เบคเทล–เทอร์ราพาวเวอร์แยกงานโรงไฟฟ้านิวเคลียร์โซเดียม ขณะ Holtec เลื่อน IPO

เบคเทล(Bechtel) และเทอร์ราพาวเวอร์(TerraPower) จะแยกการดำเนินงานในขั้นตอนถัดไปของโครงการเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์โซเดียมในรัฐไวโอมิง ขณะที่ Holtec เลื่อนการเสนอขายหุ้นต่อสาธารณชนครั้งแรก (IPO) มูลค่าสูงสุด 900 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1.2474 ล้านล้านวอน)

เบคเทลยื่นหนังสือแจ้งเลิกจ้างล่วงหน้าต่อรัฐเวอร์จิเนีย สำหรับพนักงานประมาณ 200 คนในโครงการเครื่องปฏิกรณ์สาธิตโซเดียมของเทอร์ราพาวเวอร์ ทั้งสองบริษัทไม่สามารถตกลงแนวทางดำเนินโครงการในขั้นตอนถัดไปได้ จึงตัดสินใจแยกการทำงานออกจากกัน โดยรายละเอียดดังกล่าวปรากฏในหนังสือแจ้งเลิกจ้าง

พนักงานกลุ่มดังกล่าวมีกำหนดถูกเลิกจ้างในวันที่ 16 พฤศจิกายน อย่างไรก็ตาม เบคเทลมีแผนย้ายพนักงานจำนวนมากไปยังโครงการนิวเคลียร์อื่น ทำให้จำนวนผู้ถูกเลิกจ้างจริงอาจต่ำกว่าตัวเลขในเอกสาร

โครงการนิวเคลียร์โซเดียมประกอบด้วยเครื่องปฏิกรณ์ระบายความร้อนด้วยโซเดียมขนาด 345 เมกะวัตต์ และระบบกักเก็บพลังงานเกลือหลอมเหลว ซึ่งกำลังก่อสร้างในเมืองเคเมอเรอร์ รัฐไวโอมิง โดยเทอร์ราพาวเวอร์ตั้งเป้าแล้วเสร็จในปี 2030

เบคเทลประกาศเมื่อเดือนเมษายนว่าได้ส่งทีมงานเข้าสถานที่ก่อสร้างและเปลี่ยนเข้าสู่ขั้นตอนก่อสร้าง พร้อมระบุว่าได้เริ่มก่อสร้างหน่วยที่ 1 ในเมืองเคเมอเรอร์ร่วมกับเทอร์ราพาวเวอร์ แต่ยังไม่มีการประกาศยุติการก่อสร้างโครงการทั้งหมด

ก่อนหน้านี้ โครงการเครื่องปฏิกรณ์โซเดียมของเทอร์ราพาวเวอร์ได้รับการนำเสนอในประเทศว่าเป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาด 345 เมกะวัตต์ที่มุ่งจัดหาไฟฟ้าให้ศูนย์ข้อมูล AI โดยมีการเผยแพร่ผ่าน บทความนี้ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเปิดเผยว่าการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างสัญญาครั้งนี้จะส่งผลต่อแผนจัดหาไฟฟ้าให้ศูนย์ข้อมูลอย่างไร

การแยกงานครั้งนี้สะท้อนการปรับบทบาทระหว่างผู้รับเหมาก่อสร้างกับผู้พัฒนาเครื่องปฏิกรณ์ในขั้นตอนก่อสร้างโครงการนิวเคลียร์รุ่นใหม่ โดยขอบเขตงานและความรับผิดชอบของโครงการนิวเคลียร์มักกำหนดผ่านสัญญา EPC ซึ่งครอบคลุมงานออกแบบ จัดซื้อ และก่อสร้าง

เมื่อเดือนสิงหาคม เทอร์ราพาวเวอร์ได้เลือกฮุนได เอ็นจิเนียริง(Hyundai E&C) เป็นผู้รับเหมาสัญญา EPC สำหรับเครื่องปฏิกรณ์โซเดียมสูงสุด 8 เครื่องในอนาคต โดยข้อตกลงดังกล่าวรวมการรับประกันด้านการก่อสร้างแล้วเสร็จ ราคา และประสิทธิภาพ

ข้อตกลงกับฮุนได เอ็นจิเนียริงเป็นความร่วมมือสำหรับเครื่องปฏิกรณ์เชิงพาณิชย์ในอนาคต และไม่ได้ระบุว่าจะเข้ามาแทนที่เบคเทลในหน่วยที่ 1 ซึ่งอยู่ระหว่างการก่อสร้าง

การที่ฮุนได เอ็นจิเนียริงได้รับสิทธิ์ก่อนในโครงการ EPC เครื่องปฏิกรณ์ของเทอร์ราพาวเวอร์สูงสุด 8 เครื่อง ตามที่ มีการรายงานก่อนหน้านี้ เป็นความร่วมมือที่เกี่ยวข้องกับโครงการนิวเคลียร์ระยะต่อไป ส่วนการเปลี่ยนผู้รับเหมาก่อสร้างหน่วยที่ 1 และโครงสร้างสัญญาในขั้นตอนถัดไปยังไม่ได้รับการเปิดเผย

Holtec ประกาศเมื่อวันที่ 17 ว่าจะเลื่อน IPO ออกไปก่อน เดิมบริษัทมีแผนเสนอขายหุ้น 50 ล้านหุ้นในช่วงราคา 15–18 ดอลลาร์ต่อหุ้น เพื่อระดมทุน 750–900 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1.0395–1.2474 ล้านล้านวอน) และเข้าจดทะเบียนในตลาด Nasdaq

Holtec ระบุว่าจะคงเอกสารจดทะเบียนที่ยื่นต่อสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐ(SEC) ไว้ การเลื่อน IPO จึงไม่ใช่การยกเลิกกระบวนการเข้าจดทะเบียน แต่เป็นการชะลอช่วงเวลาการเสนอขายหุ้น

บริษัทอธิบายว่าความเชื่อมั่นของนักลงทุนต่อตลาด IPO ใหม่และภาคนิวเคลียร์อ่อนแอลง ขณะที่ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการพัฒนาศูนย์ข้อมูลเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม Holtec มีแผนเดินหน้าการเริ่มเดินเครื่องโรงไฟฟ้านิวเคลียร์พาลิเซดส์ในรัฐมิชิแกนและธุรกิจเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบโมดูลาร์ขนาดเล็ก(SMR) ต่อไป

การเริ่มเดินเครื่องโรงไฟฟ้าพาลิเซดส์และธุรกิจ SMR เป็นหนึ่งในวัตถุประสงค์หลักของเงินทุน IPO ที่ Holtec เคยระบุไว้ โดยบริษัทเปิดเผยก่อนหน้านี้ว่ามีแผนนำเงินที่ระดมได้ไปใช้กับการเริ่มเดินเครื่องโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และการพัฒนาเทคโนโลยีนิวเคลียร์รุ่นใหม่

ขณะนี้ยังไม่มีการกำหนดโครงสร้างสัญญาครั้งถัดไประหว่างเบคเทลกับเทอร์ราพาวเวอร์ รวมถึงช่วงเวลาที่ Holtec จะกลับมาเดินหน้า IPO อีกครั้ง