ชนพื้นเมืองคัดค้านการกำหนดโครงการท่อส่งน้ำมัน Pacific Link ยื่นขอให้ศาลทบทวน

โครงการท่อส่งน้ำมัน Pacific Link ซึ่งมีแผนขนส่งน้ำมันดิบไปยังชายฝั่งตะวันตกของแคนาดา เผชิญการคัดค้านทางกฎหมายจากชุมชนชนพื้นเมือง โดย Cold Lake First Nation ยื่นคำร้องต่อศาลรัฐบาลกลางให้ทบทวนการตัดสินใจของรัฐบาลกลางที่กำหนดให้โครงการนี้เป็นโครงการสำคัญระดับชาติ

Cold Lake First Nation ระบุในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 8 ตุลาคมว่า ได้ยื่นขอให้ศาลทบทวนการกำหนดสถานะดังกล่าว ชุมชนเริ่มดำเนินคดีเพื่อปกป้องสิทธิตามสนธิสัญญา ดินแดน และผลประโยชน์ของคนรุ่นต่อไป พร้อมเรียกร้องให้มีการหารืออย่างจริงจัง โดยพิจารณาผลกระทบของท่อส่งน้ำมันควบคู่กับโครงการ Pathways ซึ่งมุ่งดักจับและกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์จากโรงงานผลิตน้ำมันทรายน้ำมัน ชุมชนสนับสนุนการพัฒนาอย่างรับผิดชอบ แต่เห็นว่าต้องชี้แจงผลกระทบระยะยาวต่อพื้นที่ให้ชัดเจน ศาลยังไม่มีคำวินิจฉัย

มาร์ก คาร์นีย์ นายกรัฐมนตรีแคนาดา กำหนดให้ Pacific Link เป็นโครงการสำคัญระดับชาติภายใต้กฎหมาย Building Canada Act เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม รัฐบาลแคนาดาและรัฐแอลเบอร์ตาจะถือหุ้นในโครงการฝ่ายละ 50% ส่วนชุมชนชนพื้นเมืองจะได้รับโอกาสเข้าถือหุ้นอย่างน้อย 10% ผ่านโครงการค้ำประกันเงินกู้ การกำหนดสถานะดังกล่าวยังไม่ใช่การอนุมัติขั้นสุดท้าย แต่เป็นมาตรการทางปกครองเพื่อเริ่มกระบวนการพิจารณาด้านกฎระเบียบของรัฐบาลกลางแบบรวมศูนย์

รัฐบาลแคนาดาระบุในคำสั่งลงวันที่ 1 ตุลาคมว่า ได้หารือกับชุมชนชนพื้นเมืองที่อาจได้รับผลกระทบมากกว่า 130 แห่ง ตั้งแต่วันที่ 3 กรกฎาคมถึง 18 กันยายน ขณะเดียวกัน รัฐบาลยอมรับว่าชุมชนหลายแห่งที่เข้าร่วมหารือยังไม่พร้อมสนับสนุนการกำหนดสถานะโครงการจากข้อมูลที่มีในขณะนั้น และแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของโครงการกับกระบวนการคุ้มครองสิทธิ รัฐบาลเห็นว่าการกำหนดสถานะเพียงอย่างเดียวจะไม่ส่งผลกระทบที่ย้อนคืนไม่ได้ต่อสิทธิของชนพื้นเมือง และการหารือกับมาตรการลดผลกระทบยังสามารถดำเนินต่อในขั้นตอนพิจารณาด้านกฎระเบียบ

โครงการนี้มีเป้าหมายขนส่งน้ำมันดิบจากรัฐแอลเบอร์ตาไปยังชายฝั่งตะวันตกของรัฐบริติชโคลัมเบียเพื่อส่งออกไปเอเชีย และกระจายเส้นทางส่งออกที่ปัจจุบันกระจุกตัวอยู่ในสหรัฐฯ รัฐบาลรัฐแอลเบอร์ตาระบุว่า ท่อส่งน้ำมันจะมีกำลังขนส่งสูงสุดวันละ 1 ล้านบาร์เรล การก่อสร้างยังไม่เริ่มต้น โดยมีเป้าหมายเริ่มก่อสร้างเร็วที่สุดในเดือนกันยายน 2027 หลังเสร็จสิ้นการหารือกับชนพื้นเมืองและได้รับการอนุมัติและใบอนุญาตที่จำเป็น

รัฐบาลระบุว่าจะดำเนินการพิจารณาด้านกฎระเบียบต่อไปหลังการกำหนดสถานะโครงการ ซึ่งรวมถึงการหารือกับชนพื้นเมืองและการรับฟังความคิดเห็นสาธารณะ ขณะที่ Cold Lake First Nation เรียกร้องให้หารือผลกระทบระยะยาวของทั้งสองโครงการและแนวทางคุ้มครองสิทธิร่วมกัน โดยยังมีขั้นตอนการทบทวนของศาล การหารือเพิ่มเติม และการขออนุมัติใบอนุญาตที่ต้องดำเนินต่อไป