บัลติมอร์ยื่นฟ้อง คัลชิ(Kalshi)-โพลีมาร์เก็ต(Polymarket) ข้อหาเปิดพนันกีฬาไร้ใบอนุญาต

เมืองบัลติมอร์ (Baltimore) ในสหรัฐฯ พร้อมด้วยแบรนดอน สก็อตต์(Brandon Scott) นายกเทศมนตรีเมืองบัลติมอร์ ยื่นฟ้อง คัลชิ(Kalshi) และ โพลีมาร์เก็ต(Polymarket) สองบริษัทตลาดคาดการณ์ (prediction market) โดยระบุว่าสัญญาซื้อขายผลการแข่งขันกีฬาของทั้งสองแพลตฟอร์มไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ทางการเงิน แต่เป็นการ 'พนันกีฬา' ที่ไม่ได้รับใบอนุญาตตามกฎหมาย

เมื่อวันที่ 13 (เวลาท้องถิ่น) Cointelegraph รายงานว่า สำนักงานนายกเทศมนตรีเมืองบัลติมอร์ระบุว่า ทั้งสองบริษัทดำเนิน 'แพลตฟอร์มพนันกีฬาที่ผิดกฎหมายและไม่มีใบอนุญาต' พร้อมทำให้ผู้ใช้เข้าใจผิดเกี่ยวกับความถูกต้องตามกฎหมายและสถานะการกำกับดูแลของผลิตภัณฑ์ คดีนี้มุ่งไปที่ประเด็นที่ว่า แม้คัลชิและโพลีมาร์เก็ตจะอธิบายสัญญาที่เกี่ยวข้องกับกีฬาว่าเป็นการซื้อขายในตลาดคาดการณ์ แต่ในความเป็นจริงกลับเป็นการพนันที่กฎหมายของรัฐไม่อนุญาตให้ทำ

นายกเทศมนตรีสก็อตต์กล่าวว่า “บริษัทเหล่านี้กำลัง ‘เดิมพัน’ ว่าการเปิดสปอร์ตบุ๊กโดยไม่มีใบอนุญาต แล้วแค่เปลี่ยนป้ายชื่อใหม่ จะทำให้พวกเขาอยู่เหนือกฎหมายได้ แต่นั่นเป็นไปไม่ได้ บัลติมอร์จะไม่ปล่อยให้บริษัทมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์เอากำไรมาก่อนประชาชน แล้วสร้างความเสียหายให้ชุมชนด้วยการพนันที่ผิดกฎหมาย” คำกล่าวนี้สะท้อนว่าทางการเมืองมองประเด็นนี้ไม่ใช่แค่เรื่องการจัดประเภทผลิตภัณฑ์ทางการเงิน แต่เป็นเรื่องการคุ้มครองผู้บริโภคและการกำกับดูแลการพนันในพื้นที่โดยตรง

ในคำฟ้องที่ยื่นต่อคัลชิ มีการระบุชื่อ โรบินฮู้ด(HOOD), Webull และ คอยน์เบส(COIN) ว่าเป็นพันธมิตรของแพลตฟอร์มตลาดคาดการณ์ดังกล่าว เมืองบัลติมอร์กล่าวหาว่าบริษัทเหล่านี้ทำการตลาดสัญญากีฬาราวกับเป็นผลิตภัณฑ์ที่ซื้อขายได้อย่างถูกกฎหมายในรัฐแมริแลนด์ ซึ่งเข้าข่ายเป็นการกระทำที่หลอกลวงผู้บริโภค

ศาลยังไม่มีคำตัดสินในคดีนี้ การฟ้องร้องครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่บริษัทตลาดคาดการณ์ต่างอ้างกรอบการกำกับดูแลทางการเงินระดับสหพันธรัฐเป็นเกราะป้องกัน ขณะที่รัฐบาลท้องถิ่นเริ่มออกมายืนยันว่าสัญญาที่อ้างอิงผลการแข่งขันกีฬาต้องอยู่ภายใต้การกำกับดูแลด้านการพนัน

ประเด็นหลักของความขัดแย้งอยู่ที่ขอบเขตอำนาจของคณะกรรมการกำกับการซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์ล่วงหน้าสหรัฐฯ (CFTC) โดย CFTC และบางบริษัทมองว่าสัญญาอีเวนต์ของตลาดคาดการณ์เข้าข่ายเป็น 'สวอป' (swap) ที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของ CFTC ในทางกลับกัน เมืองบัลติมอร์และหน่วยงานระดับรัฐยืนยันว่า หากเป็นโครงสร้างที่ให้คนวางเงินเดิมพันผลการแข่งขันกีฬา ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงกฎการกำกับดูแลการพนันของรัฐและท้องถิ่นได้

ตลาดคาดการณ์คือตลาดที่ซื้อขายสัญญาซึ่งผูกกับผลลัพธ์ของเหตุการณ์จริง เช่น การเลือกตั้ง ผลกีฬา หรือตัวเลขเศรษฐกิจ ผู้ใช้จะได้กำไรหรือขาดทุนตามว่าเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นจริงหรือไม่ บริษัทเหล่านี้มักอธิบายตัวเองว่าเป็น 'ตลาดข้อมูล' หรือเครื่องมือบริหารความเสี่ยง แต่เมื่อเป็นเรื่องผลการแข่งขันกีฬาซึ่งมีลักษณะใกล้เคียงกับการพนัน ก็มักปะทะกับกฎการกำกับดูแลด้านการพนันอยู่เสมอ

โฆษกของโพลีมาร์เก็ตให้สัมภาษณ์กับ Cointelegraph ว่า “มาตรการระดับเมืองเช่นนี้ขัดกับกรอบการกำกับดูแลตลาดคาดการณ์ที่ CFTC วางไว้อย่างชัดเจนอยู่แล้ว” และเสริมว่า “อย่างที่ศาลเคยยอมรับ ตลาดคาดการณ์บนตลาดแลกเปลี่ยนที่จดทะเบียนกับ CFTC อยู่ภายใต้กฎหมายระดับสหพันธรัฐ ไม่ใช่กฎเกณฑ์ปะติดปะต่อของแต่ละรัฐหรือท้องถิ่น” สะท้อนจุดยืนของบริษัทที่เชื่อว่ากรอบกฎหมายระดับสหพันธรัฐมีอำนาจเหนือกว่า

คดีนี้ตอกย้ำว่าความขัดแย้งระหว่างการกำกับดูแลระดับรัฐกับอำนาจของ CFTC ยังคงดำเนินต่อไป ก่อนหน้านี้ ศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เคยระงับการบังคับใช้กฎหมายห้ามตลาดคาดการณ์ของรัฐมินนิโซตา ทำให้คัลชิและโพลีมาร์เก็ต US ยังดำเนินธุรกิจต่อไปได้ในระหว่างนี้

คดีที่มินนิโซตามีประเด็นหลักอยู่ที่ว่าสัญญาตลาดคาดการณ์เข้าข่ายอยู่ภายใต้อำนาจของ CFTC ตามกฎหมายการซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์หรือไม่ ขณะที่คดีบัลติมอร์แม้จะอยู่บนแกนเดียวกัน แต่มีลักษณะต่างออกไปตรงที่เน้นประเด็นสัญญากีฬา การคุ้มครองผู้บริโภค และข้อกล่าวหาการละเมิดกฎหมายพนันระดับท้องถิ่นเป็นหลัก

ตลาดคาดการณ์ที่นำเหตุการณ์จริง ไม่ว่าจะเป็นการเมือง กีฬา หรือความขัดแย้งระหว่างประเทศ มาเป็นสัญญาซื้อขาย ยังคงถูกมองสองมุมพร้อมกัน ทั้งในฐานะ 'ตลาดข้อมูล' และในฐานะที่ถูกวิจารณ์ว่าเป็นการพนัน ก่อนหน้านี้ TokenPost เคยรายงานกรณีที่เหตุการณ์ด้านภูมิรัฐศาสตร์ถูกนำมาซื้อขายบนโพลีมาร์เก็ตมาแล้ว

สำหรับผู้อ่านทั่วไป คดีนี้มีนัยสำคัญตรงที่แสดงให้เห็นว่าเส้นแบ่งระหว่างตลาดคาดการณ์กับการพนันกีฬาไม่ได้ถูกกำหนดจากแค่ชื่อของแพลตฟอร์มเท่านั้น สินค้าตัวเดียวกันอาจได้รับผลการกำกับดูแลต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ ขึ้นอยู่กับว่าอำนาจของ CFTC กฎหมายพนันระดับรัฐ และกฎคุ้มครองผู้บริโภคจะถูกตีความไปในทิศทางใด

ขั้นตอนต่อไปของคดีที่เมืองบัลติมอร์ยื่นฟ้องคัลชิและโพลีมาร์เก็ตจะต้องรอการพิจารณาของศาลต่อไป