีกต่อไป” โดย Bloomberg รายงานว่าเบสเซนต์กล่าวถ้อยแถลงนี้ในงานของ Breitbart News ที่กรุงวอชิงตัน สหรัฐฯ

เบสเซนต์เตือนว่า หากจีนแซงหน้าสหรัฐฯ ในการแข่งขันด้าน AI งบประมาณด้านกลาโหมมหาศาลของสหรัฐฯ ก็อาจไม่สามารถรับประกันความมั่นคงของประเทศได้อีกต่อไป คำกล่าวนี้สะท้อนมุมมองของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่มองว่าการแข่งขัน AI ไม่ใช่แค่เรื่องอุตสาหกรรม แต่เป็นประเด็นความมั่นคงของชาติ

เขาชี้ว่ากระแสต่อต้านการสร้างศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ในสหรัฐฯ อาจบั่นทอนขีดความสามารถในการแข่งขันด้าน AI ของประเทศ เนื่องจากบริษัทศูนย์ข้อมูล ผู้ให้บริการคลาวด์รายใหญ่ และผู้พัฒนาโมเดลภาษาขนาดใหญ่ ยังอธิบายผลกระทบของโครงการต่อประชาชนในพื้นที่ได้ไม่เพียงพอ

เบสเซนต์กล่าวว่าการสื่อสารกับชุมชนท้องถิ่นของบริษัทเหล่านี้ ‘แย่อย่างเหลือเชื่อ’ ซึ่งตีความได้ว่า แม้สหรัฐฯ จะผลักดันการขยายศูนย์ข้อมูลเป็นวาระระดับชาติ แต่ก็ต้องคลี่คลายความกังวลของประชาชนเรื่องภาระค่าไฟฟ้า น้ำ และค่าครองชีพไปพร้อมกัน

ศูนย์ข้อมูลคือสถานที่รวมเซิร์ฟเวอร์และอุปกรณ์เครือข่ายเพื่อจัดเก็บและประมวลผลข้อมูล การฝึกโมเดล AI และการให้บริการต้องใช้ทรัพยากรคอมพิวติ้งจำนวนมาก ทำให้ศูนย์ข้อมูลและโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานกลายเป็นรากฐานสำคัญของการแข่งขันด้านเทคโนโลยี

ข้อถกเถียงในสหรัฐฯ ขณะนี้พุ่งเป้าไปที่คำถามว่า ศูนย์ข้อมูลเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่หนุนเศรษฐกิจท้องถิ่นและความมั่นคงของชาติ หรือเป็นสิ่งที่เพิ่มภาระให้โครงข่ายไฟฟ้าและค่าครองชีพ ฝ่ายบริษัทก่อสร้างและผู้ให้บริการคลาวด์เห็นว่าจำเป็นต้องขยายโครงสร้างพื้นฐานต่อไป ขณะที่ประชาชนในพื้นที่กังวลเรื่องการใช้ไฟฟ้า การใช้น้ำ และค่าไฟที่อาจปรับสูงขึ้น

ด้วยเหตุนี้ ประเด็นหลักของการแข่งขัน AI จึงขยายจากเรื่องประสิทธิภาพของโมเดล ไปสู่เรื่องพลังงาน โครงสร้างพื้นฐานคอมพิวติ้ง และการยอมรับของชุมชนท้องถิ่น เพราะหากไม่มีโครงสร้างพื้นฐานรองรับ การพัฒนาโมเดลและการให้บริการ AI ก็อาจสะดุดได้

ฝั่งจีนรับมือด้วยการวางโครงสร้างพื้นฐาน AI ไว้ในพื้นที่ที่ห่างจากเมืองใหญ่ที่มีประชากรหนาแน่น จากการวิเคราะห์ของ BloombergNEF พบว่าโครงการศูนย์ข้อมูลของจีนกว่าครึ่งหนึ่งกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ทางเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ

พื้นที่อย่างเมืองอูหลานฉาบ(Ulanqab) ในมองโกเลียใน ซึ่งมีประชากรค่อนข้างเบาบางและหาพื้นที่รวมถึงแหล่งพลังงานได้ง่ายกว่า ถูกจับตาเป็นหนึ่งในทำเลหลัก แนวทางกระจายศูนย์ข้อมูลออกจากเมืองใหญ่นี้ ตีความได้ว่าเป็นความพยายามลดปัญหาโครงข่ายไฟฟ้าและแรงต้านจากชุมชนที่มักเกิดขึ้นรอบเมืองใหญ่

การขยายศูนย์ข้อมูลของสหรัฐฯ ยังคงต้องอาศัยการเจรจากับชุมชนท้องถิ่นเป็นโจทย์สำคัญ เพราะกระแสต่อต้านศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ ที่ลุกลามเป็นข้อถกเถียงเชิงกำกับดูแลสะท้อนว่าการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานกำลังขยายวงจากประเด็นพลังงานและภาษี ไปสู่ประเด็นการเมืองและกฎระเบียบ

สำหรับบริษัทและนักลงทุนเกาหลีใต้ ประเด็นที่น่าสนใจคือการแข่งขันโครงสร้างพื้นฐาน AI อาจนำไปสู่ความต้องการเซมิคอนดักเตอร์ เซิร์ฟเวอร์ และอุปกรณ์ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลในรายงานนี้ยังไม่สามารถระบุได้ชัดเจนว่าบริษัทหรืออุตสาหกรรมใดจะได้รับประโยชน์โดยตรง

ขณะเดียวกัน กลยุทธ์กระจายโครงสร้างพื้นฐานของจีนก็ไม่ได้การันตีขีดความสามารถด้าน AI เพียงเพราะขยายพื้นที่ตั้งเท่านั้น เนื่องจากการสร้างศูนย์ข้อมูลต้องอาศัยทั้งพลังงาน ชิป เซิร์ฟเวอร์ เครือข่าย และระบบนิเวศของนักพัฒนาไปพร้อมกัน

ถ้อยแถลงของเบสเซนต์สะท้อนว่าสหรัฐฯ มองศูนย์ข้อมูลเป็นโครงสร้างพื้นฐานด้านความมั่นคงของชาติในการแข่งขัน AI ขณะเดียวกันก็ยังต้องติดตามต่อไปว่าสหรัฐฯ จะคลี่คลายแรงต้านในประเทศได้มากน้อยเพียงใด และการกระจายศูนย์ข้อมูลไปยังพื้นที่ทางเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือของจีนจะแปลงเป็นขีดความสามารถด้าน AI ที่แท้จริงได้หรือไม่