พันธมิตรป้องกันทางทะเล 14 ประเทศเตรียมส่งเรือรบเข้าทะเลแดง

พันธมิตรป้องกันทางทะเล 14 ประเทศที่มีซาอุดีอาระเบียเป็นแกนนำ เข้าสู่ขั้นตอนเตรียมปฏิบัติการเพื่อส่งเรือรบไปประจำการในพื้นที่ทะเลแดงและอ่าวเอเดน

กระทรวงกลาโหมซาอุดีอาระเบียระบุเมื่อวันที่ 17 กันยายนว่า พันธมิตรดังกล่าวบรรลุ ‘ขีดความสามารถปฏิบัติการเบื้องต้น’ ในการประชุมวางแผนครั้งที่ 4 ซึ่งจัดขึ้นที่กองบัญชาการกองเรือตะวันตกในเมืองเจดดาห์ โดยสมาชิกกำลังประสานศักยภาพภายใต้ระบบบัญชาการแบบบูรณาการและเตรียมดำเนินปฏิบัติการร่วม

การประชุมครั้งนี้มีผู้แทนจาก 41 ประเทศและเจ้าหน้าที่สหภาพยุโรป รวมถึงผู้บัญชาการกองทัพเรือ เจ้าหน้าที่วางแผน และเอกอัครราชทูต รวม 154 คนเข้าร่วม กระทรวงกลาโหมซาอุดีอาระเบียระบุว่าพันธมิตรกำลังเตรียมปฏิบัติการทางทะเลจริงและการส่งกำลังไปยังพื้นที่

พันธมิตรประกอบด้วยซาอุดีอาระเบีย คูเวต บาห์เรน กาตาร์ ปากีสถาน ตุรกี อียิปต์ จอร์แดน เยเมน บังกลาเทศ ไนจีเรีย ซูดาน จิบูตี และโซมาเลีย รวม 14 ประเทศ

แผนจัดตั้งพันธมิตรถูกเปิดเผยเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคมที่กรุงริยาดของซาอุดีอาระเบีย การประชุมในครั้งนั้นมีผู้แทนจาก 43 ประเทศและคณะผู้แทนสหภาพยุโรปเข้าร่วม โดยกำหนดเป้าหมายด้านความปลอดภัยในการเดินเรือผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบ ทะเลแดง และอ่าวเอเดน รวมถึงการคุ้มครองเส้นทางการค้าและการขนส่งพลังงานระหว่างประเทศ

ช่องแคบบับเอลมันเดบเป็นเส้นทางทางทะเลที่เชื่อมทะเลแดงกับอ่าวเอเดน พันธมิตรจะผลักดันความร่วมมือด้านความมั่นคงทางทะเล การแบ่งปันข้อมูล การวางแผนปฏิบัติการ การฝึกร่วม การเสริมสร้างขีดความสามารถ และปฏิบัติการทางทะเลร่วมในพื้นที่

กระทรวงกลาโหมซาอุดีอาระเบียอธิบายว่าการประชุมครั้งนี้สะท้อน ‘ขั้นที่ก้าวหน้า’ ซึ่งก้าวพ้นระยะการจัดตั้งพันธมิตรไปสู่การเตรียมปฏิบัติการจริงและการส่งกำลังลงพื้นที่ ประเด็นสำคัญในการหารือขณะนี้คือการประสานขีดความสามารถของสมาชิกให้อยู่ภายใต้ระบบบัญชาการเดียว

เมื่อมีการจัดตั้ง สมาชิกระบุว่าความร่วมมือนี้เป็นองค์กรด้านการป้องกันที่ไม่ได้มุ่งเป้าไปยังประเทศหรือพันธมิตรใดโดยเฉพาะ ดังนั้นขอบเขตกิจกรรมอย่างเป็นทางการของพันธมิตรจึงมุ่งเน้นความปลอดภัยในการเดินเรือและการคุ้มครองเส้นทางขนส่งทางทะเล

ซาอุดีอาระเบียวางแผนจัดตั้งสำนักงานใหญ่ถาวรของพันธมิตรและหน่วยประสานงานปฏิบัติการร่วมภายในประเทศ โดยแต่งตั้งพลเรือตรีอับดุลลาห์ อัลเชห์รี(Abdullah Al-Shahri) แห่งกองทัพเรือซาอุดีอาระเบียเป็นผู้บัญชาการ

เนื่องจากขั้นตอนภายในประเทศและกระบวนการเข้าร่วมของสมาชิกแต่ละประเทศยังอยู่ระหว่างดำเนินการ กำหนดการส่งเรือรบเข้าประจำการและเริ่มปฏิบัติการจริงจึงยังขึ้นอยู่กับการสนับสนุนขีดความสามารถของแต่ละประเทศและการประสานงานในลำดับถัดไป