พรรครัฐบาลนิวซีแลนด์ชูแผนจัดหาไฟฟ้าเพิ่มให้ดาต้าเซ็นเตอร์ AI

พรรคเนชันแนลของนิวซีแลนด์เสนอให้ดาต้าเซ็นเตอร์ AI แห่งใหม่จัดหาไฟฟ้าที่มีความมั่นคงเพิ่มเติม โดยเชื่อมความต้องการใช้ไฟฟ้าของดาต้าเซ็นเตอร์เข้ากับการผลิตไฟฟ้าใหม่ เพื่อจำกัดภาระค่าไฟของครัวเรือนและภาคธุรกิจ

พรรคเนชันแนลบรรจุข้อเสนอนี้ไว้ในแผนพลังงาน 9 ข้อชื่อ ‘Electrify NZ 2.0’ ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม ซิเมียน บราวน์ (Simeon Brown) โฆษกพรรคด้านพลังงานกล่าวว่า “ความต้องการใหม่ต้องมาพร้อมกับอุปทานใหม่” พร้อมระบุว่าดาต้าเซ็นเตอร์ควรจัดหาไฟฟ้าของตนเอง แทนที่จะทำให้ผู้ใช้รายอื่นต้องจ่ายค่าไฟสูงขึ้น

‘ไฟฟ้าที่มีความมั่นคง’ (firmed power) ในข้อเสนอนี้หมายถึงไฟฟ้าที่มีแหล่งรองรับ เพื่อให้จ่ายได้ต่อเนื่องแม้ปริมาณการผลิตจากลมหรือแสงอาทิตย์จะผันผวน พรรคเนชันแนลเสนอให้สร้างโรงไฟฟ้าเอง หรือทำสัญญาซื้อขายไฟฟ้า (PPA) กับผู้ผลิตไฟฟ้า แต่ยังไม่ได้ระบุว่าจะยอมรับสัญญารูปแบบใด หรือจะจับคู่กำลังการผลิตกับความต้องการของดาต้าเซ็นเตอร์อย่างไร

รายงานปี 2025 ของ NZTech ซึ่งเป็นสมาคมอุตสาหกรรมดาต้าเซ็นเตอร์ของนิวซีแลนด์ ประเมินว่าในเวลานั้นดาต้าเซ็นเตอร์ใช้ไฟฟ้าราว 238GWh ต่อปี หรือคิดเป็น 0.6% ของการใช้ไฟฟ้าทั้งหมด พรรคเนชันแนลระบุว่าสัดส่วนดังกล่าวอาจเพิ่มเป็นราว 3% ภายในปี 2030 แต่เอกสารนโยบายไม่ได้ให้รายละเอียดที่มาของตัวเลข

DataGrid ซึ่งกำลังพัฒนาโครงการดาต้าเซ็นเตอร์ที่มาคาเรวา (Makarewa) บนเกาะใต้ ระบุว่าศูนย์ดังกล่าวมีกำลังการออกแบบ 280MW ในเดือนมีนาคม 2026 DataGrid และ Mercury บริษัทไฟฟ้า ประกาศสัญญาสิทธิซื้อไฟฟ้าระยะเวลา 15 ปี ขนาด 140MW ซึ่งเท่ากับครึ่งหนึ่งของกำลังการออกแบบ

พรรคแรงงานเสนอให้ดาต้าเซ็นเตอร์รับภาระค่าใช้จ่ายด้านพลังงานและน้ำ ส่วนพรรคกรีนเสนอให้ระงับการอนุมัติใบอนุญาตดาต้าเซ็นเตอร์ AI แห่งใหม่เป็นเวลา 1 ปี เพื่อจัดทำกฎระเบียบ พรรคเนชันแนลชูแนวทางกำหนดให้มีไฟฟ้าใหม่ โดยระบุว่าจะช่วยเพิ่มอุปทานและคุ้มครองผู้ใช้ไฟฟ้าเดิม

สัญญาซื้อไฟฟ้าระยะยาวอาจเป็นแหล่งรองรับความต้องการของโครงการพลังงานหมุนเวียน อย่างไรก็ตาม หากช่วงเริ่มเดินเครื่องของโรงไฟฟ้ากับดาต้าเซ็นเตอร์ไม่สอดคล้องกัน หรือสัญญาไม่ก่อให้เกิดอุปทานไฟฟ้าเพิ่มจริง ก็อาจไม่ช่วยลดภาระของโครงข่ายไฟฟ้า ข้อเสนอนี้เป็นนโยบายหาเสียงเลือกตั้ง จึงยังต้องกำหนดหลักเกณฑ์และขั้นตอนการบังคับใช้ให้ชัดเจน