รูบิโอเยือนอุซเบกิสถาน–อินเดีย 17–22 นี้ เตรียมแวะโรงกลั่นน้ำมัน

มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ มีกำหนดเยือนอุซเบกิสถานและอินเดียระหว่างวันที่ 17–22 โดยจะเดินทางไปยังโรงกลั่นน้ำมันของรีไลแอนซ์ในเมืองจัมนาการ์ด้วย ท่ามกลางความกังวลเรื่องอุปทานดีเซลของสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้น ธุรกิจโรงกลั่นของรีไลแอนซ์และความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างสหรัฐฯ กับอินเดียถูกจับตาในฐานะฉากหลังของการเยือนครั้งนี้

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า รูบิโอจะเดินทางผ่านเมืองซามาร์คันด์ในอุซเบกิสถาน ก่อนมุ่งหน้าไปยังมุมไบและจัมนาการ์ในอินเดีย ระหว่างอยู่ในอินเดีย เขามีกำหนดพบเจ้าหน้าที่ระดับสูงและนักธุรกิจเพื่อหารือเกี่ยวกับโอกาสการลงทุนเชิงพาณิชย์และความร่วมมือทางเศรษฐกิจ การเยือนอินเดียครั้งนี้เป็นครั้งที่สองของเขาในปีนี้

เมืองจัมนาการ์เป็นที่ตั้งของโรงกลั่นน้ำมันที่ดำเนินงานโดยรีไลแอนซ์ อินดัสทรีส์ บริษัทระบุว่าโรงกลั่นแห่งนี้เป็นโรงกลั่นที่ใหญ่ที่สุดและมีความซับซ้อนสูงที่สุดในโลกเมื่อพิจารณาจากพื้นที่เดียว โดยมีกำลังการแปรรูปน้ำมันดิบ 1.4 ล้านบาร์เรลต่อวัน โรงกลั่นจะแปรรูปน้ำมันดิบเป็นผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม เช่น น้ำมันเบนซินและดีเซล

ในสหรัฐฯ ราคาดีเซลซึ่งมีความสำคัญต่อผู้ประกอบการขนส่งทางรถบรรทุก เกษตรกร และธุรกิจเดินเรือ กลายเป็นประเด็นทางการเมืองและเศรษฐกิจก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน ทบวงการพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) เตือนว่าข้อจำกัดด้านอุปทานในตลาดดีเซลอาจทำให้ราคายังอยู่ในระดับสูงไปจนถึงปีหน้า CNBC รายงานว่า รัฐบาลทรัมป์กำลังหาทางเพิ่มอุปทานเชื้อเพลิง และเมื่อต้นเดือนนี้ได้ระงับมาตรการคว่ำบาตรรัสเซียชั่วคราว เพื่อเปิดทางให้อุปทานจากรัสเซียเข้าสู่ตลาดโลก

CNBC รายงานว่า ผู้เชี่ยวชาญมองว่าการเยือนครั้งนี้น่าจะมุ่งเน้นข้อตกลงทางธุรกิจมากกว่านโยบายหรือการเมือง อาร์พิท ชาตูร์เวดี ที่ปรึกษาด้านเอเชียใต้ของบริษัทที่ปรึกษาเชิงกลยุทธ์เทเนโอ กล่าวกับ CNBC ว่า สหรัฐฯ ต้องการลดราคาดีเซล และกำลังการกลั่นเพื่อส่งออกของโรงกลั่นในจัมนาการ์อาจเป็นเหตุผลให้พิจารณาแหล่งจัดหาผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมเพิ่มเติม ความเห็นดังกล่าวชี้ให้เห็นถึงความสนใจด้านอุปทานเชื้อเพลิงในการเยือนครั้งนี้

CNBC รายงานด้วยว่า รีไลแอนซ์กำลังพัฒนาโรงกลั่นแห่งใหม่ในสหรัฐฯ และเป็นผู้ซื้อรายใหญ่อันดับสองของน้ำมันดิบจากเวเนซุเอลานอกภูมิภาคนั้น ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กล่าวถึงการลงทุนของรีไลแอนซ์เมื่อเดือนมีนาคม โดยระบุว่ามีโครงการโรงกลั่นแห่งใหม่ในสหรัฐฯ เป็นครั้งแรกในรอบ 50 ปี CNBC ระบุว่า อัตมัน ทริเวดี หุ้นส่วนของ DGA-Albright Stonebridge Group ในกรุงวอชิงตัน มองว่าแผนโรงกลั่นของรีไลแอนซ์ในรัฐเท็กซัสและความสามารถในการจำหน่ายผลิตภัณฑ์กลั่นอาจได้รับความสนใจระหว่างการเยือนของรูบิโอ

กำหนดการที่ยืนยันแล้วคือการพบเจ้าหน้าที่รัฐและนักธุรกิจเพื่อหารือเรื่องโอกาสการลงทุนและความร่วมมือทางเศรษฐกิจ รูบิโอมีกำหนดเยือนอุซเบกิสถานและอินเดียระหว่างวันที่ 17–22