ค่าใช้จ่ายทำความร้อนด้วยน้ำมันฤดูหนาวนี้เพิ่ม 21% เฉลี่ย 2,115 ดอลลาร์ — EIA

ครัวเรือนในสหรัฐฯ ที่ใช้น้ำมันทำความร้อนเป็นเชื้อเพลิงหลักคาดว่าจะมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ย 2,115 ดอลลาร์ในฤดูหนาวนี้ เพิ่มขึ้น 21% จากปีก่อน ขณะที่พยากรณ์อากาศระบุว่าภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะมีฤดูหนาวอบอุ่น ช่วยลดการใช้เชื้อเพลิงและจำกัดการเพิ่มขึ้นของค่าใช้จ่าย

สำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานสหรัฐฯ (EIA) ระบุในรายงาน “แนวโน้มเชื้อเพลิงฤดูหนาวปี 2026–2027” ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 6 ตุลาคมว่า ราคาน้ำมันทำความร้อนเฉลี่ยตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคมปีหน้าจะอยู่ที่ 5.26 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ส่วนการใช้เชื้อเพลิงต่อครัวเรือนคาดอยู่ที่ 402 แกลลอน ลดลง 9% จากปีก่อน แม้ราคาจะเพิ่มขึ้น 34% แต่การใช้ที่ลดลงทำให้อัตราการเพิ่มขึ้นของค่าใช้จ่ายต่ำกว่าอัตราการขึ้นราคา

แรงกดดันด้านอุปทานในตลาดน้ำมันกลั่นกลาง ซึ่งรวมถึงดีเซลและน้ำมันทำความร้อน เป็นปัจจัยเบื้องหลังราคาที่สูงขึ้น EIA ระบุว่ากิจกรรมการกลั่นทั่วโลกที่ลดลงทำให้การผลิตน้ำมันกลั่นกลางลดลง ขณะที่ต้นทุนนำเข้าของสหรัฐฯ และความต้องการส่งออกเพิ่มขึ้นพร้อมกัน นอกจากนี้ สต็อกน้ำมันในประเทศก่อนเข้าสู่ฤดูหนาวยังอยู่ในระดับต่ำ

ครัวเรือนที่ใช้น้ำมันทำความร้อนเป็นเชื้อเพลิงหลักมีสัดส่วนประมาณ 3% ของครัวเรือนทั้งหมดในสหรัฐฯ และส่วนใหญ่อยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ EIA คาดว่าดัชนี Heating Degree Days (HDD) ในภูมิภาคนี้จะลดลง 12% จากปีก่อน HDD ใช้วัดผลของอากาศที่เย็นกว่าอุณหภูมิอ้างอิงต่อความต้องการทำความร้อน เมื่อมีวันที่อากาศหนาวน้อยลง ความต้องการใช้เชื้อเพลิงก็ลดลง

อย่างไรก็ตาม อุณหภูมิจริงอาจแตกต่างจากที่คาดการณ์ไว้ EIA ระบุว่าปรากฏการณ์เอลนีโญอาจทำให้อุณหภูมิจริงคลาดเคลื่อนจากแนวโน้มที่ประเมินไว้ ค่าใช้จ่ายจริงของแต่ละครัวเรือนยังขึ้นอยู่กับราคาขายปลีกในพื้นที่ ขนาดบ้าน สภาพฉนวน และประสิทธิภาพของอุปกรณ์ทำความร้อน

ประมาณการจากแต่ละหน่วยงานแตกต่างกัน สมาคมผู้อำนวยการหน่วยงานช่วยเหลือด้านพลังงานแห่งชาติ (NEADA) ประเมินเมื่อวันที่ 28 กันยายนว่า ครัวเรือนที่ใช้น้ำมันทำความร้อนจะมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยในฤดูหนาวนี้ 2,627 ดอลลาร์ สูงกว่าปีก่อนซึ่งอยู่ที่ 1,749 ดอลลาร์ประมาณ 50% เนื่องจากยังไม่มีข้อมูลยืนยันว่าทั้งสองหน่วยงานใช้วิธีคำนวณแบบเดียวกัน จึงไม่ควรนำตัวเลขมาเปรียบเทียบกันโดยตรง

ราคาขายในบางพื้นที่ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน กระทรวงทรัพยากรพลังงานรัฐแมสซาชูเซตส์สำรวจเมื่อวันที่ 5 ตุลาคม พบราคาน้ำมันทำความร้อนปลีกที่ 6.12 ดอลลาร์ต่อแกลลอน สูงกว่าราคา 3.53 ดอลลาร์เมื่อหนึ่งปีก่อน 74% ส่วนกระทรวงทรัพยากรพลังงานรัฐเมนสำรวจเมื่อวันที่ 28 กันยายน พบราคา 5.96 ดอลลาร์ต่อแกลลอน เนื่องจากช่วงเวลาและวิธีสำรวจต่างกัน จึงไม่ควรนำราคาของทั้งสองรัฐมาเทียบกันโดยตรง

แนวโน้มค่าใช้จ่ายของครัวเรือนที่ใช้เชื้อเพลิงชนิดอื่นแตกต่างกัน EIA คาดว่าครัวเรือนที่ใช้ก๊าซธรรมชาติทำความร้อนจะมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ย 640 ดอลลาร์ ลดลง 9% จากปีก่อน ส่วนครัวเรือนที่ใช้โพรเพนจะมีค่าใช้จ่าย 1,246 ดอลลาร์ ลดลง 3% ขณะที่ค่าใช้จ่ายของครัวเรือนที่ใช้ไฟฟ้าทำความร้อนคาดอยู่ที่ 1,196 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 4% ตัวเลขเหล่านี้เป็นค่าเฉลี่ยของกลุ่มครัวเรือนตามชนิดเชื้อเพลิง โดยสภาพบ้านและอุปกรณ์แตกต่างกัน จึงใช้ประเมินเงินที่จะประหยัดได้จากการเปลี่ยนเชื้อเพลิงของแต่ละครัวเรือนได้ยาก

EIA มีกำหนดปรับปรุงประมาณการที่เกี่ยวข้องในการเผยแพร่แนวโน้มพลังงานระยะสั้นช่วงฤดูหนาว