สหรัฐฯ กว่า 10 รัฐ ระงับ-ลดสิทธิลดหย่อนภาษีดาต้าเซ็นเตอร์ AI

รัฐต่างๆ ในสหรัฐฯ กว่า 10 รัฐ ทยอยระงับหรือลดมาตรการลดหย่อนภาษีให้กับ 'ดาต้าเซ็นเตอร์' โดยอ้างเหตุผลด้านการใช้ไฟฟ้าและน้ำปริมาณมาก รวมถึงแรงต้านจากประชาชนในพื้นที่ ท่ามกลางการขยายโครงสร้างพื้นฐานปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่ทำให้ภาระต้นทุนกลายเป็นประเด็นสำคัญของการแข่งขันดึงดูดดาต้าเซ็นเตอร์เข้าพื้นที่

วอลล์สตรีทเจอร์นัล (Wall Street Journal, WSJ) รายงานว่า มาตรการลดหย่อนภาษีดาต้าเซ็นเตอร์ในรัฐอิลลินอยส์ นิวเจอร์ซีย์ วอชิงตัน และรัฐอื่นๆ รวมกว่า 10 รัฐ กำลังถูกสกัดกั้น ซึ่งอาจทำให้สิทธิประโยชน์ที่บริษัทอย่างอเมซอน(AMZN) เมตาแพลตฟอร์มส(META) และกูเกิล (Google) ได้รับมานานหลายสิบปีลดน้อยลง

รัฐโอไฮโอเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด มิกค์ ดีไวน์(Mike DeWine) ผู้ว่าการรัฐโอไฮโอ ระงับการรับคำขอยกเว้นภาษีการขาย (sales tax) สำหรับดาต้าเซ็นเตอร์มาตั้งแต่เดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ทั้งนี้ ปีที่แล้วรัฐโอไฮโอให้สิทธิลดหย่อนภาษีแก่บริษัทดาต้าเซ็นเตอร์รวมกว่า 1,500 ล้านดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่าตัวเลขที่รัฐบาลรัฐเคยประเมินไว้ในตอนแรกถึงกว่า 10 เท่า

สิทธิยกเว้นภาษีการขายนี้ครอบคลุมเซิร์ฟเวอร์ เซมิคอนดักเตอร์ และอุปกรณ์อื่นๆ ที่ใช้ในการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ โดยอัตราภาษีของรัฐและท้องถิ่นอยู่ที่ราว 4-10% เมื่อราคาอุปกรณ์สูง มูลค่าการลดหย่อนก็ยิ่งขยายตัวเร็ว และเมื่อผนวกกับผลวิเคราะห์ที่ระบุว่า 36 จาก 50 รัฐทั่วสหรัฐฯ เคยใช้สิทธิประโยชน์ทางภาษีเพื่อดึงดูดการพัฒนาดาต้าเซ็นเตอร์ ก็ยิ่งทำให้ข้อถกเถียงเรื่องการสูญเสียรายได้ภาษีของรัฐขยายวงกว้างขึ้น

ทริสตัน เรเดอร์(Tristan Rader) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐโอไฮโอ กล่าวว่า "บริษัทเหล่านี้มีเงินทุนมหาศาล จนสามารถสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกได้แม้ไม่มีสิทธิประโยชน์เหล่านี้" สะท้อนมุมมองที่ว่าการอุดหนุนภาษีอาจไม่ใช่ปัจจัยจำเป็นต่อการตัดสินใจลงทุนของบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่อีกต่อไป ขณะนี้สภานิติบัญญัติรัฐโอไฮโอกำลังพิจารณายกเลิกการยกเว้นภาษีการขายควบคู่กับการเจรจาทำสัญญาฉบับใหม่กับบริษัทดาต้าเซ็นเตอร์

รัฐอื่นๆ รวมถึงเท็กซัส ก็มีร่างกฎหมายและมาตรการลักษณะคล้ายกันออกมาเช่นกัน ฝ่ายอุตสาหกรรม AI มองว่าหากสิทธิประโยชน์ทางภาษีลดลง บริษัทต่างๆ อาจย้ายแผนการก่อสร้างไปยังรัฐที่ยังคงให้สิทธิประโยชน์ที่ดีกว่า เช่น อินเดียนา เวสต์เวอร์จิเนีย และไวโอมิง

อเมซอน(AMZN) ระบุว่าตั้งแต่ปี 2015 เป็นต้นมา บริษัทลงทุนในดาต้าเซ็นเตอร์ที่รัฐโอไฮโอไปแล้วเกือบ 40,000 ล้านดอลลาร์ และสร้างงานหลายพันตำแหน่ง พร้อมระบุว่าปีที่แล้วบริษัทจ่ายภาษีทรัพย์สินและค่าธรรมเนียมให้กับรัฐโอไฮโอราว 11 ล้านดอลลาร์

ท่ามกลางข้อโต้แย้งว่าดาต้าเซ็นเตอร์ช่วยสร้างรายได้ให้เศรษฐกิจและภาษีท้องถิ่น ภาระด้านโครงข่ายไฟฟ้าและทรัพยากรน้ำก็ถูกหยิบยกขึ้นมาเช่นกัน จอห์น เพอร์กินส์ สมาชิกสภาเทศบาลเมืองอินดิเพนเดนซ์ รัฐมิสซูรี ต้องพ่ายแพ้การเลือกตั้งหลังลงมติเห็นชอบให้สิทธิประโยชน์ทางภาษีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์แก่ดาต้าเซ็นเตอร์

สตีฟ เดลเบียนโก(Steve DelBianco) ประธานเน็ตช้อยส์ (NetChoice) กล่าวว่า "อุตสาหกรรมของเรากำลังตกเป็นฝ่ายตั้งรับ" พร้อมอ้างว่าแรงต้านจากประชาชนมีที่มาจากข้อมูลที่คลาดเคลื่อน และการยกเลิกสิทธิประโยชน์ทางภาษีจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจในพื้นที่ ข้อถกเถียงหลักจึงอยู่ที่การจัดสรรระหว่างการจ้างงาน-รายได้ภาษีที่ได้จากการดึงดูดดาต้าเซ็นเตอร์ กับภาระโครงสร้างพื้นฐานในพื้นที่ที่ต้องแบกรับ

ประธานาธิบดีทรัมป์ ก็กล่าวในสุนทรพจน์เมื่อวันที่ 4 ที่ผ่านมาว่า การดึงดูดดาต้าเซ็นเตอร์เข้าประเทศจะช่วยให้ลดภาษีและสร้างความมั่งคั่งได้ สะท้อนว่าทิศทางของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ที่ต้องการดึงดูดดาต้าเซ็นเตอร์ กับข้อถกเถียงเรื่องภาระต้นทุนในระดับรัฐและท้องถิ่นกำลังเดินสวนทางกัน

แม้แต่รัฐที่ยังคงสิทธิประโยชน์ทางภาษีไว้ก็เริ่มปรับเงื่อนไข รัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของดาต้าเซ็นเตอร์หนาแน่นที่สุด ยังคงการยกเว้นภาษีการขายไว้ แต่ตามกฎหมายงบประมาณปี 2026 ฉบับ HB30 จะเริ่มเก็บภาษีการใช้ไฟฟ้าของผู้ให้บริการดาต้าเซ็นเตอร์ในอัตรา 0.011 ดอลลาร์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2026 เป็นต้นไป

ดาต้าเซ็นเตอร์คือสิ่งอำนวยความสะดวกที่รวบรวมเซิร์ฟเวอร์และอุปกรณ์เครือข่ายเพื่อประมวลผลบริการอินเทอร์เน็ตและงานคำนวณด้าน AI ดาต้าเซ็นเตอร์สำหรับ AI นอกจากต้องใช้เซิร์ฟเวอร์และเซมิคอนดักเตอร์ขนาดใหญ่แล้ว ยังต้องใช้ไฟฟ้าและน้ำสำหรับระบบทำความเย็น รวมถึงต้องขยายโครงข่ายส่งไฟฟ้าไปพร้อมกัน ทำให้ยากที่จะประเมินผลของการดึงดูดการลงทุนจากสิทธิประโยชน์ทางภาษีเพียงอย่างเดียว

เอียน บอคคาชิโอ(Ian Boccaccio) จากบริษัทไรอัน (Ryan) ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาด้านภาษี ประเมินว่าหลังรัฐโอไฮโอ แอริโซนา และอิลลินอยส์ ระงับหรือยกเลิกสิทธิประโยชน์ทางภาษี ความน่าดึงดูดในการลงทุนของรัฐเหล่านี้ลดลง อย่างไรก็ตาม เขามองว่ากระแสคัดค้านจากประชาชนเป็นปรากฏการณ์ชั่วคราว และคาดว่าประเด็นนี้จะคลี่คลายลงภายใน 2 ปีข้างหน้า

เช่นเดียวกับรายงานก่อนหน้านี้ของโทเคนโพสต์ที่ระบุว่าการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ในสหรัฐฯ สะดุดจากแรงต้านของชุมชนท้องถิ่น การยอมรับของชุมชนกำลังกลายเป็นปัจจัยที่ต้องตรวจสอบควบคู่ไปกับไฟฟ้า พื้นที่ และการขออนุญาตก่อสร้าง สำหรับการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน AI ส่วนการลดสิทธิประโยชน์ทางภาษีจะนำไปสู่การย้ายฐานการลงทุนจริงหรือไม่นั้น ยังขึ้นอยู่กับต้นทุนไฟฟ้าและเงื่อนไขการขออนุญาตของแต่ละรัฐ

ข้อถกเถียงเรื่องภาษีดาต้าเซ็นเตอร์ในสหรัฐฯ กำลังจำกัดวงลงมาที่ปัญหาการจัดสรรระหว่างการสร้างงาน-รายได้ภาษี กับภาระต้นทุนด้านไฟฟ้าและทรัพยากรน้ำ ทิศทางที่แต่ละรัฐเลือก ไม่ว่าจะเป็นการยกเลิกการยกเว้นภาษีการขาย หรือการเก็บค่าใช้ไฟฟ้า-ภาษีใหม่เพิ่มเติม จะเป็นตัวกำหนดเงื่อนไขการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน AI ในระยะต่อไป