474GW คำขอไฟเท็กซัส ERCOT ใช้เกณฑ์ Batch Zero วัดโอกาสเหมืองคริปโตผันสู่ AI

บริษัทขุดบิตคอยน์ทั่วโลกกำลังแข่งขันแย่งชิงโครงข่ายไฟฟ้าที่จำเป็นต่อปัญญาประดิษฐ์ (AI) และคอมพิวติ้งประสิทธิภาพสูง (HPC) ไม่ใช่แค่เครื่องขุดและแรงประมวลผลแฮชอีกต่อไป การจัดประเภท ‘Batch Zero’ ของ ERCOT (Electric Reliability Council of Texas) องค์กรกำกับดูแลโครงข่ายไฟฟ้าเท็กซัส กำลังกลายเป็นตัวแปรสำคัญที่จะบ่งชี้ว่าบริษัทขุดคริปโตรายใดมีโอกาสเปลี่ยนผ่านไปสู่โครงสร้างพื้นฐาน AI ได้จริง

ERCOT นำกระบวนการที่เรียกว่า ‘Batch Zero’ มาใช้ เพื่อพิจารณาคำขอใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่ตั้งแต่ 75 เมกะวัตต์ (MW) ขึ้นไปเป็นชุดรวม แทนการพิจารณาทีละโครงการ โดย ERCOT มีกำหนดเผยแพร่แผนสายส่งไฟฟ้าฉบับสมบูรณ์ที่ครอบคลุมทุกโครงการในฤดูใบไม้ร่วงปี 2027 อย่างไรก็ตาม การถูกจัดอยู่ในกลุ่ม Batch Zero ไม่ได้หมายความว่าโครงการนั้นได้รับอนุมัติเชื่อมต่อระบบไฟฟ้าอย่างเป็นทางการ หรือพร้อมเดินเครื่องใช้งานจริงแต่อย่างใด

ประเด็นสำคัญไม่ได้อยู่ที่ขนาดของคำขอ แต่อยู่ที่ ‘ประเภทการจัดกลุ่ม’ โครงการที่ถูกจัดเป็น ‘Base Load’ จะถูกรวมไว้ในแบบจำลองการศึกษาเบื้องต้นทันที โดยไม่ต้องผ่านขั้นตอนจัดสรรกำลังไฟฟ้าเพิ่มเติม ขณะที่โครงการที่ถูกจัดเป็น ‘Studied Load’ จะถูกนำไปศึกษาเพิ่มเติมก่อน แล้วจึงต้องผ่านกระบวนการจัดสรรกำลังไฟฟ้าแยกต่างหากอีกครั้ง

เมื่อวันที่ 3 กันยายน (เวลาท้องถิ่น) ERCOT ได้แจ้งผลการจัดประเภทแบบมีเงื่อนไขของโครงการที่เกี่ยวข้องไปยังผู้ประกอบการสายส่งและสายจำหน่ายไฟฟ้า ทั้งนี้ยังมีขั้นตอนที่ต้องดำเนินการต่อ ทั้งการตรวจสอบคุณสมบัติผู้ยื่นคำขอ การเสริมข้อมูลแบบจำลองพลวัต และการขออนุมัติข้อยกเว้นจากคณะกรรมการสาธารณูปโภคเท็กซัส (Public Utility Commission of Texas: PUCT) ดังนั้นการได้รับการจัดประเภทเพียงอย่างเดียวจึงยังไม่ได้เป็นหลักประกันว่าจะเชื่อมต่อระบบไฟฟ้าได้สำเร็จ

สำนักงานผู้ว่าการรัฐเท็กซัสเปิดเผยเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม (เวลาท้องถิ่น) ว่า คำขอเชื่อมต่อไฟฟ้าขนาดใหญ่ที่ยื่นต่อ ERCOT มีปริมาณรวมเกิน 474 กิกะวัตต์ (GW) และประมาณ 90% เกี่ยวข้องกับศูนย์ข้อมูล (Data Center) ตัวเลขนี้สะท้อนเฉพาะขนาดคำขอเชื่อมต่อ ไม่ใช่กำลังการผลิตที่ก่อสร้างหรือเดินเครื่องจริง รายงานก่อนหน้าของสำนักข่าวที่กล่าวถึงคำขอใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่ในเท็กซัสและสัดส่วนศูนย์ข้อมูล ก็เคยชี้ประเด็นเดียวกันว่าต้องแยกปริมาณไฟฟ้าที่ยื่นขอออกจากความต้องการใช้งานจริง

ในส่วนของบริษัทขุดแต่ละราย ผลการจัดประเภทมีความแตกต่างกันชัดเจน ไอเรน(IREN) เปิดเผยว่าศูนย์ Sweetwater Hub ขนาด 2 กิกะวัตต์ของบริษัทได้รับการจัดเป็น Base Load แบบมีเงื่อนไข โดยแบ่งเป็น Sweetwater 1 ขนาด 1,400 เมกะวัตต์ และ Sweetwater 2 ขนาด 600 เมกะวัตต์ ส่วนกำลังไฟฟ้าสำหรับศูนย์ข้อมูลอีก 300 เมกะวัตต์ตั้งเป้าเริ่มจ่ายไฟในไตรมาส 4 ปี 2027

กาแล็กซี ดิจิทัล(GLXY) เปิดเผยว่าโครงการทั้ง 5 แห่งในเท็กซัส รวมกำลังไฟฟ้าประมาณ 4.2 กิกะวัตต์ ได้รับการจัดประเภทแบบมีเงื่อนไขเช่นกัน โดยโครงการ Helios 1 และ Helios 2 รวม 1.63 กิกะวัตต์ถูกจัดเป็น Base Load ขณะที่โครงการ Caspian, Selene และ Helios 3 รวมประมาณ 2.6 กิกะวัตต์ถูกจัดเป็น Studied Load

โครงการ Caspian ขนาด 700 เมกะวัตต์ที่บริษัทยื่นขอเป็น Base Load แต่ ERCOT กลับจัดให้เป็น Studied Load สะท้อนว่าแม้จะเป็นโครงการของบริษัทเดียวกัน ขั้นตอนการเชื่อมต่อไฟฟ้าและความจำเป็นในการจัดสรรกำลังไฟฟ้าเพิ่มเติมก็อาจแตกต่างกันได้

คลีนสปาร์ค(CLSK) เปิดเผยว่าโครงการในเท็กซัสของบริษัทได้รับการจัดประเภทเป็น Base Load แบบมีเงื่อนไข 585 เมกะวัตต์ และ Studied Load แบบมีเงื่อนไข 300 เมกะวัตต์ รวมทั้งสองประเภทเป็น 885 เมกะวัตต์ ซึ่งบางส่วนยังต้องผ่านกระบวนการจัดสรรกำลังไฟฟ้าเพิ่มเติม

ไอออนิก ดิจิทัล(Ionic Digital) เปิดเผยว่ากำลังไฟฟ้าเพิ่มเติมอีก 466 เมกะวัตต์ของศูนย์ Ward County Campus ได้รับการจัดเป็น Base Load แบบมีเงื่อนไข หากเริ่มใช้งานกำลังไฟฟ้าส่วนนี้ ความต้องการใช้ไฟฟ้ารวมของทั้งแคมปัสจะเพิ่มเป็น 700 เมกะวัตต์ โดยตั้งเป้าเดินเครื่องเต็มรูปแบบภายในปลายปี 2027

นอกเหนือจากการเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าส่วนกลาง ยังมีความเคลื่อนไหวในการผลิตไฟฟ้าใช้เอง ไซเฟอร์ ดิจิทัล(Cipher Digital) เปิดเผยแผนก่อสร้างท่อส่งก๊าซธรรมชาติในหลายพื้นที่ เพื่อผลิตไฟฟ้าใช้เองสูงสุดถึง 2.5 กิกะวัตต์ กลยุทธ์นี้ช่วยลดการพึ่งพาโครงข่ายสายส่งไฟฟ้า แต่ไม่ถือเป็นการอนุมัติในลักษณะเดียวกับการจัดประเภท Batch Zero

ทั้งนี้ รายละเอียดการจัดประเภทโครงการขนาด 3.2 กิกะวัตต์ของไซเฟอร์ ดิจิทัลในเท็กซัสว่าเป็น Base Load หรือ Studied Load ยังไม่ปรากฏชัดเจนในข้อมูลทางการที่เปิดเผยต่อสาธารณะ จึงควรพิจารณาแยกจากแผนผลิตไฟฟ้าใช้เองที่บริษัทประกาศไว้

กระบวนการนี้กำลังขยายขอบเขตการแข่งขันด้าน AI ของบริษัทขุดคริปโตจากเดิมที่เน้นสัญญากับลูกค้า ไปสู่การแข่งขันด้านโครงสร้างพื้นฐานที่ผูกโยงทั้งไฟฟ้า ที่ดิน โครงข่ายสายส่ง และกระบวนการกำกับดูแล ตัวเลขกำลังไฟฟ้าหน่วยกิกะวัตต์ที่บริษัทขุดแต่ละแห่งเปิดเผยอาจรวมทั้งกำลังไฟฟ้าที่ออกแบบไว้ กำลังไฟฟ้าที่ยื่นขอ และกำลังไฟฟ้าที่อยู่ระหว่างพัฒนาไว้ด้วยกัน จึงเปรียบเทียบกับกำลังไฟฟ้าที่เดินเครื่องจริงในปัจจุบัน ภาระโหลด IT ที่มีสัญญาแล้ว และกำลังส่งไฟฟ้ารวมบนมาตรฐานเดียวกันได้ยาก

รายงานก่อนหน้าของสำนักข่าวที่เคยระบุว่าการจัดหาไฟฟ้าและที่ดินคือหัวใจสำคัญของการเปลี่ยนผ่านสู่ AI และ HPC ของบริษัทขุดคริปโต ก็สอดคล้องกับแนวโน้มนี้ โดยชี้ว่าโครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้าที่เชื่อมต่อกับเหมืองขุดเดิมอยู่แล้วสามารถนำมาต่อยอดเป็นฐานสำหรับการปรับเปลี่ยนเป็นศูนย์ข้อมูล AI ได้

ERCOT มีกำหนดเผยแพร่แผนสายส่งไฟฟ้าฉบับสมบูรณ์ที่ครอบคลุมโครงการ Batch Zero ทั้งหมดในฤดูใบไม้ร่วงปี 2027 ก่อนถึงเวลานั้น แต่ละโครงการยังต้องผ่านขั้นตอนตรวจสอบคุณสมบัติผู้ยื่นคำขอ การเสริมข้อมูลทางเทคนิค การขออนุมัติข้อยกเว้นจาก PUCT รวมถึงกระบวนการก่อสร้างและจัดหาเงินทุนต่อไป