EPA ยกเลิกมาตรฐานก๊าซเรือนกระจกโรงไฟฟ้าบางส่วน เสนอเลิกทั้งหมดเพิ่มเติม

สำนักงานพิทักษ์สิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) ยกเลิกกฎควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากโรงไฟฟ้าถ่านหินและก๊าซธรรมชาติเป็นส่วนใหญ่ พร้อมเปิดเผยข้อเสนอเพิ่มเติมเพื่อยกเลิกมาตรฐานทั้งหมด โดยประเมินว่าอาจลดต้นทุนของครัวเรือนและภาคธุรกิจสหรัฐฯ ได้มากกว่า 3,000 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 404.1 ล้านล้านวอน)

EPA เปิดเผยเมื่อวันที่ 14 (เวลาท้องถิ่น) ว่าได้ยกเลิกข้อกำหนดสำคัญของ ‘Carbon Pollution Standards’ ที่รัฐบาลโจ ไบเดนประกาศใช้ในปี 2024 โดยครอบคลุมแนวทางการปล่อยมลพิษของโรงไฟฟ้าถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติแบบไอน้ำ รวมถึงมาตรฐานเทคโนโลยีดักจับและกักเก็บคาร์บอนสำหรับโรงไฟฟ้าถ่านหินและโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติแห่งใหม่ รายละเอียดอยู่ในเอกสารของ EPA

EPA ระบุว่าเทคโนโลยีดังกล่าวยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างเพียงพอในระดับและความเร็วที่จำเป็น อีกทั้งยากที่จะปฏิบัติตามกำหนดเส้นตายในปี 2030 การดำเนินการครั้งนี้เป็นขั้นตอนต่อจากรายงานก่อนหน้าของ TokenPost เกี่ยวกับการยกเลิกมาตรฐานมลพิษคาร์บอนจากโรงไฟฟ้า

EPA ยังเปิดเผยข้อเสนอเพิ่มเติมเพื่อยกเลิกมาตรฐานการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากโรงไฟฟ้าทั้งหมดภายใต้มาตรา 111 ของกฎหมายอากาศสะอาด (Clean Air Act) อย่างไรก็ตาม มาตรการนี้ยังอยู่ในขั้นเสนอ ต่างจากคำสั่งล่าสุดที่ยกเลิกข้อกำหนดบางส่วนของกฎปี 2024

ในร่างข้อเสนอเพิ่มเติม EPA เสนอว่ากฎควบคุมก๊าซเรือนกระจกจากโรงไฟฟ้าไม่มี ‘ผลกระทบที่มีนัยสำคัญ’ ต่ออุณหภูมิเฉลี่ยของโลกและสุขภาพประชาชน EPA ประเมินว่าแม้ในสถานการณ์สมมติที่ยกเลิกการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์จากโรงไฟฟ้าสหรัฐฯ ทั้งหมด อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกในปี 2100 ก็จะเปลี่ยนแปลงเพียง 0.035 องศา

อย่างไรก็ตาม เอกสารดังกล่าวเป็นฉบับเปิดเผยล่วงหน้าที่ลงนามโดยลี เซลดิน (Lee Zeldin) ผู้บริหาร EPA เมื่อวันที่ 14 และข้อเสนอเพิ่มเติมของ EPAระบุว่าเอกสารนี้ยังไม่ใช่ฉบับทางการ

ตัวเลขการประหยัดมากกว่า 3,000 ล้านดอลลาร์ที่ EPA เสนอเป็นการประเมินการลดต้นทุนในการปฏิบัติตามกฎ โดย EPA อธิบายว่าไม่ได้รวมต้นทุนความเสียหายต่อสุขภาพและสภาพภูมิอากาศที่อาจเกิดขึ้นจากการผ่อนคลายกฎระเบียบ

ประเด็นทางกฎหมายเชื่อมโยงกับคำตัดสินของศาลสูงสหรัฐฯ ในปี 2007 โดยศาลสูงวินิจฉัยในคดี Massachusetts v. EPAว่าก๊าซเรือนกระจกถือเป็นมลพิษทางอากาศภายใต้กฎหมายอากาศสะอาด

ข้อเสนอครั้งนี้เป็นกระบวนการที่ EPA นำเสนออีกครั้งถึงการตีความอำนาจและหน้าที่ในการควบคุมก๊าซเรือนกระจกจากโรงไฟฟ้าภายใต้มาตรา 111 หากข้อเสนอขั้นสุดท้ายได้รับการยืนยัน อาจเกิดข้อพิพาททางกฎหมายต่อเนื่องเกี่ยวกับการตีความดังกล่าว

สถาบันวิจัยภายนอกเสนอการคำนวณที่แตกต่างจาก EPA โดย Resources for the Future ประเมินในรายงานที่วิเคราะห์ช่วงปี 2025-2050 ว่าความเสียหายต่อสุขภาพจากมลพิษทางอากาศที่เกิดจากการยกเลิกกฎอาจอยู่ที่ 157,100 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 211.6 ล้านล้านวอน) ถึง 476,300 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 641.7 ล้านล้านวอน) ขึ้นอยู่กับสถานการณ์

รายงานฉบับเดียวกันคำนวณว่าในสถานการณ์กลาง ต้นทุนสุทธิจากความเสียหายต่อสุขภาพรวมกับต้นทุนภาคไฟฟ้าอยู่ที่ 128,900 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 173.6 ล้านล้านวอน) ตัวเลขนี้เป็นผลจากการวิเคราะห์แบบจำลองของสถาบันวิจัย ไม่ใช่การประเมินอย่างเป็นทางการของ EPA

Resources for the Future วิเคราะห์เพิ่มเติมว่า การยกเลิกกฎอาจทำให้การปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์สะสมจากภาคการผลิตไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 1,200-5,800 ล้านตันภายในปี 2050 ความเสียหายจากมลพิษทางอากาศและการเพิ่มขึ้นของการปล่อยคาร์บอนสะท้อนต้นทุนอีกขอบเขตหนึ่ง ซึ่งแตกต่างจากการประเมินของ EPA ที่คำนวณเฉพาะต้นทุนการปฏิบัติตามกฎ

อุตสาหกรรมถ่านหินแสดงความยินดีกับการยกเลิกกฎ มิเชล บลัดเวิร์ธ (Michelle Bloodworth) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ America’s Power กล่าวว่า การยกเลิกกฎจะช่วยรักษาความน่าเชื่อถือของโครงข่ายไฟฟ้าและลดภาระค่าไฟฟ้าในช่วงที่ความต้องการใช้ไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูล ปัญญาประดิษฐ์ และอุตสาหกรรมการผลิตขั้นสูงเพิ่มขึ้น

ในทางกลับกัน เนธาน คีโอฮาน (Nat Keohane) ประธาน C2ES โต้แย้งว่า การปล่อยมลพิษจากโรงไฟฟ้าเป็นสาเหตุสำคัญของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และ EPA มีทั้งอำนาจและหน้าที่ในการควบคุม C2ES คัดค้านการยกเลิกกฎในแถลงการณ์

คำสั่งยกเลิกมาตรฐานบางส่วนจะเข้าสู่กระบวนการเผยแพร่ใน Federal Register และขั้นตอนทางกฎหมาย ส่วนการยกเลิกมาตรฐานก๊าซเรือนกระจกจากโรงไฟฟ้าทั้งหมดจะต้องผ่านการรับฟังความคิดเห็นและขั้นตอนต่อเนื่อง ก่อนตัดสินใจว่าจะยืนยันเป็นมาตรการสุดท้ายหรือไม่