Fortell ระดมทุน 163 ล้านดอลลาร์ ท้าตลาดเครื่องช่วยฟังที่ 5 บริษัทครอง 97%

สตาร์ทอัพเครื่องช่วยฟัง AI Fortell ระดมทุนได้ 163 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 221.7 พันล้านวอน) เพื่อท้าทายตลาดเครื่องช่วยฟังที่มี 5 บริษัทครองสัดส่วนผลิตภัณฑ์รวมกัน 97%

การลงทุนครั้งนี้มี Founders Fund, Thrive Capital และ Valor Equity Partners เข้าร่วม โดย TechCrunch รายงานว่า Fortell กำลังพัฒนาเครื่องช่วยฟังที่วิเคราะห์เสียงรอบข้างแบบเรียลไทม์ เพื่อขยายเสียงสำคัญและลดเสียงอื่นลง

เครื่องช่วยฟังทั่วไปมักขยายเสียงรอบข้างโดยรวม Fortell ชูจุดเด่นการใช้ปัญญาประดิษฐ์แยกบทสนทนาออกจากเสียงพื้นหลัง เพื่อคัดเลือกเสียงที่ผู้ใช้ควรได้ยิน

เป้าหมายของ Fortell คือช่วยให้ผู้ใช้เข้าใจบทสนทนาได้แม้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีเสียงดัง แทนการเพิ่มระดับเสียงเพียงอย่างเดียว โดยจะขยายเสียงสำคัญอย่างบทสนทนาและลดเสียงพื้นหลังที่ไม่จำเป็น

แมทธิว เดอ ยอง(Matthew de Jonge) ผู้ก่อตั้ง Fortell กล่าวว่า “ทำไมเราต้องขอให้ปู่ย่าตายายใส่เครื่องช่วยฟัง แต่ไม่เคยมีใครถูกขอให้ใส่แว่นตา?” ประสบการณ์ที่ต้องขอให้ปู่ย่าตายายสวมเครื่องช่วยฟังซ้ำ ๆ กลายเป็นจุดเริ่มต้นของแนวคิดธุรกิจนี้

เดอ ยองใช้เวลา 6 ปีในการสร้าง Fortell เพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว บริษัทมองว่าเครื่องช่วยฟังไม่ควรขยายเสียงรอบข้างทั้งหมด แต่ควรใช้ปัญญาประดิษฐ์ประเมินความสำคัญของเสียง และกำลังพัฒนาเทคโนโลยีประมวลผลเสียงแบบเรียลไทม์

โครงสร้างตลาดถูกยกขึ้นเป็นหนึ่งในปัจจัยเบื้องหลังการท้าทายของ Fortell โดยมีคำอธิบายว่า 5 บริษัทผลิตเครื่องช่วยฟังคิดเป็น 97% ของผลิตภัณฑ์ทั้งหมด ประกันภัยมักไม่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายเครื่องช่วยฟัง และนวัตกรรมในตลาดยังดำเนินไปอย่างล่าช้า

Fortell กำลังพัฒนาเทคโนโลยีประมวลผลเสียงแบบเรียลไทม์ภายในเครื่องช่วยฟัง โดยใช้โมเดลปัญญาประดิษฐ์และชิปที่ออกแบบเฉพาะ

Fortell อธิบายในจดหมายผู้ก่อตั้งว่า เครื่องช่วยฟังแบบเดิมขยายทั้งสัญญาณและเสียงรบกวนพร้อมกัน ขณะที่ผลิตภัณฑ์ของบริษัทจะเลือกขยายบทสนทนาที่ผู้ใช้พยายามทำความเข้าใจ บริษัทกล่าวว่าได้พัฒนาโมเดลปัญญาประดิษฐ์ขนาดใหญ่และชิปเฉพาะที่สามารถทำงานแบบเรียลไทม์ภายในเครื่องช่วยฟัง