เท็กซัสระงับใบอนุญาตสิ่งแวดล้อมศูนย์ข้อมูลทั่วรัฐ รอการตรวจสอบโครงข่ายไฟฟ้า

รัฐเท็กซัสระงับการออกใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่ทั้งหมด จนกว่าการตรวจสอบโครงการที่รอเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าจะเสร็จสิ้น ส่งผลให้การอนุมัติการเชื่อมต่อโครงข่ายและใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมถูกจำกัดพร้อมกัน

เกร็ก แอ็บบอตต์(Greg Abbott) ผู้ว่าการรัฐเท็กซัส สั่งให้คณะกรรมาธิการคุณภาพสิ่งแวดล้อมเท็กซัส(TCEQ) ระงับใบอนุญาตที่เกี่ยวข้องกับศูนย์ข้อมูลเมื่อวันที่ 21 โดย CNBC รายงานว่ามาตรการดังกล่าวจะมีผลจนกว่าสภาความน่าเชื่อถือไฟฟ้าแห่งเท็กซัส(ERCOT) จะตรวจสอบรายชื่อโครงการที่รอเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าเสร็จสิ้น

คำสั่งนี้เป็นการต่อยอดจากมาตรการระงับการอนุมัติการเชื่อมต่อโครงข่ายสำหรับศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่เมื่อเดือนสิงหาคม ก่อนหน้านี้สำนักงานผู้ว่าการรัฐสั่งให้ ERCOT ตรวจสอบโครงการที่อยู่ในรายชื่อรอเชื่อมต่อ และครั้งนี้ได้ขยายขอบเขตการระงับไปถึงใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อม

ERCOT รับผิดชอบการดำเนินงานที่มีเสถียรภาพของโครงข่ายไฟฟ้าเท็กซัส ส่วน TCEQ เป็นหน่วยงานรัฐที่ดูแลใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อม เช่น อากาศและน้ำ ผู้พัฒนาศูนย์ข้อมูลจึงต้องผ่านทั้งขั้นตอนการเชื่อมต่อโครงข่ายและการอนุมัติด้านสิ่งแวดล้อม

การตรวจสอบครอบคลุมโครงการศูนย์ข้อมูลที่รอเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าเท็กซัส รัฐบาลจะตรวจสอบรายชื่อรอดังกล่าวก่อนประเมินผลกระทบของโครงการใหม่ต่อโครงข่ายไฟฟ้าอีกครั้ง

มาตรการนี้อาจชะลอแผนขยายศูนย์ข้อมูลของเท็กซัสที่กำลังดำเนินไปอย่างรวดเร็ว JLL ระบุในรายงานเดือนกุมภาพันธ์ว่า เท็กซัสอาจแซงหน้าเวอร์จิเนียและกลายเป็นตลาดศูนย์ข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดในโลกภายในปี 2030

ศูนย์ข้อมูลคือสถานที่รวมเซิร์ฟเวอร์สำหรับให้บริการปัญญาประดิษฐ์และคลาวด์คอมพิวติ้ง เซิร์ฟเวอร์และระบบทำความเย็นใช้ไฟฟ้าปริมาณมาก ทำให้ความเป็นไปได้ในการเชื่อมต่อโครงข่ายและใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมกลายเป็นประเด็นที่ต้องพิจารณาควบคู่กัน

ก่อนหน้านี้ TokenPost รายงานว่า ปริมาณโครงการศูนย์ข้อมูลในเท็กซัสที่รอเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าอยู่ที่ 474GW โดยภาระต่อโครงข่ายและขั้นตอนตรวจสอบโครงการยังเป็นประเด็นสำคัญของการขยายศูนย์ข้อมูลในรัฐ

การก่อสร้างศูนย์ข้อมูลยังกลายเป็นประเด็นในการเลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐฯ ปี 2026 ผลสำรวจความคิดเห็นของ NBC News พบว่า ผู้ตอบแบบสอบถาม 64% ระบุว่ามีแนวโน้มน้อยที่จะลงคะแนนให้ผู้สมัครที่สนับสนุนการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลในพื้นที่ของตน

แอ็บบอตต์กำลังแข่งขันกับจีนา อิโนโฮซา(Gina Hinojosa) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐเท็กซัส เพื่อดำรงตำแหน่งเป็นสมัยที่ 4 เมื่อผลกระทบของศูนย์ข้อมูลต่อโครงข่ายไฟฟ้าและชุมชนกลายเป็นประเด็นหาเสียง นโยบายอนุญาตโครงการของรัฐจึงได้รับความสนใจทางการเมืองมากขึ้น

แอ็บบอตต์เคยแสดงจุดยืนว่าจะทำให้เท็กซัสเป็นศูนย์กลางการพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ แต่คำสั่งล่าสุดทำให้นโยบายดึงดูดศูนย์ข้อมูลหันมาให้ความสำคัญกับการตรวจสอบภาระต่อโครงข่ายไฟฟ้าและสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

สำนักงานผู้ว่าการรัฐระบุว่าจะร่วมมือกับสภานิติบัญญัติในสมัยประชุมถัดไปเพื่อยกเลิกแรงจูงใจทางการเงินสำหรับศูนย์ข้อมูล ซึ่งหมายถึงการทบทวนนโยบายดึงดูดศูนย์ข้อมูลผ่านสิทธิประโยชน์ทางภาษี

แม้ผู้ประกอบการศูนย์ข้อมูลจะได้รับอนุมัติให้เชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้า แต่หากใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมยังถูกระงับ ก็จะเดินหน้าพัฒนาโครงการได้ยาก มาตรการนี้ทำให้รัฐตรวจสอบทั้งการใช้ไฟฟ้าของโครงการใหม่และกระบวนการประเมินด้านสิ่งแวดล้อมไปพร้อมกัน

อย่างไรก็ตาม มาตรการที่ยืนยันแล้วครอบคลุมเฉพาะการระงับใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่จนกว่าการตรวจสอบจะเสร็จสิ้น ยังไม่มีการระบุว่าจะรวมถึงการหยุดดำเนินงานของศูนย์ข้อมูลเดิมหรือการยกเลิกโครงการที่ได้รับอนุมัติแล้วหรือไม่

TCEQ จะรายงานความคืบหน้าการดำเนินการตามคำสั่งต่อสำนักงานผู้ว่าการรัฐภายในวันที่ 19 ตุลาคม การกลับมาเดินหน้าโครงการศูนย์ข้อมูลในเท็กซัสจะขึ้นอยู่กับการตรวจสอบโครงการที่รอเชื่อมต่อของ ERCOT และการทบทวนต่อเนื่องหลังจากนั้น