วิกฤตเว็บ3 เกม: อย่างน้อย 8 โปรเจกต์ปิดตัว-ถอยกลับเว็บ2 ท่ามกลางเม็ดเงิน VC แห้งเหือด

ปีนี้ ‘เว็บ3 เกม’ ถูกแรงกระแทกเต็มๆ หลังมีอย่างน้อย 8 โปรเจกต์ประกาศหยุดพัฒนา ปิดเซิร์ฟเวอร์ หรือถอยกลับไปทำ ‘เว็บ2 เกม’ ท่ามกลางภาวะ ‘การระดมทุนแห้งแล้ง’ และจำนวนผู้เล่นที่ไม่โตตามความคาดหวัง ส่งสัญญาณชัดว่าตลาดเกมบล็อกเชนยังพิสูจน์ ‘โมเดลทำเงิน’ ของตัวเองไม่สำเร็จ

เมื่อวันที่ 13 (เวลาท้องถิ่น) ตามรายงานของสำนักข่าว Decrypt โปรเจกต์เกมเว็บ3 อย่าง ‘77-Bit’ และ ‘Pixel Heroes Adventure’ เพิ่งออกมาประกาศข่าวร้ายต่อเนื่อง Pixel Heroes Adventure ระบุว่าด้วย “เหตุผลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” ทำให้ต้อง ‘ปลดทีมงานทั้งหมด’ ส่วน 77-Bit ยอมรับว่า การเร่งขยายเพื่อ “ถ่วงเวลา” กลับไม่สามารถรองรับการเติบโตของโครงการได้ จนต้องตัดสินใจหยุดพัฒนาไปก่อน

นอกจากนี้ XOCIETY ก็แจ้งว่าจะ ‘ระงับบริการเกม NFT แบบไลฟ์เซอร์วิส’ และกิจกรรมเว็บ3 ทั้งหมดชั่วคราวตั้งแต่วันที่ 14 เป็นต้นไป โดย NDUS ทีมพัฒนา ให้เหตุผลเรื่องปัญหาความสามารถในการทำกำไร พร้อมเปิดทางเลือกถึงขั้นพิจารณา ‘ขายกิจการหรือควบรวมกิจการ’ ขณะเดียวกัน Moku ผ่านบัญชีโซเชียลมีเดีย @EduMock ชี้ว่า ในปีนี้มีเกมเว็บ3 อย่าง บล็อกโทเปีย, พิกซีแลนด์, ฟอร์กอตเทน รูน버스, GENSO Online และ KTTY World ที่เดินเส้นทางคล้ายกัน คือหยุดดำเนินงานหรือหายไปจากตลาด

โดยทั่วไป ‘เว็บ3 เกม’ คือเกมที่ผสานองค์ประกอบบล็อกเชนเข้าไปในระบบ เช่น ‘NFT’ หรือ ‘โทเคน’ ให้ผู้เล่นครอบครองไอเทมและทรัพย์สินในเกมได้จริงบนเครือข่ายบล็อกเชน แต่ในโลกความจริง ตัวเลขผู้เล่นกลับไม่เติบโตอย่างที่ผู้พัฒนาคาดไว้ ขณะที่ ‘เงินทุนจากนักลงทุนสถาบัน’ ก็เริ่มแห้งลงอย่างรวดเร็ว ทำให้หลายโปรเจกต์ขาดทั้งฐานผู้เล่นและเงินสดสำรอง ตัวแทนวงการเกมเว็บ3 ที่ให้สัมภาษณ์กับ Decrypt ต่างพูดไปในทิศทางเดียวกันว่า “เม็ดเงินกำลังหายไปจากตลาด”

โรบี ยุง(Robby Yung) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเว็บ3 เกม ‘เดอะ แซนด์บ็อกซ์(The Sandbox)’ ให้ความเห็นว่า เงินทุนจาก ‘บริษัทร่วมลงทุน (VC)’ ในภาคเกมนั้น “แห้งเหือดมาหลายปีแล้ว” และบอกว่าจริงๆ แล้วมีเพียงสตูดิโอที่ระดมทุนได้ในปี 2022 เท่านั้นที่ยังพอ “มีแรงให้วิ่งต่อ” ในวันนี้ ด้านธีโอดอร์ อักรานาท(Theodore Agranat) ผู้อำนวยการเว็บ3 ของ Gunzilla Games ก็สะท้อนภาพคล้ายกัน โดยระบุว่าตอนนี้ในหมู่นักลงทุนมี “บรรยากาศเปิดเผยและแพร่หลาย” เกี่ยวกับภาวะขาดสภาพคล่องสำหรับดีลใหม่ๆ ในเกมเว็บ3

‘ความคิดเห็น’ สัญญาณเหล่านี้ชี้ว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่เทคโนโลยีบล็อกเชนเพียงอย่างเดียว แต่เป็นการขาดสมดุลระหว่าง ‘วิสัยทัศน์ระยะยาว’ กับ ‘กระแสเงินสดระยะสั้น’ ผู้สร้างเกมจำนวนมากเน้นการขาย NFT และโทเคนตั้งแต่ต้น แต่ยังออกแบบเกมเพลย์และคอนเทนต์ที่ดึงผู้เล่นให้กลับมาเล่นซ้ำไม่ได้ ทำให้รายได้ไม่ยั่งยืนและเปราะบางต่อสภาพตลาดลงทุน

แรงสั่นสะเทือนในตลาดเกมไม่ได้จำกัดอยู่ที่ ‘เว็บ3’ เท่านั้น ฝั่งเกมกระแสหลักก็เผชิญแรงกดดันเช่นกัน บริษัทใหญ่ระดับโลกอย่างผู้พัฒนา Fortnite อย่างเอ픽เกมส์, ยูบิซอฟต์ และ EA ต่างทยอยปรับโครงสร้างและ ‘ลดพนักงานครั้งใหญ่’ ขณะที่เมตา(Meta) ตัดสินใจยุติโครงการ Horizon Worlds ซึ่งเคยถูกวางตัวให้เป็นหน้าเป็นตาของ ‘เมตาเวิร์ส’ ภายในปีนี้ สถานการณ์นี้สะท้อนว่า เมื่อบรรยากาศการลงทุนโดยรวมเย็นตัวลง กลุ่มที่มี ‘ความเสี่ยงสูงและโมเดลธุรกิจยังไม่ชัดเจน’ อย่างเว็บ3 เกม ย่อมรับแรงกระแทกก่อนเป็นลำดับแรก

ท้ายที่สุด การปิดตัวและหยุดพัฒนาโปรเจกต์เว็บ3 เกมอย่างน้อย 8 แห่งในปีนี้ เป็นภาพสะท้อนชัดเจนว่า ‘เกมบล็อกเชน’ ยังไม่สามารถพิสูจน์โมเดลรายได้และความยั่งยืนได้จริง ในภาวะที่การระดมทุนสะดุดและเม็ดเงิน VC เข้มงวดมากขึ้น โปรเจกต์ที่เหลืออยู่ต้องพิสูจน์ทั้ง ‘คุณค่าการเล่นจริงของเกม’ และ ‘ความสามารถทำกำไร’ ไปพร้อมกัน จึงมีโอกาสสูงที่ ‘คลื่นการปรับโครงสร้างและการปิดโปรเจกต์’ ในวงการเว็บ3 เกมจะยังดำเนินต่อไปในระยะสั้นถึงกลาง โดยคงเหลือไว้เฉพาะผู้เล่นที่สามารถอยู่รอดได้ด้วยฐานผู้เล่นจริงและโมเดลธุรกิจที่ทำงานได้จริงเท่านั้น