สตาร์ลิงก์มือถือพุ่ง 22 ล้านผู้ใช้ ซีอีโอ AT&T ชี้คุณภาพสัญญาณในอาคารสำคัญกว่า

จอห์น สแตนคีย์ (John Stankey) ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ของ AT&T ($T) ส่งสัญญาณไม่หวั่นต่อแผนขยายธุรกิจโทรศัพท์เคลื่อนที่ของสตาร์ลิงก์ (Starlink) ภายใต้อีลอน มัสก์ (Elon Musk) เพียงหนึ่งวันหลังสเปซเอ็กซ์ ($SPCX) เปิดเผยว่ามีผู้ใช้บริการสตาร์ลิงก์มือถือมากกว่า 22 ล้านคนต่อเดือน

สแตนคีย์กล่าวในการประชุมแจ้งผลประกอบการไตรมาส 3 เมื่อวันที่ 21 (เวลาท้องถิ่น) ว่า 'เราจะไม่ปล่อยให้พึ่งพาผู้ให้บริการรายเดียวที่ถือคลื่นความถี่ต่ำมากเกินไป' โดย Business Insider รายงานว่าคำพูดนี้พาดพิงถึงสตาร์ลิงก์

มัสก์และกวินน์ ชอตเวลล์ (Gwynne Shotwell) ประธานเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ (COO) ของสเปซเอ็กซ์ เปิดเผยเมื่อวันที่ 20 (เวลาท้องถิ่น) ว่ายอดผู้ใช้สตาร์ลิงก์มือถือต่อเดือนทะลุ 22 ล้านคนแล้ว โดยมัสก์ต้องการผลักดันให้สเปซเอ็กซ์ก้าวขึ้นเป็นผู้ให้บริการโทรศัพท์เคลื่อนที่รายใหญ่ของสหรัฐ

สแตนคีย์ชี้ว่าจุดแข็งของ AT&T คือการลงทุนเครือข่ายความหนาแน่นสูงในเขตเมืองและชานเมืองที่สั่งสมมาหลายปี เขากล่าวว่า 'คู่แข่งไม่สามารถและจะไม่สามารถตามความสามารถด้านปฏิบัติการ ประสิทธิภาพเครือข่าย และมูลค่าของแพ็กเกจรวมของเราได้'

กระนั้นเขายอมรับประโยชน์ของการสื่อสารผ่านดาวเทียม โดยมองว่าอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมสามารถใช้เติมเต็มพื้นที่ที่สายไฟเบอร์และเครือข่าย 5G เข้าไม่ถึง โดยเฉพาะพื้นที่ที่ต้นทุนวางโครงสร้างพื้นฐานสูง เขากล่าวว่า 'กลุ่มดาวเทียมวงโคจรต่ำ (LEO) เหมาะมากสำหรับการให้แบนด์วิดท์ในพื้นที่ชนบท'

ก่อนหน้านี้ชอตเวลล์เปิดเผยว่าสตาร์ลิงก์ได้รับอนุมัติจากคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารสหรัฐ (FCC) ให้ปล่อยดาวเทียมรุ่นที่สอง (V2) จำนวน 15,000 ดวง พร้อมพูดถึงข้อตกลงล่าสุดในการเข้าซื้อสิทธิ์ใช้คลื่นความถี่ต่ำ ซึ่งเป็นคลื่นที่ทะลุผ่านผนังอาคารได้ดีกว่าและเข้าถึงอุปกรณ์ภายในอาคารได้ง่ายกว่า

สแตนคีย์กลับไม่ประทับใจกับประเด็นนี้มากนัก เขากล่าวว่า 'คุณภาพการใช้งานภายในอาคารสำคัญมากอย่างไม่ต้องสงสัย และไม่ควรมองว่าเป็นภาระเพียงเล็กน้อย' พร้อมเสริมว่า 'แม้จะมีเครือข่ายไวไฟที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว สัดส่วนของสัญญาณในอาคารก็ยังมีความสำคัญมาก' สะท้อนมุมมองว่าคุณภาพสัญญาณในอาคารไม่ใช่ช่องว่างที่ผู้ให้บริการดาวเทียมจะเข้ามาเติมเต็มได้ง่ายๆ

เขายกตัวอย่างสถานที่ที่มีผู้คนหนาแน่น เช่น สนามกีฬาและโรงพยาบาล โดยระบุว่า AT&T มุ่งเน้นเสริมความแรงของสัญญาณในพื้นที่เหล่านี้มาตลอด

AT&T ยังเพิ่มการลงทุนในโครงข่ายสายเคเบิลด้วย ตามที่ TokenPost เคยรายงานไว้ก่อนหน้านี้ AT&T ได้ทำสัญญาจัดหาสายไฟเบอร์ออปติกและเคเบิลระยะยาวหลายปีกับคอร์นิง ($GLW) มูลค่ากว่า 3,000 ล้านดอลลาร์ และมีแผนให้บริการอินเทอร์เน็ตไฟเบอร์ครอบคลุมประชากร 60 ล้านคนภายในสิ้นปี 2030