NRC มีพนักงานลดลงกว่า 16% แต่พิจารณาใบอนุญาตโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ TVA เร็วขึ้น 4 เดือน

จำนวนพนักงานคณะกรรมการกำกับดูแลกิจการนิวเคลียร์สหรัฐฯ (NRC) ลดลงกว่า 16% ในช่วง 2 ปี แต่การพิจารณาใบอนุญาตก่อสร้างเตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็ก (SMR) ของการไฟฟ้าหุบเขาเทนเนสซี (TVA) เสร็จเร็วกว่ากำหนด 4 เดือน สำนักงานตรวจสอบบัญชีภาครัฐสหรัฐฯ (GAO) ไม่ได้ประเมินว่าทั้งสองเรื่องมีความเกี่ยวข้องกันหรือไม่

GAO ระบุในรายงานที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 28 กันยายนว่า จำนวนพนักงาน NRC ลดจาก 2,957 คนในเดือนกรกฎาคม 2024 เหลือ 2,477 คนในเดือนมิถุนายน 2026 ลดลงสุทธิประมาณ 500 คน โดยส่วนใหญ่เป็นการลาออกโดยสมัครใจ

NRC ใช้เวลา 14 เดือนพิจารณาใบอนุญาตก่อสร้างเตาปฏิกรณ์ BWRX-300 จำนวน 1 เครื่อง ในโครงการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์คลินช์ริเวอร์ของ TVA โดยเริ่มพิจารณาในเดือนกรกฎาคม 2025 และอนุมัติใบอนุญาตเมื่อวันที่ 29 กันยายน 2026 ซึ่งเร็วกว่ากำหนด 4 เดือน ใบอนุญาตก่อสร้างอนุญาตให้สร้างสถาน 시설 ส่วนใบอนุญาตเดินเครื่องเชิงพาณิชย์เป็นใบอนุญาตอีกประเภทหนึ่ง

กรณีที่การพิจารณาเสร็จเร็วไม่ได้พิสูจน์ว่าการลดจำนวนพนักงานเป็นสาเหตุให้ดำเนินการได้เร็วขึ้น รายงานของ GAO ไม่ได้วิเคราะห์ความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างการเปลี่ยนแปลงจำนวนบุคลากรของ NRC กับระยะเวลาพิจารณา

GAO ระบุว่า เจ้าหน้าที่ NRC และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียส่วนใหญ่ที่ให้สัมภาษณ์เห็นว่า NRC ประสบความยากลำบากในการรักษาจำนวนบุคลากรให้เพียงพอต่อการออกใบอนุญาตและกำกับดูแลเตาปฏิกรณ์ ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียครึ่งหนึ่งที่ให้สัมภาษณ์เห็นว่า หากมีคำขอพิจารณาเพิ่มขึ้นในอนาคต อาจกระทบต่อกำหนดเวลา

GAO ชี้ว่า การปรับโครงสร้างองค์กรและการประเมินบุคลากรของ NRC ยังอยู่ระหว่างดำเนินการ จึงยากที่จะตัดสินได้ว่ากำลังคนปัจจุบันรองรับงานที่จำเป็นเพียงพอหรือไม่ NRC สามารถใช้ полномочияด้านการจ้างงานและค่าตอบแทนเพื่อเพิ่มบุคลากรได้ แต่ GAO แนะนำให้จัดทำตัวชี้วัดเพื่อประเมินว่าอำนาจดังกล่าวช่วยตอบสนองความต้องการกำลังคนได้หรือไม่

GAO แนะนำให้ NRC จัดทำเครื่องมือวางแผนกำลังคนให้แล้วเสร็จภายในไตรมาสแรกของปีงบประมาณ 2027 และกำหนดตัวชี้วัดเพื่อวัดประสิทธิผลของอำนาจด้านการจ้างงานและค่าตอบแทน