สหรัฐฯ จัดฮีเลียมเป็นวัสดุสำคัญ มุ่งบริหารห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์

กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ จัดให้ฮีเลียมเป็นวัสดุสำคัญ โดยระบุว่าก๊าซชนิดนี้ใช้ในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์และควอนตัมคอมพิวติ้ง อีกทั้งมีความเสี่ยงที่ห่วงโซ่อุปทานจะหยุดชะงักและมีวัสดุทดแทนจำกัด

กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ เปิดเผยเมื่อวันที่ 23 (เวลาท้องถิ่น) ว่า คริส ไรต์(Chris Wright) รัฐมนตรีว่าการกระทรวง ได้เพิ่มฮีเลียมเข้าในบัญชีวัสดุสำคัญตามกฎหมายพลังงานปี 2020 การกำหนดนี้ครอบคลุมฮีเลียมที่ใช้ในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ ควอนตัมคอมพิวติ้ง การตรวจหารอยรั่วในโรงงานก๊าซธรรมชาติ ตลอดจนงานด้านการแพทย์และวิทยาศาสตร์

กระทรวงฯ ระบุว่า ฮีเลียม “จำเป็นต่อการผลิตเซมิคอนดักเตอร์และเทคโนโลยีขั้นสูงที่ขับเคลื่อนเศรษฐกิจของเรา” การกำหนดดังกล่าวทำให้ฮีเลียมอยู่ภายใต้กรอบกฎหมายของกระทรวงฯ สำหรับการบริหารห่วงโซ่อุปทานและสนับสนุนเทคโนโลยีวัสดุสำคัญ

แม้แหล่งก๊าซธรรมชาติในสหรัฐฯ จะมีฮีเลียมอยู่ แต่การเพิ่มกำลังผลิตอย่างรวดเร็วทำได้ยาก กระทรวงฯ อธิบายว่า ความสามารถในการกลั่นมีจำกัด และการขอใบอนุญาตสำหรับโรงงานแห่งใหม่ใช้เวลานาน

ข้อมูลสรุปทรัพยากรแร่ปี 2026 ของสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) ระบุว่า ในปี 2025 สหรัฐฯ มียอดจำหน่ายฮีเลียมราว 81 ล้านลูกบาศก์เมตร และส่งออก 38 ล้านลูกบาศก์เมตร ยอดจำหน่ายกับยอดส่งออกเป็นคนละตัวชี้วัด จึงไม่สามารถใช้ตัวเลขทั้งสองเพียงอย่างเดียวคำนวณปริมาณฮีเลียมที่มีไว้ใช้ในประเทศได้

ฮีเลียมเป็นวัสดุที่ทดแทนได้ยากในกระบวนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ และการหยุดชะงักของอุปทานอาจส่งผลต่อห่วงโซ่การผลิต ก่อนหน้านี้ TokenPost เคยรายงานกรณีที่การหยุดชะงักของอุปทานฮีเลียมเผยให้เห็นจุดเปราะบางของห่วงโซ่การผลิตเซมิคอนดักเตอร์

มาตรการครั้งนี้เป็นการเพิ่มฮีเลียมเข้าในบัญชีวัสดุสำคัญของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ส่วนผลกระทบต่อการจัดหาหรือราคาของบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ในประเทศไม่ได้ระบุไว้ในประกาศ