สหรัฐฯ สร้างสายส่งไฟฟ้าใหม่เฉลี่ย 350 ไมล์ต่อปี ลดจาก 1,700 ไมล์

การก่อสร้างสายส่งไฟฟ้าแรงสูงใหม่ในสหรัฐฯ ลดลงจากเฉลี่ยปีละ 1,700 ไมล์ในช่วงปี 2010–2014 เหลือ 350 ไมล์ในช่วงปี 2020–2023

โกลด์แมน แซคส์ (Goldman Sachs) ระบุในการวิเคราะห์ว่า การขยายโครงข่ายไฟฟ้าและความล่าช้าในการเชื่อมต่อระบบเป็นคอขวดของโครงสร้างพื้นฐาน AI เช่นเดียวกับการขออนุญาต การจัดหาอุปกรณ์ การหารือกับชุมชน และการขาดแคลนแรงงานที่มีทักษะ แม้มีการเพิ่มกำลังประมวลผล แต่หากโรงไฟฟ้า สายส่ง และการเชื่อมต่อโครงข่ายไม่รองรับ ก็ยากที่ศูนย์ข้อมูลจะเปิดดำเนินงานได้ตามแผน

โกลด์แมน แซคส์ รีเสิร์ช (Goldman Sachs Research) คาดการณ์ว่าความต้องการไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูลทั่วโลกจะเพิ่มขึ้น 170% ในช่วงปี 2025–2030 และมากกว่า 60% ของความต้องการที่เพิ่มขึ้นจะมาจากสหรัฐฯ ตัวเลขนี้เป็นการคาดการณ์ ก่อนหน้านี้ TokenPost รายงานเรื่องการเพิ่มขึ้นของความต้องการไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูลและความเป็นไปได้ในการผลิตไฟฟ้าใช้เอง การวิเคราะห์ครั้งนี้ชี้ถึงข้อจำกัดในการเชื่อมต่อความต้องการดังกล่าวเข้ากับโครงข่ายไฟฟ้า

โกลด์แมน แซคส์ประเมินว่า โครงการผลิตและกักเก็บไฟฟ้าในสหรัฐฯ ยื่นขอเชื่อมต่อโครงข่ายรวมประมาณ 2,600 กิกะวัตต์ (GW) ซึ่งมากกว่าสองเท่าของกำลังการผลิตติดตั้งในโครงข่ายปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม โครงการในคิวอยู่ในขั้นตอนดำเนินงานที่แตกต่างกัน และอาจมีคำขอซ้ำซ้อน จึงไม่อาจถือว่ากำลังการผลิตทั้งหมดที่ยื่นขอได้รับการยืนยันว่าจะก่อสร้าง

แม้จะมีโรงไฟฟ้าพร้อมใช้งาน การส่งไฟฟ้าไปยังศูนย์ข้อมูลก็ยังต้องอาศัยสายส่งและสถานีไฟฟ้าย่อย โกลด์แมน แซคส์อธิบายว่า การขออนุญาต การจัดหาอุปกรณ์ การสรรหาบุคลากร และการยอมรับจากชุมชนอาจส่งผลต่อกำหนดการก่อสร้าง

ระหว่างรอการเชื่อมต่อโครงข่าย ผู้ประกอบการศูนย์ข้อมูลอาจพิจารณาผลิตไฟฟ้าในพื้นที่ของตนเอง แต่โกลด์แมน แซคส์เห็นว่าในระยะยาวยังจำเป็นต้องพึ่งพาโครงข่ายไฟฟ้าเพื่อรองรับความต้องการขนาดใหญ่ การผลิตไฟฟ้าในพื้นที่จึงเป็นทางเลือกเสริมสำหรับบางโครงการก่อนเชื่อมต่อกับโครงข่าย

แผนการลงทุนของบริษัทสาธารณูปโภคก็มีขนาดใหญ่ขึ้น โกลด์แมน แซคส์ระบุว่าแผนเงินลงทุนรวมของบริษัทสาธารณูปโภคในช่วงปี 2026–2030 อยู่ที่ 1.3 ล้านล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1,900 ล้านล้านวอน) ตัวเลขนี้เป็นผลรวมของวงเงินใช้จ่ายตามแผน ไม่ใช่ยอดใช้จ่ายจริงหรือรายได้ของบริษัทใดบริษัทหนึ่ง ภาระต้นทุนและการอนุมัติตามกฎระเบียบต้องพิจารณาเป็นรายโครงการ

เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 2026 คณะกรรมการกำกับดูแลพลังงานแห่งสหรัฐฯ (Federal Energy Regulatory Commission: FERC) เรียกร้องให้ผู้ดูแลระบบโครงข่ายในพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การกำกับ 6 แห่งปรับปรุงกฎการเชื่อมต่อสำหรับผู้ใช้ไฟฟ้ารายใหญ่ เช่น ศูนย์ข้อมูล หรือชี้แจงความเหมาะสมของกฎที่ใช้อยู่ ประเด็นที่ต้องทบทวนรวมถึงขั้นตอนพิจารณาการเชื่อมต่อ การตั้งโรงไฟฟ้าใช้เองไว้ในพื้นที่เดียวกับผู้ใช้ไฟฟ้า และการรองรับโหลดขนาดใหญ่ที่ยืดหยุ่น พร้อมป้องกันการผลักภาระต้นทุนไปยังผู้อื่น แนวทางหนึ่งคือเร่งการเชื่อมต่อผู้ใช้รายใหม่ควบคู่กับการคุ้มครองผู้ใช้ไฟฟ้าปัจจุบัน