5 หมื่นกม. เมตาวางแผนสร้างเครือข่ายเคเบิลใต้น้ำเชื่อม 5 ทวีป

เมตา($META) วางแผนสร้างเครือข่ายเคเบิลใต้น้ำความยาวกว่า 50,000 กิโลเมตร เชื่อมต่อ 5 ทวีป ขยายการแข่งขันด้านโครงสร้างพื้นฐานปัญญาประดิษฐ์(AI) ลงสู่ใต้ทะเล

เมตาประกาศ ‘Project Waterworth’ เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2025 โดยระบุว่า เมื่อก่อสร้างเสร็จ โครงการนี้จะเป็นโครงการเคเบิลใต้น้ำที่ยาวที่สุดในโลก และเชื่อมต่อพื้นที่สำคัญอย่างสหรัฐฯ อินเดีย บราซิล และแอฟริกาใต้

Waterworth จะใช้ไฟเบอร์ออปติก 24 คู่ มากกว่าเคเบิลใต้น้ำรุ่นใหม่ทั่วไปที่มี 8-16 คู่ โดยมีแผนวางเคเบิลในทะเลลึกสูงสุด 7,000 เมตร และใช้เทคนิคฝังเคเบิลในพื้นที่ชายฝั่งที่มีความเสี่ยงจากสมอเรือและอันตรายอื่น ๆ

เมตาระบุว่า ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา บริษัทพัฒนาเคเบิลใต้น้ำร่วมกับพันธมิตรมากกว่า 20 โครงการ สำหรับโครงการนี้ บริษัทต้องการควบคุมทั้งความจุของเคเบิล เส้นทาง และโครงสร้างการดำเนินงาน เพื่อรองรับความต้องการด้านการฝึกและการอนุมาน AI รวมถึงการสื่อสารระหว่างศูนย์ข้อมูล

ความยาว 50,000 กิโลเมตรของ Waterworth ไม่ได้หมายถึงเคเบิลเส้นเดียว แต่เป็นโครงการที่รวมหลายช่วงและจุดขึ้นฝั่ง โดยยังไม่มีการเปิดเผยเส้นทางทางภูมิศาสตร์และประเทศที่เป็นจุดขึ้นฝั่งทั้งหมดอย่างชัดเจน

IEEE Spectrum ชี้ว่า การไหลของข้อมูลและประเด็นด้านกฎระเบียบอาจแตกต่างกันไปตามจุดขึ้นฝั่งและผู้ดำเนินงานเคเบิล สะท้อนว่าเคเบิลใต้น้ำอาจเกี่ยวข้องกับอธิปไตยทางข้อมูลและความมั่นคงของประเทศ นอกเหนือจากการเป็นโครงข่ายสื่อสาร

เมตายังผลักดันเคเบิล Aurora ซึ่งเชื่อมต่อสหรัฐฯ กับเดนมาร์ก เส้นทางดังกล่าวเชื่อมเมืองแมนเนสควอน รัฐนิวเจอร์ซีย์ของสหรัฐฯ กับเมืองบลาแวร์ของเดนมาร์ก โดย Data Center Dynamics ระบุความยาวรวมไว้ที่ 7,268 กิโลเมตร

เอกสารด้านสิ่งแวดล้อมและใบอนุญาตใต้น้ำของรัฐบาลเดนมาร์กระบุความยาวรวมของ Aurora ไว้ประมาณ 7,230 กิโลเมตร เนื่องจากตัวเลขในเอกสารแตกต่างกัน บทความจึงระบุเส้นทางไว้ที่ประมาณ 7,268 กิโลเมตร และแยกตัวเลขจากเอกสารใบอนุญาตไว้อย่างชัดเจน

Aurora มีกำหนดใช้ไฟเบอร์ออปติก 24 คู่ Data Center Dynamics คำนวณจากการวิเคราะห์เอกสารที่ยื่นต่อ FCC ว่า ความจุที่ออกแบบไว้ต่อคู่คือ 20.7Tbps และความจุรวมอยู่ที่ประมาณ 497Tbps

ตัวเลข 497Tbps มาจากข้อมูลภายนอกที่วิเคราะห์เอกสารยื่นต่อ FCC โดยไม่สามารถยืนยันต้นฉบับของ FCC ได้โดยตรงในกระบวนการรวบรวมข้อมูลสาธารณะ จึงไม่ควรถือเป็นความจุที่เมตาประกาศอย่างเป็นทางการ

Aurora อยู่ระหว่างการผลักดันโดยตั้งเป้าเปิดใช้งานวันที่ 15 มกราคม 2028 เมตายื่นขอใบอนุญาตขึ้นฝั่งภายในเดือนพฤศจิกายน 2026 ขณะที่เอกสารใบอนุญาตของเดนมาร์กระบุช่วงเปิดใช้งานไว้ในปี 2027-2028

สหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ(ITU) ระบุว่า มากกว่า 99% ของปริมาณการรับส่งข้อมูลระหว่างประเทศเดินทางผ่านเคเบิลใต้น้ำราว 500 เส้น เครือข่ายเคเบิลใต้น้ำทั่วโลกมีความยาวรวมเกิน 1.7 ล้านกิโลเมตร และเกิดเหตุขัดข้องเฉลี่ย 150-200 ครั้งต่อปี

เคเบิลใต้น้ำเผชิญความเสี่ยงจากสมอเรือและกิจกรรมประมง รวมถึงแผ่นดินไหว ดินถล่มใต้ทะเล และความขัดแย้งทางทหาร มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดวิเคราะห์ว่า การเลือกเส้นทางของ Waterworth มีแนวโน้มหลีกเลี่ยงพื้นที่เสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ เช่น ทะเลแดงและทะเลจีนใต้

อย่างไรก็ตาม มีข้อกังวลว่า หากเคเบิลและโครงสร้างพื้นฐานด้านข้อมูลกระจุกตัวอยู่กับบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่เพียงไม่กี่ราย การถกเถียงเรื่องการควบคุมเครือข่ายและอธิปไตยทางข้อมูลอาจรุนแรงขึ้น เนื่องจากกรรมสิทธิ์และผู้ดำเนินงานเคเบิลอาจส่งผลต่อการเข้าถึงข้อมูลและการบังคับใช้กฎระเบียบ

การขยายเครือข่ายเคเบิลใต้น้ำของเมตาไม่ได้เชื่อมโยงโดยตรงกับสินทรัพย์ดิจิทัล ส่วนความเกี่ยวข้องอย่างเป็นรูปธรรมกับอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และคลาวด์ในประเทศยังต้องตรวจสอบเพิ่มเติม ขณะที่จุดขึ้นฝั่งและกำหนดการก่อสร้าง Waterworth อย่างละเอียด ยังต้องรอการเปิดเผยเพิ่มเติม