ศาลรัสเซียสั่งคุมขังผู้ก่อตั้งบิตริเวอร์ คดีฉ้อโกง 1 พันล้านรูเบิล

ศาลรัสเซียมีคำสั่งเมื่อวันที่ 30 ให้ย้ายอิกอร์ รูเนตส์(Igor Runets) ผู้ก่อตั้งบิตริเวอร์(BitRiver) จากการกักบริเวณในบ้านไปยังสถานควบคุมตัวก่อนพิจารณาคดี หลังหน่วยงานยุติธรรมรัสเซียตั้งข้อหาฉ้อโกงรายใหญ่ มูลค่า 1 พันล้านรูเบิล หรือราว 12.5 ล้านดอลลาร์(ประมาณ 1.79 หมื่นล้านวอน)

สื่อกฎหมายรัสเซีย ปราโวรู รายงานว่า รูเนตส์ถูกกล่าวหาว่าก่อความเสียหายมากกว่า 1 พันล้านรูเบิล จากกรณีไม่ปฏิบัติตามสัญญาจัดหาอุปกรณ์ขุดคริปโต ก่อนหน้านี้เขาอยู่ภายใต้การกักบริเวณในบ้านตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ จากข้อหาหลีกเลี่ยงภาษี 3 กระทง

สัญญาที่เป็นประเด็นทำขึ้นในปี 2023 คู่สัญญาคืออินฟราสตรักเจอร์ ออฟ ไซบีเรีย(Infrastructure of Siberia) บริษัทลูกของเอนพลัส(En+) กลุ่มธุรกิจรายใหญ่ของรัสเซียที่ดำเนินธุรกิจอะลูมิเนียม รวมถึงโครงการดิจิทัล เทคโนโลยี และโครงสร้างพื้นฐานด้านเหมืองคริปโต มูลค่าสัญญาดังกล่าวอยู่ที่ 8 ล้านดอลลาร์(ประมาณ 1.14 หมื่นล้านวอน) และหน่วยงานยุติธรรมรัสเซียมองว่าสัญญานี้ไม่ได้ถูกดำเนินการจนเสร็จสิ้น

คำสั่งล่าสุดเกิดขึ้นหลังหน่วยงานยุติธรรมรัสเซียตั้งข้อหาฉ้อโกงต่อรูเนตส์ และเพิ่มระดับการควบคุมตัวให้เข้มงวดขึ้น การกักบริเวณในบ้านเป็นมาตรการที่จำกัดให้อยู่ในที่พักอาศัย แต่การย้ายไปยังสถานควบคุมตัวก่อนพิจารณาคดีถือเป็นขั้นตอนที่จำกัดเสรีภาพทางร่างกายมากกว่า

รูเนตส์ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกอุตสาหกรรมเหมืองคริปโตของรัสเซีย เขาเริ่มสร้างศูนย์ข้อมูลสำหรับการขุดในไซบีเรียเมื่อปี 2017 และก่อตั้งบิตริเวอร์ในปีเดียวกัน ต่อมาบิตริเวอร์ขยายจนมีศูนย์ข้อมูล 15 แห่ง และเซิร์ฟเวอร์มากกว่า 175,000 เครื่อง โดยได้แรงหนุนจากค่าไฟฟ้าต่ำและสภาพอากาศหนาวเย็นของไซบีเรีย

อย่างไรก็ตาม ธุรกิจของบิตริเวอร์เริ่มเผชิญแรงกดดันจากการเปลี่ยนแปลงด้านกฎระเบียบ รัฐบาลรัสเซียออกมาตรการห้ามขุดคริปโตเป็นเวลา 6 ปีใน 10 ภูมิภาค ทำให้ศูนย์ขุดหลายแห่งของบิตริเวอร์หยุดดำเนินงาน ขณะเดียวกันในเดือนกุมภาพันธ์ ศาลอนุญาโตตุลาการท้องถิ่นได้เริ่มกระบวนการล้มละลายต่อฟ็อกซ์ กรุ๊ป(Group of Companies Fox) ผู้ถือหุ้นควบคุมที่ถือทุนจดทะเบียน 98% ของบิตริเวอร์

ความเสี่ยงทางอาญาของผู้ก่อตั้งและกระบวนการล้มละลายของผู้ถือหุ้นใหญ่ทำให้ความไม่แน่นอนรอบบิตริเวอร์เพิ่มสูงขึ้น ยังไม่มีการยืนยันจุดยืนโดยละเอียดจากฝ่ายของรูเนตส์

คดีนี้สะท้อนว่า ความเสี่ยงของธุรกิจเหมืองคริปโตไม่ได้จำกัดอยู่แค่ราคาบิตคอยน์(BTC) หรือแฮชเรตเท่านั้น เพราะธุรกิจขุดมักรวมอุปกรณ์ไว้ในพื้นที่ที่มีค่าไฟต่ำ หากกฎระเบียบหรือกระบวนการยุติธรรมในพื้นที่เปลี่ยนไป การกู้คืนมูลค่าจากสินทรัพย์ถาวรอย่างเครื่องขุดและศูนย์ข้อมูลอาจทำได้ยากขึ้น

ประเด็นสำคัญหลังจากนี้คือ หน่วยงานสอบสวนรัสเซียจะพิสูจน์ข้อกล่าวหาเรื่องไม่ปฏิบัติตามสัญญาให้เป็นคดีฉ้อโกงได้มากน้อยเพียงใด รูเนตส์จะเข้าสู่ขั้นตอนสอบสวนและพิจารณาคดีต่อไปภายใต้สถานะถูกควบคุมตัวก่อนพิจารณาคดี